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十四虞妹巧献破城戟（第2页）

虞姬多么想自己也能有这样一根柳枝和一瓶仙水啊！

眼前，这刘家塘的水，虽比“瓢儿井”要多，但那么多人马一用，恐怕也会枯竭。虞姬真希望自己能像七仙女那样，拿根柳枝，沾上仙水，在地上轻点几下，便让地上冒出许多股清泉，形成一片大如小湖的塘口，以满足今后上万大军饮水的需要……她苦苦思索着，突然灵机一动：挖塘取水！

那日，虞姬随项羽到吴家洼中探望伤病的军士。虞姬看到项羽亲自为伤员敷贴草药，双目满含热泪，嘘寒问暖的样子，便及时向项羽提出了面临的水和草药的问题说：“几仗下来，伤员不少，专治跌打损伤的草药紧缺，怎么办为好？”

项羽想起九年前在牢狱中所见说：“可以大量准备盐水，用于冲洗伤口，虽然疼痛，却很有效。”

虞姬顺势利导地说：“若从根本上解决大量用水的问题，就要将那刘庄的小塘口，挖成一个百亩的大塘，这样才能既解决人吃马喂之渴，又能解决百姓用水。”

项羽很是赞成虞姬的建议，并同意义军和乡民联手，短期内就将那处小鱼塘开掘成一片如湖的大塘，以满足军队和当地百姓的需求；因开掘此大塘，需要大量劳力和钱粮，聪明的虞姬立刻便想到了刘庄主。

虞姬带着妹妹虞梅再次向刘庄主请教。刘庄主二话不说，立刻召集当地一些比较富裕的乡绅们来帮忙。几位乡绅倒也爽快，说：“将军夫人的盛情，我们自当尽力。只是听闻，夫人的剑舞，美轮美奂，老生们若能有幸一见，当是死而无憾！”

虞姬听得此言，爽快地说：“小女不才，唯祖传剑法（后人亦称‘虞姬剑’）日日操练，须臾不敢怠慢。众位乡邻欲解囊相助，小女深表感谢。权当我今日之功课，再行操练一番，恳请老伯不吝赐教！”

虞姬说完，当即便在刘庄主的大院中，摆开了架势：刀光剑影中的“金鸡独立”；游龙戏凤中的“抬头望月”，只看得众乡绅目不暇接。要说这剑舞，一般情况下都是男子的才艺，女子的力量小，舞剑容易绵软无力，失去其精髓和豪气，然而虞姬却把手中的长剑，舞得虎虎生风，翩若惊鸿，矫若游龙，一起一落皆有章法，看得众乡绅眼花缭乱，不由自主地叫好喝彩，不经意间把手都拍红了……

自然，众位乡绅也不食言，纷纷倾囊相助。此后义军和乡民携手一起努力，十天之内，便将那个原来只有二三亩地大的小塘，开掘成了百亩方圆、如湖般大的塘口。

这塘掘好之后，百姓叫它“刘家塘”。此塘不仅解决了当时义军人吃马喂的急需，而且，润泽了当地世世代代的百姓，一直沿用至今。

虞姬带领大姑娘、小媳妇，去“刘家塘”中取水用来淘米做饭、浆洗衣装，果然比原来的小塘口，要方便许多。由此她们还可以腾出更多的时间，缝补鞋袜和军服、被褥。总之是把休整操练的二三万子弟兵的生活安排得井井有条。不仅融洽了军民关系，而且吸引了周围十里八乡的青壮年纷纷前来投军。

虞姬还将一些从江南和棠邑带来的铜器陶皿和粮食，送到那些穷苦农民的手中。特别是盐巴，由于秦始皇通过控制盐来控制人力，百姓每天干着重活，还落到连盐都吃不上的地步，真是非常凄惨。而且，马也是离不了盐的。项羽和虞姬将带来的盐巴，统统接济了当地的一些穷苦的人家。

不久之后，便有许多青壮年农民踊跃前来投军。见到虞姬如见下凡的仙女，便口口相传，越传越神，使虞姬的美名在十里八村流传开来。

说来也奇，那年开春之后，正值春暖花开的时节，“霸王山”

