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二十六杜鹃啼血鸾悲鸣（第2页）

自此，楚怀王就以彭城为都，号令各路大军。先拜共敖为上柱国，以替代项梁之位；同时又封项羽为长安侯，封鲁公，引军驻守彭城以西；封吕臣为司徒，引军驻彭城以东，其父吕青为楚令尹，在朝中辅佐楚怀王；封刘邦为砀郡长，封武安侯，并收楚军败归的散卒，合为一军，由刘邦率领，驻守砀郡地区，拱卫彭城西北地区，防止章邯领军南下。楚怀王将各路大军分派完毕，自以为面前这些身经百战、威风八面的将军，已皆对自己俯首称臣，唯唯诺诺。其实，众将多有不服，且埋下诸多隐患。楚怀王芈心毕竟年轻，虽然在项梁的扶持下，摇身一变，由“牧羊娃”

当上了楚怀王，却少有理政的经验，且心胸狭隘。

就在项羽与刘邦、吕臣各领军回至自己的防区之时，章邯已经率军灭了韩、魏两国，故韩、魏两地的豪杰士绅皆改换门庭，转投于楚。韩国虽亡但韩王流亡到了楚国，魏王无咎则被章邯所杀，魏地此时也成了一块无主的“飞地”。刘邦东归，刚回到彭城时，曾向楚怀王建议，立魏王无咎之弟魏豹为魏王，借以号令魏地的豪杰抵抗秦军。楚怀王觉得刘邦之言可行，便封魏豹为魏王，在彭城举行了登位的仪式。魏地的豪杰听说魏豹在彭城继了魏王之位，也纷纷来到彭城，其中就有魏太仆陈平。陈平自魏王无咎战死之后，逃离魏地，一直漂泊流浪在外，此时也投奔彭城而来。楚怀王早知陈平其人，在魏王无咎手下任太仆，博学多才，如今一见，就想留在身边听用，陈平却客气地回答说：“在下自有个性，最讲仁义礼智信，且决非随波逐流、朝三暮四之人。”

楚怀王听言更是喜爱，于是恳请魏豹割爱。魏豹既知楚怀王喜欢陈平，又想借此笼络楚怀王，便亲自从中斡旋，慷慨相赠，终于让陈平来到楚怀王身边辅佐之。楚怀王自是大喜，当下便拜陈平为楚司马。礼尚往来，楚怀王当即便拨给魏豹五千兵马，让他率军前往河东，收复西魏诸地。

魏豹从楚怀王处借得兵马后，即与其部将傅宽等，率军前往魏地。仅一个多月，便接连攻下二十余座城池。魏豹见西魏诸县尽在自己掌握之中，便将平阳定为了都城。

这一日，令尹吕青奏报：“彭城行宫业已完工，大王可择吉日移驾宫中。”楚怀王闻报早，立即召集文武百官上殿商议军情。

楚怀王对众文武大臣道：“秦国无道，诛灭六国，四海沸腾，民不聊生。始皇帝嬴政‘焚书坑儒’，已是世所罕见，而当下的二世皇帝胡亥，筑阿房宫，修骊山大墓，更是变本加厉，狂征暴敛。前武安君率军攻秦，屡败强秦，立功殊多，不料中章邯奸计，兵败身亡。目前我军暂取守势，以静制动。不知众卿有何良策破敌？”

楚怀王言毕，环顾群臣，众皆不语。过了一会儿，宋义启奏道：“武安君虽新败，秦军由此嚣张；但我军主力尚存，楚都彭城新立，正有后发之力。故不可尽长他人志气，灭自己之威风。

依微臣之意，莫若趁此机会，与关东诸路反秦大军共结联盟，以牵制秦军，我王再遣主力西进，则暴秦可灭。”

楚怀王每听宋义之非深非浅之言，总是大悦，便立即对群臣说：“宋卿之言正合寡人之意。诛灭暴秦，乃是雪我大楚国的灭国之耻，复仇就在此时。诸将听令：无论何人，只要领兵西进，凡先入咸阳灭二世者，当为关中之王！但不知哪位将军敢担此重任，披坚执锐，领军西征？”

楚怀王一言既出，未待言毕，项羽已跪于廷前，并奏道：“暴秦无道，天下共愤。早年便骗先王入秦而囚禁，使楚受辱于秦，后又屡犯我大楚疆域，掠我无数土地，直至亡我大楚，灭祖、弑父，国仇家恨，罄竹难书。此等国仇家恨，岂可不报？不久之前，秦将章邯又率军偷袭我楚军，致使武安君被害身亡，新怀王被迫迁都于此，此等旧恨新仇，岂可不报？昔日楚南公有言：楚虽三户，亡秦必楚！暴秦不除，二世不灭，楚国便无宁日，楚民便无处安居，秦、楚势不两立，不共戴天！臣愿领一军，西进伐秦，直捣咸阳，扫灭二世秦廷！万望大王恩准！”

