在训练号令时,标准更为严苛。击鼓的人,没掌握好节奏,诛。有喧哗者,诛。不听号令而动者,诛。一次,虽是训练,项羽却提出要以实战来要求。有一位“百将”,负责击鼓。当项羽的令旗直指进攻时,其鼓点却杂乱滞后,导致大军乱了阵形。
项羽随即命令行刑官:“当诛之!”不承想,此“百将”正是江东子弟。立刻有数十名江东子弟,跪倒一地,为之求情。项羽瞳眼圆睁,怒发冲冠,咆哮道:“军令如山,岂可儿戏!汝为之求情,皆是抗命,法不容情!”
随着话音,手起剑落,早已将那个“百将”斩于点将台前。
有些练兵的士兵不堪如此重复且高强度的训练,日子一长,产生了厌倦情绪,开始懈怠起来。一日,项羽巡训时,发现几个士卒持茅练刺时动作迟缓、松懈无力,怒不可遏。立刻命人将违纪士卒及其“百将”统统捆绑起来,让霸王山上各级营官前来,到齐后对违律者施于棍刑、鞭刑等军规。
数日后,项羽再行巡视,便见士兵技能精进,高兴不已。一回到“九龙洼”帐中,便命虞姬舞剑助兴。虞姬却不予理睬,且愤愤不平。项羽细问,原来近日多有附近乡民来诉,一是轻骑兵训练时多处踩踏麦田,损毁青苗;更有甚者,在白日里,侵扰江边渔家的少女,欲行不轨。项羽听罢,拍案而起:“竟有此事,安敢无理;一旦查实,决不饶恕。”
于是,派人细查。不出几日,便将骑马践踏青苗的士兵和欺侮渔家女的士卒,一并捉拿至大营。项羽命违令的士卒皆“负荆请罪”。并携虞姬亲自将违令者领至老乡家中,当面鞭笞,以儆效尤;赔偿钱物,以示铭记。从今往后,项羽更是接受虞姬的劝诫,在戒律中明令:凡军者,爱民如子,决不许扰民和侵害民女,违者,诛!
项羽治军,军纪森严、令行禁止,军队士气为之大振。时至隆冬,“九连山”下,项羽命令征用收割完粮食的田地——甸,将其平整成练兵的场地,严格规范兵士的举动。项羽要求每个军士皆会使用三种以上兵器,并利用举石、牛筋条,锻炼其臂力和耐力。
练兵场上,初冬的暖阳高照,小北风飕飕,但在项羽的严格要求下,军士们照样练得汗流浃背。训练间隙,解下铠甲,其内衬也被汗水浸透。将其铺在“甸”上晾晒一下,本不足为奇,然几千只铠甲铺地,密密麻麻一大片,甚是壮观。士卒们随着将帅的号令,列队、布阵、挥刀、刺枪,发出震天动地的口令声和喊杀声,常使得十里八乡来看热闹的老少爷们、大姑娘、小媳妇流连忘返。本来,士兵身上的铠甲,有穿就有脱,有披就有卸,并非奇事,但几千人整齐划一的披和卸;那气壮山河的雄壮气势,就不得不给人留下难以磨灭的印象。以至于数年后,此甸被称为“卸甲甸”,一直流传至今。
项羽在东方六国练兵之法的基础上,命人编成“训练大纲”,借此对义军进行正规化的训练。
“角抵”(摔跤),可以锻炼士兵的近战搏击技能;“投石”
可以锻炼士兵的体能和力量;“超距”(立定跳远和蛙跳)可以锻炼士兵的腿部力量。这些都是楚军惯用的基础训练方法。项羽从今后实战的要求出发,尤其看重“投石”。