朝阳的山脊上，忽然长出来一大片虞美人花。不明就里的百姓，以为是罂粟花，然而细细分辨，却大不相同，虞美人花径相对较小，一般来说，花朵的直径大概是五厘米到六厘米，花瓣极为单薄，大部分是四片花瓣，并且颜色各有不同，姹紫、嫣红、粉白，柔嫩娇弱，令人怜惜。而罂粟花朵则不同，花朵很大，有重瓣的花朵，花朵直径可达十厘米，花瓣质地较厚实，颜色以红色为主，虽有光泽，却有毒性。

虞美人和罂粟比较起来，活脱脱一个纤弱的美人！有人称之为“花仙子”，是虞姬托生出的虞美人。笃信的人们，奔走相告，一时家喻户晓。更有虔诚的妇人，将山野中的虞美人，移植于自家庭院，悉心呵护，再培育繁衍，世代流传。

十里八乡的老百姓捧着自家酿的酒，恭恭敬敬送到九龙洼项羽大营，以表谢意。所送的酒，或用野果炮制，或用黄米酿造。

有数日前刚酿造成功的，更有存放十数年珍藏的陈酿。一家一样，各不相同。

大营里坛坛罐罐高高低低一字排开，老百姓们都争要项羽将军先品自家之酒。项羽盛情难却，不好抉择，遂命人抬上一半人高的陶缸，将每家的酒分别倒出些，足有满满一缸。项羽对众乡亲双手抱拳：“项羽感谢各位父老乡亲。”遂高举陶缸，给帐中诸位将领一人倒上一碗，随着项羽的号令，一饮而尽，乡亲们无不赞叹义军的豪爽和义气。

乡亲们纷纷将自家的儿孙，送来加入义军，并以加入义军为豪，使得义军的队伍越来越壮大。

十　五　、　卸　甲　休　整　『“九　连　山　』”

项羽率领义军攻取棠邑，解决了大军渡江以后的粮草问题，便放心大胆地在“九连山”的“九连洼”之间安营扎寨了。

话说，项羽刚取了棠邑的粮草、兵器，班师回营。驻守“金塘营”的龙且将军，又向项羽建议：“攻下瓜步（长江下游古渡口，史称‘渡口’，今称瓜埠）要害渡口，夺取秦军全部战船，策应项梁大军渡江。”

听闻龙且将军所言，项羽一拍大腿说：“此言正合我心意！

瓜步为秦军重兵把守的大江渡口。秦军有战船百艘，除运送秦军之外，巡逻戍守也极为严密。夺取后，既可消除大军渡江时遭袭的隐患，又可获得战船以资渡江的便利。”

于是，项羽传令，请驻守“金塘营”的龙且将军率部从东面冲击；自己带队率部作为前锋，季布将军带队殿后，从西面直冲秦军大营；另有水军从江面偷袭，三面冲杀，可令其猝不及防，一败涂地。

龙且本就是一员虎将，接到项羽的军令，闻风而动，即刻从金塘营中派出二百军卒，疾行十余里，来到秦军瓜步大营外围，将秦军驻扎于江北岸前哨营帐的秦军一举歼灭。并俘虏了几个秦军军卒，将瓜步山大营的驻军情况了解得一清二楚。

数个时辰后，龙且率部带着秦军俘兵和收缴的秦军军服，来到项羽“霸王山”中军大帐中复命。

项羽问：“抓俘虏，问口供，可知己知彼，为兵书上百战不殆的秘籍。但你把秦军的军服也带回是何用意？”

龙且露出狡黠的笑容回道：“我自有用意。到时定有惊喜！”

项羽对龙且道：“兵法上讲，兵贵神速。你速率二百余轻骑和二百余步兵，前往瓜步，由东向西。我则领兵五百，自西向东，两面夹击，可败秦军！”龙且将秦军的军服留给项羽，自己领命而去。

项羽再审俘虏，喝声问道：“瓜步究竟有多少秦军？多少战船？多少水军？”俘兵本就不敢抬头看项羽，猛听到项羽雷霆万钧的讯问声音，早吓得扑倒在地，浑身抖颤，直呼：“饶命！”

项羽哈哈大笑：“我并未要取你性命，只要你将瓜步驻军布防的情况如实讲清，本将自有奖赏。”