项羽一席肺腑之言未说完，文武大臣早已热血沸腾，群情激愤，无不称“诺”。唯有宋义不以为然，且心中狐疑，担心楚怀王听信了项羽的话，将兵权交于项羽，酿成第二个项梁的悲剧；造成他宋义受制于人，唯项将军之命是从。于是赶忙抢在楚怀王允诺项羽之前匆匆奏道：“长安侯虽言之凿凿，慷慨陈词，但西进伐秦岂是儿戏？那是关系我大楚存亡的最紧要之事，非同小可，愚意须择德高望重之人领军前往，方可保万无一失，万望大王三思而后允，方为稳妥。”

楚怀王哪能听不懂宋义的话外之音？他不仅心胸狭隘，而且也极为精明。自登楚王之位后，更是任人唯亲，对独当一面、战功赫赫的项家军，总是不甚放心，若不是自己乃靠项梁一手扶持登上王位，不得不依仗项梁发号施令，早就不再对他言听计从了。

及至项梁兵败身死于定陶以后，他既为少了一员冲锋陷阵的大将而凄楚悲戚，又为那些功高盖主、欲凌驾于自己之上者倾泻的压力得以摆脱而长舒了一口气。前次，当刘邦献计收夺众将兵权时，宋义私下又向楚怀王建议：“项梁虽亡，其军尽在项羽之手，收其兵权为要，而其他诸侯旧军次之，大王可顺势把军权皆收于自己手中，以防他日再生出变数。”此言，正中楚怀王下怀。于是即刻先将项羽的军权，收于自己的手中。

此时，宋义之言又将楚怀王触动，他不禁想到：项梁深谋远虑，且其祖上世代为楚将，声名显赫，其本人在楚人中也素有威望，项家军上下无不咸听其命，甘心为之所用，项梁及去，项羽继之，项家军依旧会对其忠心不二，咸听其命而行事。定陶一战，项梁兵败身亡，其实是喜忧参半，喜的是，项梁已死，从此再不受到压抑；忧的是，定陶一战，竟然白白损失了我楚国数万兵马。

反观宋义其人，也颇知兵书道义，虽无实战经验，但宋义自被寡人调拨在项梁属下，参赞军事，谋划方略，也为项梁出过不少主意，虽不为项梁所采纳，也都是项梁刚愎自用所至。寡人知宋义用心良苦，言之有理，对他分外敬重。楚怀王陷入犹豫不决之中，于是吩咐先行退朝。

宋义当然知道，楚怀王草草退朝，乃是心中犹豫不决。于是，其退朝归家，更是坐立不安，便将朝中几位老臣邀至家中，商议一番，方才憩息。翌日早朝，几位老臣已知楚怀王欲派大将西征，见项羽尚未来到，又情知项羽急于为叔父报仇，欲亲率大军早日进关，当下即对怀王道：“项将军性情太过骄躁，与其叔父项梁类似，如让其引军西征，恐重蹈项梁覆辙，损我大军，坏我西征大局；而刘邦年长，老成持重，且素以宽厚待人似忠厚长者，在军民中颇有声望，不如让他引军西征。”

楚怀王追问：“寡人若派他们二人同去如何？”

众臣便答：“若是二人同去，也须得有主次之分。若沛公为主，项羽必是不服，早晚生乱；若项羽为主，沛公虽有稳妥之策，也不能得施，故独派沛公西征方为良策。”楚怀王左右为难之际，忽报赵国使者求见。

赵使入见后，即将赵歇亲笔书信呈于楚怀王，并对楚怀王说：“秦将章邯率四十万大军，正困赵王于巨鹿，特来求救。祈望大王念及携手抗秦的手足之情，尽早派遣雄师，援救赵国。”

楚怀王阅罢，即对赵使说：“你可速回，并报告赵王，请其勿要烦恼，寡人即日便发兵前往救援。”那赵使见楚怀王应允，感激涕零，拜伏于地，叩谢后退下。

楚怀王此刻心思已定，便对众将说：“项羽与章邯有杀叔之仇，使其往击章邯，其必欣然前往，拼死相搏。如此，一可援救巨鹿；二可使沛公独往西征，直捣咸阳。”

众人依旧不放心，道：“即便如此，也不宜独委项羽为主将。”

楚怀王也道：“寡人自有稳妥之主张。”言毕，眼睛已经转向了立于堂下的宋义。其实，自从齐地高陵君田显告诉了楚怀王，宋义曾力劝项梁不可懈怠，并预知项梁军败绩之事，楚怀王就对宋义更加器重，言听计从，那宋义在楚怀王心目中的地位，已是如日中天。