“投石”,本是圆形的石坨,小的几十斤,大的上百斤。是用“投石器”投射出去打击敌人的弹丸,由石匠专门斫制而成。
为了仗打胜后,搬运回收方便,斫制时,石匠会在每个“投石”
上斫出手握的洞穴。项羽自己常常用它来练习臂力,久而久之,便有能工巧匠将斫出手握洞穴的“投石”做成石锁的模样,并用“井”字来称呼它。“井”的玩法很快在义军中传播开来。有一个被军士称作“黑金刚”的“百将”,竟然三玩两玩,就把百斤的“井”耍得得心应手,举、肩、肘、抛、接皆如行云流水一般,让周围观瞻的众军士皆佩服得五体投地,啧啧称奇。
项羽看后,随之因势利导,让石匠斫制了二三百斤的“井”,熟练地耍了“抛接”“云手”“肩顶”“举鼎”几个动作,其神力更比那“黑金刚”高出一头,众将士看得目瞪口呆。一传十,十传百,项羽玩石的方法也在军营周边推广开来,既锻炼了义军将士的臂力,也提高了义军的战斗力。
同时,项羽还要步兵也接受“材官骑士”的训练,材官即弩兵、骑士或为骑兵。大体上,他严格要求兵士都要学习与战斗有关的射、御、骑、驰、战阵等作战技能训练。项羽知道,越是军情紧急,越是临战,兵士的体能训练越不可少,只有高素质的兵士,才能达到操练兵法的严要求。
有一天,项羽干脆束紧玉带,跳下点将台,喊来一个江东子弟,亲自示范“角抵”。只一个回合,已将对手甩出去有一丈开外。接着,他让上来一双,只两个回合,他又轻松将两人摔了出去。接下来,他让上来四个军士,左扑、右拧、上抱、下探,只一会儿,四人也都被摔倒在地。于是他大手一挥,招上来八个“百将”,左推、右挡、上扛、下绊,这才稍嫌吃力,搏击了有半个时辰,总算将八个“百将”一一撂倒。示范完毕,他重返点将台,高声问众将士:“平时多流汗,战时少流血的道理懂不懂?”
看过示范的众将士,终于有所醒悟地齐声回答:“懂了!”
于是,项羽再次挥动令旗,让全场兵士自行结对,互相“角抵”
操练起来。一时间,喊声如雷,不绝于耳!
一天,项羽的小叔项伯,领着项氏家族中的项声、项他、项襄和自己的儿子项猷及虞姬的妹妹虞梅,随着虞子期带领的“接亲队”人马,顺利地从下相老家,来到了“霸王山”大营。这真让项羽喜出望外。更让项羽惊喜的是,项伯还带来了两千军士和数百坐骑。项羽不解地问:“小叔,你一介儒生,如何能拉来了一彪人马?”
项伯答曰:“当二哥和贤侄在会稽举事的消息传到下相,家乡父老无不奔走相告。一方面为将军复仇雪耻的仁义之举拍手相庆;另一方面又为即将到来的连坐遭诛而惴惴不安。于是大家请我主持公道,我本痛恨秦朝的‘焚书坑儒’之举,由此便顺水推舟,命令大家武装自保。谁知,青壮年皆踊跃奋起,要学二哥和贤侄揭竿而起,一下子就聚集了二千之众。恰巧,虞子期将军来迎,于是大家匆匆打点行装就随我一起来了。”
项羽拍手笑道:“来得正好!众人拾柴火焰高,项家军到秦王倒!”
项羽将项伯带来的以项氏家族中项声、项他、项襄及项府家丁为主力的两千军士,称作“项家军”,其寓意不言自明。唯项羽更知其蕴含的深意!
