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二十三会盟拥立新楚王（第2页）

范增却问：“众将军有何高见？”

项梁自谦地答道：“众将军皆要推举项某为新楚王。然而，项某自觉才智迟钝，恐难以胜任，反致义军遭损。”

范增听言，已然揣度了项梁的心思，便放言道：“老朽此来，正为此事。以老夫之愚见，陈胜王的失败无外乎：内聚一时之义，后则分崩离析；外逞一时之气，反成众矢之的。自古以来，凡王侯将相，必为民众所仰，然而，陈胜王既非名门，又非望族，唯聚一时之义，首起于陈、蕲之间，不过是借助了扶苏、项燕的大名，方才笼络住众英雄，兴旺一时。一旦因逞一时之气，自称陈胜王之后，便每况愈下，终于落得兵败身亡。以老夫观之，秦亡六国，楚最无辜。自楚怀王被骗到秦国充作人质，欲归国而不得，楚人一直耿耿于怀，至今心有不甘。楚国南方的一位老公公，甚至预言：‘楚虽三户，亡秦必楚！’若论陈胜、吴广在大泽乡登高一呼，举事起义，天下纷纷云集响应，一时间，三分天下据有其二，不可谓不得势。然而，陈涉因自立为楚王，树大招风，几成众矢之的，便不能长久。今将军从江东起兵，楚人纷纷响应，皆因将军出身于楚国将门之家，能亡秦复楚之故。时下，将军虽然已经得势，身边辅佐之人，却不能识大体、顾大局，只是一味地趋炎附势，才会劝将军自立，其实绝不是长久之计。老夫深恐将军也重蹈陈胜王覆辙，所以夜半冒昧前来，陈述肺腑之言。不过是希望将军能识大体、行大义，放眼长远，拥立一位楚王后裔，打出恢复楚国社稷的旗帜，方能号令天下，合力亡秦！”

项梁闻听，茅塞顿开，豁然开朗，紧锁之眉头为之舒展。立刻笑道：“我的意思与范公不谋而合。今日，月朗星稀，夜深人静之际，又听得先生高见，更是感佩，日后当遵公所言行事。”

翌日晨，项梁早起后，即命英布速带一彪人马，巡视原楚国境内各处，寻访楚王的后裔。英布遂领命而去。项梁又调范增为护军，参谋军事。一日，唤过项羽，让其沐浴更衣后对范增行长辈之礼，并以父亲相称，唤作亚父。

范增又向项梁举荐道：“在下听说，齐国有个叔孙通，又名叔何，原为薛地人氏。此人读书逾万卷，行路逾万里，素有文士之名和治国大才，秦王时，就以文士之名被征用为博士，以学问渊博教授秦王诸子。二世皇帝尽杀其兄弟后，叔孙通从此隐居不仕。现在就隐居于薛地，不妨派人前往，劝他‘出山’，来军中参谋。”

项梁其实也略知叔孙通其人，今日见范增鼎力举荐，便派人至薛地，晓以大义，诚邀叔孙通至军中，仍为博士，以为楚政参谋。

英布亲率人马到楚境各处寻访楚王后裔之事，初时并不顺利。

因为楚被秦灭之后，王裔子孙不是被灭族，就是被追杀，残留的均已星散，且深藏不露。英布与随从领令前往探寻，一连十数天，均未找见任何线索，故心中十分郁烦。

那日偶遇江夏人宋义，交谈甚欢。酒过三巡之后，英布将心中的忧烦和盘托出。宋义听后，立刻便称：“有心者，事竟成。此事并非难事！”英布一听，自是有门。立刻起身作揖道：“还请宋公不吝赐教。难道会‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫’？”

宋义端起酒杯，一饮而尽道：“区区小事，不足挂齿，更谈不上赐教。楚国灭亡时，楚怀王有王孙十二人，被秦军杀掉十一人，仅有一人被宫女带出宫，方才幸免于难。此位王孙名曰芈心。

