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二十二泗水亭长斩蛇精（第2页）

他们互相搀扶着，借着昏暗的月色，试图从一条小道通过沼泽地。但当走到沼泽深处时，他们迷了路，便让一个人先去探路。

走在前面的这个人回来了，说：“前面一条大蛇挡住了去路。”

刘邦借着酒劲和酒胆说：“大丈夫岂能被一条蛇挡住了去路，有什么好怕的？”

于是推开众人，跑到前面一见，不由也大吃一惊。原来那条大蛇，长愈十丈，粗如人腰，横于路中。刘邦借着酒劲，硬着头皮又说：“大丈夫纵横江湖，难道还怕一条蛇不成！”说完，一剑砍下去，顿将大蛇斩作两截，那喷溅的蛇血也溅了他一身。

众人惊魂未定地走出了沼泽地，宿于附近一处民宅。

夜半时分，刘邦在梦中忽然看见一个老夫人，蹲在沼泽地旁边哭泣。刘邦心中疑惑，便上前好心相劝。谁知，那老夫人见他到来，哭得更加伤心，并说：“我儿本是白帝的儿子，只因为下凡到人间逛逛，化作一条白蛇。不承想，未玩得一日，便不幸被赤帝的儿子所杀。我从此失去了依靠，怎能不伤痛欲绝。”

刘邦看老夫人哭得如此伤心，不由回忆起自己借酒劲斩杀的大蛇，知道自己于无意之中闯了大祸，于是劝慰说：“有朝一日，待我称王称帝时，便是还你一个儿子了。”老妪听闻，像是心有灵犀，瞬间敛住哭泣，欠身作了个揖，便隐身而去了。刘邦醒来之后，回想梦中之事，心中也甚感奇怪，当即将梦中所见告诉了大家。有人说：“日有所思夜有所梦。”并不感觉稀奇；而也有人说：“被你砍杀的那条大蛇，托梦来了，看你刘邦决非常人，于是以赤帝相称，有朝一日，你定会称王称帝的，我们现在死心塌地地跟着你，将来你大富大贵了，一定不能忘了我们。”

刘邦自然是满口答应。但心里面却想：尔等也是异想天开，我们如今豕突狼奔，四处躲避逃亡，如此落魄，哪里会有那称王称帝的日子。念及当下，还是先保住小命为要，于是就带着大家跑到沛县最西面，那荒无人烟的芒砀山中躲藏起来。

陈胜起义的消息，传到沛县时，徐县令十分焦急，他思忖，那陈胜势大，振臂一挥，便是八方响应，若有义军来取沛县，谁来抵挡，谁来应付？思前想后，寝食难安，于是找到萧何、曹参等人商议。萧何便向徐县令建议说：“徐公若将逃亡在外的青壮年召回来，赦免他们的罪过，让他们帮着徐公守城，便可抵挡义军，保沛县万无一失。”徐县令一时也别无选择，便采纳了萧何的建议。

那时，刘邦少时最要好的玩伴樊哙，已长大成人，并娶了吕公的次女吕嬃，与刘邦成了连襟。平时，虽在沛县县衙中当差，但也时常为刘邦送信跑腿。徐县令采纳了萧何的建议，同意赦免刘邦等人，便派樊哙去请刘邦回来，好帮助守城。刘邦此时也得知陈胜起义的消息，正准备杀回沛县，见樊哙奉县令之命前来相请，便决定将计就计，趁势夺取沛县县城。然而，就在刘邦命人整顿兵马，准备发兵沛县的时候，却出现了变故。原来，那徐县令疑心病较重，待樊哙走后，听信他人说，那萧何、樊哙皆与刘邦交厚，且刘邦又是一桀骜不驯之徒，于是觉得请来了刘邦，不啻是“请神容易送神难”，日后恐怕“养虎为患”。于是便又反悔了，随即命人，不可放刘邦一伙进入沛县县城。待刘邦领着大队人马，来到沛县城下时，只见城门紧闭，城上刀枪林立，便知县令已经反悔，自己晚来了一步。刘邦早已抱定“既来之则安之”

的信念，你不开方便之门，我自有办法逍遥入城。刘邦派人潜入城中，与萧何、曹参等人取得联系，约定当日子夜，以城外三声炮响为号，里应外合，城内外一起动手。是时，果然于三声炮响之后，城门大开。刘邦挥师杀将进去，一举将沛县拿下。那年，刘邦已年届四十八岁，终于乘势而为，拉起一支义军队伍，走出荒蛮的芒砀山，杀富济贫，攻城略地，公开向秦朝宣战。

