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二十力拔山兮气盖世（第2页）

翌日，项羽亲率大军，将襄城围得密不透风，并断其水粮。

另暗派季布领部分军卒，前往他处攻城夺隘。

仅过半月，襄城县令高句已闻城中粮少告罄，百姓恐慌不安，难以支撑，只得悄悄打开城门，放军民出城寻觅食物。项羽得报，心生一计，遂令龙且带数十精兵乔装打扮，扮为百姓，混入襄城。

当日午夜时分，暗混进城内的项家军，乘守城卫士不备时，杀死守城卫士，占领襄城南门。项羽见龙且等人在城南得手，打开了城门，便率大军冲入城中，沿着襄城老街，一路杀至县衙，斩杀县令及部将，旋即将整座城池攻陷。项羽入城后，将城中俘虏的秦军和部分青壮居民，驱至东门外，欲行刑惩戒。此时，围观的襄城居民，无论男女老幼，皆哭爹喊娘，哭声震天动地，执法的楚军士卒见了，也不忍下手。

恰好，季布率军围攻他城得手，领军归来，见项羽为攻城拼死的将士复仇，要斩杀部分降卒和青壮居民，便劝谏说：“城中百姓顽抗也是县令所迫，不得已而为之，城中居民见将军入城，是希望从此罢战而太平度日。今天，将军若斩杀了无辜民众，便违背了将军抗暴反秦，给楚人带来安宁的初衷。在下以为将军的做法不可取。”季布曾在会稽郡府任副将数年，对为政安民之道，深感重要。

项羽回说：“秦军闻我前来，无不归降，只有襄城人等敢逆势而行，负隅顽抗，使我损失众多兵将，耗费如许时日。若不‘杀鸡儆猴’，其他各处秦军必会学习效仿，则我军何日才能完成反秦复楚之大业乎？威不立，庶不服；庶不服，事不成。则暴秦何日可灭？”季布见劝阻项羽无果，知多谏无益，只好沮丧地离开了。然而，他却没有料到，自己所言“违背了将军抗暴反秦，给楚人带来安宁的初衷”，让项羽心有所动，三思之下，幡然悔悟，突然对不忍下手的行刑军士喝令道：“叔父常嘱我‘不战以屈人之兵’，攻心为上。众军士皆住手吧！我项家军素为仁义之师，伐秦抗暴，是要还百姓一个安宁的天下。其县令负隅顽抗，罪该万死！百姓被逼抵抗，出于无奈，一律开释以还！”

项羽开释襄城百姓以后，虽无残暴之威名远播，却因仁义之师被人称道。传至周围郡县，百姓闻之口口相传，拍手称快。秦府各县令闻之，反而心惊胆寒，遂不敢与之为敌，先后致书项梁处，表达了愿意归降的意愿。项羽闻得有如此效果，心中更是感佩叔父教诲，甚至为自己的开悟而得意。这日，听闻叔父项梁已领兵进入彭城，便令快马将襄城大捷的奏报传达。

虞姬自随军后，每日清晨总是早早起床，习惯到营外不远处一条小河旁梳洗。在家乡多年，无论春夏秋冬，虞姬均喜欢在玉鸡沟旁洗漱，并呼吸新鲜空气，最是喜爱那自然流淌的清清溪水。

这个月，项羽出征伐襄城，攻城遇阻，让虞姬心中好不惦记，派随从三番五次地打探夫君那边的消息，常常茶饭不思、坐卧不宁。那天，虞姬在河边洗漱完毕，见时辰已近早餐时分，便往叔叔项梁处探询。进得中军大帐时，项梁刚刚接到项羽遣使送来的捷报。项梁展阅过后，心中不由大喜。刚要将好消息告诉虞姬，项伯这时也走了进来。于是三人同时得知了襄城方面的战况，见项羽已经攻取了襄城，无比欢喜和兴奋，又见项羽此次阻止了杀戮无辜百姓，更觉欣慰。项伯、项梁二兄弟细看项羽在奏报末尾的自谦之词：若非季布的劝阻，侄儿差点犯下滥杀无辜之罪，理当受罚，自愿请命。才知道项羽此次伐襄有功也有过。于是，毫不相瞒地告诉了前来打探夫君消息的虞姬。