后更名孙心，又名尹生。据我所知，这宫女领着芈心逃至洪泽湖畔淮浦都梁山一带，以姐弟相称。芈心长到八岁，全靠替人牧羊得以苟活，今年届十三岁有余。”英布听言，不由喜出望外，顾不上吃饭喝酒，拉起宋义就出了酒楼，径往淮浦而去。

话说这宋义，及江夏人氏，曾做过楚官，所以对楚国后宫颇了解，楚亡后则蛰居楚地，不愿再出去做官。其人身长八尺，仪表堂堂，温文尔雅，且懂韬略，孰知兵法，所以也颇为自负。

英布与宋义行至淮浦，见县东有一小湖，方圆七里，名曰七里湖。七里湖东有一小山，俗称乜岗，又名官山，南北蜿蜒十里，状如龙伏。湖畔有一村庄，名乜岗村。宋义告诉英布，那宫女带着芈心东躲西藏，好不容易躲过秦府官军的追剿，避难于此，隐姓埋名于乜岗村中已有数年。当下，英布又在宋义的指引下，寻到村中一处旧宅，土坯筑墙，茅草覆顶，甚是简陋。宋义骑于马上，向英布抬手一指：“此便是芈心的蛰居之处。”但见宅前一棵大槐树荫荫如盖，树下拴着数只山羊，正“咩咩”叫唤；宅后高坡，沟壑连绵，苍凉荒僻。

英布低下头来，方进得此宅。但见宅内陈设极其简陋，除了锅灶，便是用草席、草垫铺就的卧铺。有一个少妇在做饭，一个孩子睡在地铺上，呻吟不止。这凄楚的场景让英布终生难忘。英布一看孩子咳嗽不止，满面赤红，便知这孩子身患重病，于是，弯腰抱起地铺上的孩子，拉起正烧饭的少妇，就出得宅屋，并且吩咐宋义备车，宋义却问：“身份是否确认？”然而，英布却答：“身份且放一放，这孩子病重，还是救命要紧！”他们立刻用马车将二人载上，往薛地疾驰而去。

回到薛地之后，项梁亲自给小孩诊治，经项梁精心诊治，方将孩子的病治愈。后经楚国旧臣确认，此孩子正是楚王唯一存世的后裔。

项梁见小芈心终于康复，自然心中欢喜，便择一良辰吉日，将芈心扶上位，并与众将行叩拜大礼。那芈心直到坐到王位之上，依旧恍如梦中，搞不清自己怎么一下子就“从糠箩跳入了米箩”；从割草放羊、食不果腹的少年变成了锦衣玉食、众人叩拜的楚王。

看着懵懵懂懂的新楚王，项梁知道，一切必须由自己来操持。

于是对范增说：“按照先生之意，我们已立了新楚王，接下来，就该给他取个新王号吧！”

范增经过思考，便向项梁建议道：“自楚被秦所灭，楚国的臣民就恨秦不已，且思念因受骗上当而被秦掳去的楚怀王。今将军立其后裔为王，当正本清源，仍立为楚怀王，使楚国的臣民永世不忘老楚怀王当年之事，当会自觉前来响应将军反秦复楚的义举，以推翻昏聩的秦二世。”项梁当即允诺。

良辰吉日，项梁率文武大臣拥立芈心继了王位，号楚怀王，定都盱眙，重启楚国之后，项梁便自称武信君，兼领上将军，掌握楚国军政大权；陈婴封为上柱国，封地愈五县；英布（黥布）因有迎王之功，又转战南北，功勋卓著，封为当阳君；宋义也因迎王有功，委以重用，封为卿子冠军，其余如范增、吕臣等一班文武，也皆有封赏，众人皆欢天喜地，领衔而去。

新楚怀王登基大典结束后，项梁考虑到薛地乃兵家必争之地，不宜王室久留，于是便派上柱国陈婴，护送芈心起驾归都，往新楚国的都城盱眙去了。