刘邦领军进入沛县后，被军民推为首领，并称为“沛公”。

刘邦马上招兵买马，扩大力量，很快便组织起了一支三千多人的队伍。他让有管理经验的樊哙率领，向周围被秦军所占的其他县城，继续进发。

很快，刘邦率领的义军，攻占了沛县北边胡陵、方与两个县，而后又率兵将泗水郡、丰邑一举拿下。丰邑这地方比较富庶，各派势力都垂涎。刘邦少时的玩伴雍齿自告奋勇把守丰邑。刘邦念及雍齿与自己既是同乡，且又是富家子弟出身，在地方上颇有一点势力，便将丰邑交给他守卫。

不久之后，陈胜兵败，被自己的车夫庄贾杀害，所率义军被秦军所灭。被陈胜派往魏地的义军将领周市，立刻见风使舵，转投了魏国，并担任了国相之职，周市置伐秦大义于不顾，竟然引兵攻打周围郡县，借以扩大魏国的地盘。当周市率大军来到丰邑城下，对着城上的雍齿，便是一顿训斥：“刘邦小儿，出身低微，市井无赖而已，反复无常，素无德行，尔为他卖命，有何出息？

不如随我投魏，荣华富贵，衣锦还乡！”守将雍齿在城楼之上，看见周市率领的魏军，旌旗招展，刀枪林立，军容整肃，早吓破了胆。再听周市所言，似有道理，于是心中一时动摇，未经一战，便开门“迎客”，拱手将丰邑城献给了周市。刘邦闻得雍齿将丰邑拱手让给了周市，真是后悔不迭，心中非常气愤，立刻便领军杀回，欲夺回丰邑。

刘邦回师丰邑，与雍齿几经交涉，然雍齿有恃无恐，自觉有周市撑腰，便不再念及往日的同乡之谊，竟将刘邦拒之门外。刘邦被拒无奈，只得组织攻城，谁知，丰邑城池坚固，易守难攻，一连数战，刘邦损兵折将，丰邑却固若金汤，久攻不下。就在刘邦军死伤众多，疲惫不堪，饥渴难耐之际，雍齿却让自己的手下，享受着鸡鸭鱼肉，在城头上招摇。刘邦的手下人马与雍齿的手下人马本就相熟，于是城上城下开始暗通款曲，在守城召唤和利诱之下，刘邦的手下人马竟然都跑到雍齿那边去了。刘邦发现手下将士越来越少，已是不能再战。当听说秦嘉已在留县立景驹为楚王，便拔寨启程，离开丰邑，往留县借兵借粮后再战。

刘邦率余部行至途中，与原韩国的贵族子弟张良不期而遇。

张良，字子房，原为姬姓，颍川城父人，与刘邦年岁相仿，善于谋略，其祖姬开地、父姬平曾先后为相韩，历五世，辅韩朝，在韩国享有名望。原来，这张良也是听说秦嘉在留县立了景驹为楚王，就领着数百兵马往留县赶。刘邦与张良一见如故，促膝交谈，甚为投机，皆有相见恨晚之感。刘邦佩服张良的才干，想让张良留于军中，帮助自己；张良也佩服刘邦不畏强暴，不怕挫折，也有心相从，两人一拍即合。刘邦于是就任命张良为厩将，负责管理军中兵马之事。

刘邦率余部继续前行，行至半途，先后有探马来报：秦嘉擅立楚王，不仁不义，已被项梁军所灭，景驹逃亡；后又接到项梁信使传来的会盟诏书。刘邦展开诏书与张良共阅。张良边阅边将手下探得项梁军的情况向刘邦做了介绍：“我已得报，项梁自率领‘八千江东子弟’渡江以来，汇聚各路义军，已得十万之众，势大力强，非他人能比。且项梁本是楚国大将项燕之子，应了‘将门无犬子’那句老话，素有统军之才干，现如今已经灭了秦嘉军，足见其军锐不可当，不如我们转而投奔项氏门下，日后再作打算。”刘邦觉得张良言之有理，于是率部往项梁约定的会盟之薛地，策马前行。

三日后，刘邦与张良已经来到薛地。项梁于城楼之上，见刘邦、张良一行到来，自是欢喜非常，亲自出城迎接。待叙礼毕，便引众人入城相聚。席间，刘邦将自己败给雍齿一事告诉项梁，并且委婉地表达了自己借兵的意愿。没想到，项梁非常慷慨地说：“雍齿小人与秦嘉乃一丘之貉，背信忘义，皆为我等磊落之人所不齿！”言毕，即传令，调拨将校十名、兵卒五千帮助刘邦夺回丰邑。刘邦见项梁如此豪爽，当面敬酒三杯，以致谢意。随即不待宴毕，便亲率大军杀往丰邑而去。