虞姬见两位长辈如此坦诚相待，随即再施请安之礼，算是为夫君之过而致歉。项梁当即说道：“玉儿且放心，羽儿襄城大捷在前，捷报上说得清清楚楚。至于过错，人无完人，金无足赤，孰能无过？羽儿已有悔意，反倒令人欣慰。”虞姬听后，方才放下心来，又闻得夫君取得襄城实乃不易，心中一块大石头总算落了地。

项伯以长辈的口气，叮嘱虞姬说：“羽儿打仗勇猛无比，虽然取得襄城大捷，然其年轻好胜，性情又过于急躁，不计死伤硬打猛攻，差点因杀气过重而酿祸；加之差点滥杀无辜，故我已建议二哥，不宜再委重任，莫如暂将其招至身边休整，严加约束。”

虞姬听得伯父之言，心中自是坦然，想道，如按项伯所言，将夫君调回身边休整，严加约束，倒省却了自己担惊受怕。于是便充满感激地对两位长辈道：“两位长辈说得极是，晚辈这里代夫君向长辈请罪，有劳两位长辈烦忧。还望两位长辈以后对他严加管束。待夫君回来，我也会劝他切莫再行此荒唐之事，以便取信于军民。”项梁闻言，点头深表赞许，当即遣使前往项羽军中，命其速归彭城。

军中信使方才离开，这里探马又来奏报：秦朝大将军章邯，已率四十万大军来犯彭城，其先行官司马仁已经率领前锋军抵达了砀郡。项梁接报，匆匆阅过，马上于行军地图上测出砀郡到彭城的距离。真是不测不知道，一测吓一跳。原来这距离竟是如此之近，不日便可抵达。此军情实在重大，非同小可，十万火急。

项梁急召众将前来商议。虞姬见两位长辈有军机要商议，赶忙向二位长辈施礼告退。

众将闻知章邯率军前来，即将兵临城下，无不跃跃欲试，连余樊君、朱鸡石二位校尉，也愿意戴罪立功，主动向项梁请缨说：“我二人自归将军麾下，至今还没有立下寸功。今章邯率军既来，我二人愿领本部人马前往，与他会上一会。”项梁闻听欢喜，命令余樊君、朱鸡石二尉，立刻带领本部人马出城，前往砀郡迎战司马仁部。

其时，章邯所率秦军乘新胜之威，一路攻城略地，所向披靡。

不日便进驻于雍丘城，尽取雍丘屯粮，补充军中所需；又得库存兵器，装备军队，排兵布阵，操练整训，军队士气更加旺盛。

这一日，章邯在中军大帐借酒去乏。忽然，军探来报：部将司马仁在砀郡被项梁部将余樊君、朱鸡石杀得大败而回。心中甚是疑惑，难道两个小小校尉，将功赎罪心切，拼死力战？章邯虽嗜酒却从不误事。与其他嗜酒者醉后犯糊涂不同，他只要几杯酒下肚，血管必然扩张，脑供血随之改善，思考问题更加审慎。他沉思良久后决定，既然一时不知项梁军之深浅，故暂时不要轻举妄动。于是，一连数日未发任何指令，只是静观其变。

原来，余樊君、朱鸡石二尉，领军抵达砀郡后，求胜心切，不待扎营，便立即引军于城下挑战，并传令众军士，冲入城中就餐过夜。不料天遂人愿，那城中的司马仁，正有鄙视两个败军之将的轻蔑之心，就命令部将大开城门，一气杀出，要拿两个败军之将的首级来祭奠亡灵。于是“哀兵”向里，“骄兵”向外，迎头相撞于砀郡城下。秦将先行官司马仁，与余樊君、朱鸡石捉对厮杀，一把刀战两杆枪，一人战一双。一阵厮杀过后，竟然不分胜负。司马仁不由扬扬得意，大刀上下翻飞，如同雏鹰捕食时煽动的翅膀，频率越来越快，逼得余、朱二尉收枪疾走。此刻得意的司马仁完全忘记了回马枪的厉害，眼看两个败军之将，即将成为自己刀下之鬼，瞬间，司马仁忽觉肋下生风，紧接着便一阵发凉，锐利的刺痛让他来不及高喊一声，已经翻身落马，旋即身亡。