这一天,吕马童从项伯自下相带来的几百匹骏马中,发现了一骑千里马。他知道项羽至今还没有一匹称心的坐骑,于是就把这匹千里马牵到项羽的面前,项羽喜出望外。
这匹千里马浑身黑得发亮,四蹄却如踏云般雪白,被吕马童唤作“乌骓马”,这马被项羽一眼相中。但观那马,浑身上下黑如火碳一般,身上没有一丝杂毛,从头到尾长一丈,从头顶至蹄子高八尺,嘶鸣咆哮的声音非常大,奔跑的时候好像要飞上天空或者潜入海中。吕马童说,此马极难驯。项羽让军中驯马师看看。
驯马师看了看溜光的马背便说,此“乌骓”当初被捉到时,一定是野性难驯,至今没人骑过。
项羽已经急不可耐地说:“无论它是什么野马,我且试试看!”驯马师立刻告诫项羽说:“我打量这马,一定有许多人都想试骑一二,然而就是骑得上的,也顿时被它摔下来,没有一人如愿过。”一贯恃强好胜的项羽听此说,越想试一试,他自觉驯马有术。猛地上前,就想往上骑。那马见生人上前,顿时野性大发,咆哮嘶鸣,先是撩起前蹄,又将脖子倒转过来,张着大嘴便来咬项羽,被项羽躲过,这马儿又将四蹄乱踢不停。项羽见了这骏马的野性,心中大喜,又不敢怠慢,遂大声喝道:“畜生,安敢无理!”言毕,即一个箭步冲了上去,抓住马鬃,右手一搭,纵身跃上马背。那马野性未脱,又未经调条,鬃毛长而散乱,见有人跳上了背,更是恼怒万分,暴跳如雷,腾空一般地向山野窜去。项羽似还嫌它跑得不快,紧夹“乌骓”马肚,在马臀上猛拍了一巴掌,疼得那马狂奔起来,一下就窜入了“九连山”的山林中。刹那间,那马潜入了一林又一林,飞过了一山又一山。奇怪的是,那马非但没把项羽摔下来,自己反倒汗流如注。这时项羽知道,训它已到火候,他不慌不忙骑在马上,忽然用手紧抱住路边一树干,此树粗如碗口,高愈过丈,项羽本想一下把马压制得动弹不得,谁知“乌骓”也不甘示弱,拼死挣扎,而项羽又力大无比,结果那树连根被拔起。
此后,“乌骓”马驼着项羽和树,渐渐放慢了步子,做出温顺的样子,算是被项羽的神力折服了。项伯和吕马童等围观的军士,皆被其“力拔山兮气盖世”的神力所倾倒。其后,颇具文采的项伯,便用工整的小篆,将“力拔山兮气盖世”这几个字,题在竹简之上,赠予项羽,为后人留下一段佳话。当然,没有亲历此境的人都疑惑,谁有这“拔山”的力气?殊不知,这“拔山”
是将一棵大树连根拔起。然,项羽的神力却随民间故事流传千古而愈加传奇!更有诗云:得金戈兮驯乌骓,力拔山兮气盖世。问鼎天下谁能敌?**平天下苍天低!
午后,项羽召集众人道:“自渡江以来,已经两月有余。今天亲人相聚,众将士可围猎取物,与民同乐。”众人欢呼。项伯、项羽、项声、项他、项襄、龙且、季布、虞子期等各带一队人马,一边打猎,一边各自排列阵形。
一时间,人欢马嘶,打破了“九连山”山峦丘陵那惯常的沉寂,在薄雪掩映的黑松林里;在耿家洼的山洼里;在林家洼的半坡半田的丘陵上,都充满马蹄声、号角声。
各将领全力以赴各显神通,在进逼中勇猛,在退却中机智,射杀了九连山上许多恶狼、野兔、獐子、野猪和飞禽。另一支水军猎队在江边和江汊中捕鱼,鱼叉、渔网在冬日江面上泛起阵阵粼光,一网网大鱼翻腾跳跃,鱼鳞上反射阳光,温暖了军士们的心房。义军收获了丰硕的猎物,也收获了亲人团聚的喜悦。
项羽在“九连山”中军大帐中为虞子期接风洗尘;为项伯、项声、项他、项襄等项氏族人的到来,开怀畅饮。当晚,项羽命虞姬烹肉煮食、温酒畅饮,犒赏“九连山”上大营中的全部义军将士,并差人将刘庄主邀来与项氏族人等欢聚一堂。