急于将功赎罪的“哀兵”之师，果然战斗力非比从前，余、朱二尉二马当先，士卒奋勇向前，司马仁部属更是难以抵挡，纷纷丢盔弃甲而逃。余樊君、朱鸡石便领军冲进了城池。

翌日，占得城池的余樊君、朱鸡石已经吃饱睡足，便按计划率部出砀郡继续向栗县进发。

数日过后，章邯派出去的军探，回来向其奏报：“项梁之军，起兵江南会稽，经略夺城至此，眼下已斩杀秦嘉、景驹，收其降卒后，大军正向秦军所占雍丘靠近。”章邯知来者不善，项梁大军正是为迎击秦军而来，避无可避也。于是，随即拔寨启程，率领秦军一直往栗县进发，途中正遇项梁部将余樊君、朱鸡石二校尉，引军迎面赶到。章邯当下命令中军稳住，后军左右分开，从其后两翼包抄楚军。余樊君、朱鸡石不知是计，只知新胜了司马仁一部，秦军似乎不堪一击，此刻又见章邯大军踌躇不前，以为又是怯阵畏战，于是便下令全军向前进攻。

稍后，章邯估计秦军对楚军包围业已完成，逐下令向前迎击。

当下，秦军从四面八方席卷而来。余樊君、朱鸡石见秦军忽然变得人多势众，且三面围攻而来，有点手足无措，急切间根本抵挡不住，只得引军向后退却。败退途中，余樊君被章邯部属弓弩手射杀；章邯见楚军主将已死，便令击鼓，率部乘胜挥军掩杀，一时便大获全胜，只放朱鸡石一人逃逸而去。

这日，项梁正在军帐中与众人议事，忽军士来报：“余樊君、朱鸡石二将在砀郡胜了秦将司马仁，便滋生了骄傲之心，当遇章邯军时，轻敌盲动，被其击破，全军覆没，独朱鸡石逃得性命回营。”项梁闻报大惊，急与众将商议对策。

召平道：“我初在咸阳时，也听说过章邯的名字。此人早年随名将蒙恬追击匈奴，多次立下战功，称得上秦军的一名骁将。

听说章邯文武双全，不仅是行军打仗，还通晓兵法，颇有点来历。

周文、宋留两路大军，分兵出击关中时，周文大军一时突破函谷关，已然兵至戏下，眼见伐秦之事将成，但遇上章邯率领的刑徒之军，立刻一败涂地，足见其勇猛异常。依照我的看法，此人万万不可小觑，宜谨慎应对，方为主策。为今之计，将军须亲自率领大军拒敌，才可以对付章邯之军。”

召平话音刚落，帐下英布愤然而起，说：“召公此言难道是长他人志气，灭自家威风乎？人们都怕章邯，甚至谈虎色变，我英布却不服气，敢与他在阵前一决高下！在下不才，愿领军五千为先锋，前往迎敌，誓斩章邯，不日便将其首级献于帐下。”

召平见英布虽言语铿锵，然轻敌之意却暴露无遗，且急欲出战，一决高低，便继续耐心地劝说道：“我听说章邯文武双全，并非耳听为虚；那秦二世当朝后，重修阿房宫，普天之下，征丁征粮，弄得民不聊生；严刑酷律，至狱中刑徒人满为患。我曾见他堂前直言规劝，其诤诤之言，既有国士之风，又非一般秦将可比。自此，我便毅然决然引陈胜王下广陵，虽一时难取，却也震慑秦廷。此次，章邯亲率刑徒之军，让陈胜王将士吃了不少苦头，故我军绝不可小觑。”

英布不以为然地说：“英某不才，愿立下军令状，领军出战。

如不能胜得章邯，甘愿受罚！”