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五十一戚公砖窑救汉王（第2页）

刘邦复见夏侯婴，不由喜出望外，心中竟有死里逃生之感。

待行至中阳里家门时，却见门扉大开，院子里冰冷彻静，家中狼藉一片，全家老小踪影皆无。刘邦当即捶胸顿足，大哭道：“必是遭了毒手。”周苛劝道：“大王切莫乱想。许是躲在了某个地方，也未可知。眼下最要紧的是快些赶到夏邑，重将人马收拾起来。”汉王听了，只得止住悲伤，出庄上马，离了丰邑城，往西而走。汉王心中怏怏不乐，却又无可奈何，只得先回洛阳，再作打算。

一路上，夏侯婴扬鞭驾车，悲痛欲绝的刘邦在车里闭目养神。

出门不到十里时，忽闻道旁有小儿哭声。刘邦耳尖，似是耳熟，急命夏侯婴下车找寻。

正是六岁公子刘盈和八岁女儿阿元，由家人任敖带着，正掩藏于道旁草丛之间。刘邦随即带上两个孩子和任敖上路。途中，任敖向刘邦哭诉道：项王引军进城以后，派兵前来缉捕刘家老小，审食其、任敖二人带着刘家老小出逃，途中不幸被楚军冲散，审食其带着太公、刘夫人不知去向，任敖则带着刘元、刘盈姐弟二人逃至于此。当初，刘邦与项羽作战，项羽为拉拢南阳穰侯王陵，置王陵之母于营中，礼遇有加。但王陵之母最终仍伏剑自杀，以死坚定儿子事汉之决心。审食其探得一点消息，就护着刘太公与吕雉逃至山中去匿避，后闻刘邦率军轻取彭城，审食其打听后，就带着刘家老小前往彭城。不承想，行至半道却撞着汉军兵败，漫山遍野皆是追来的楚军，虽然没有被楚军认出来，但却被乱军冲散。不得已，审食其、任敖二人只得兵分两路，审食其保着太公、吕雉逃命；任敖则领着汉王的儿女逃亡，慌不择路间，隐身于荒草丛中，不承想，与汉王不期而遇。

当下，刘邦见一双儿女无恙，心中又忧又喜，遂让夏侯婴将一双儿女载于车乘之中，又将白马交给任敖乘骑，自己也复入车乘中就座，将儿子抱于膝上。其时，任敖叙述完前事，即向刘邦献计：“闻得大王妻兄吕泽率兵马屯于离此不远的夏邑，不如且往投之。”刘邦从之，急令夏侯婴抄小路径往夏邑驰去。

正行之间，陡见后面杀声又起，尘土飞扬。夏侯婴大急，只得狠命舞动长鞭，打马疾驰。无奈那几驾骖乘，紧行了整整一天，早已筋疲力尽，无论怎样抽打，却是越走越慢。

眼见得后面追兵越来越近，刘邦早已吓得汗流浃背，又望见车中一双儿女，当下便暗自寻思：车重难行，我早晚必被楚兵所擒！情急之中，刘邦猛地将一双儿女推下车去。夏侯婴见此，急忙勒住銮驾，将二人救起，抱入车中，继续赶路。行不数里，后面楚军渐渐赶上。刘邦心急如焚，汗如雨下，又将儿女推下马车。

夏侯婴恰好又见，心下一惊，急回过马来，左提右挚，救回二人，再置车中。刘邦怒骂夏侯婴道：“寡人将死，怎顾得了子女？”

夏侯婴也厉声道：“此为大王亲生骨肉，如何忍弃？”

行了数里，刘邦见脱身不得，既急又火，便骂道：“匹夫误我！”用剑背直抽夏侯婴。夏侯婴却身护两个孩子，策马前行。

正当刘邦与夏侯婴两人争执不下时，后面追兵驰到跟前。

楚军将车马团团围住，为首一将是楚将丁公。丁公乃薛县人氏，季布的舅公，同季布都是项王手下的战将。刘邦见楚军追至，惊得头盔马鞭等皆坠之于地，料已脱身不得，只得，向着丁公施礼，道：“在下素知丁公为当世豪杰，早有相惜之意。今刘某受困于此，若得将军网开一面，在下将永记丁公大恩大德！”

原来，丁公虽在楚营，早与刘邦相识，且颇为相知。当下，丁公闻得刘邦此言，也就默不作声，让开一条道，目送夏侯婴载着刘邦及一双儿女纵马驾车而去。

刘邦此番侥幸逃得性命，当然是快马加鞭驱车疾奔，取道径往夏邑而去。夏邑守将吕泽、吕释之兄弟俩闻汉王脱险归来，都松了口气，欢欢喜喜来到城外迎接。当下，迎入城中相见，吕泽又率部将郭蒙等拜伏问安。汉王说起两日来兵败之惨状，不由放声大哭。众人都上前相劝，吕泽道：“此次虽损折了许多人马，却喜尚未伤及根本。陛下可收拾军马，守住三川恢复元气，再与项羽争夺天下。”见汉王长吁短叹，吕泽又道：“军师所说之言，陛下难道也不相信？”汉王猛抬头，拉住吕泽手便道：“你待怎讲？”吕泽道：“军师已先陛下一步，到了夏邑。他本体弱，受不得如此折磨，病又犯了，现正躺在衙院内睡呢。”汉王一听，顿时转悲为喜，道：“子房在此，寡人不复忧矣！”说罢，心中稍安。此后数日，逃散在各处的汉家兵将，闻汉王已到夏邑，纷纷投奔而来。只几天时间，汉王身边又会集起三四万人马。汉王见陈平、王陵、卢绾、陆贾、灌婴、靳歙、柴武、薛欧、奚娟、纪信等文臣武将一个不缺，连叔孙通和他那些徒儿也都跟随来了，自是欢喜。唯见太公及妻子吕雉仍无消息，却是令人忐忑不安。

当下，汉王一面命将士安歇，一面遣人寻找太公及妻子吕雉。

翌日，即有探军来报：太公及吕雉由审食其保着，扮作难民逃难，途中正遇楚军，被其捉拿，解往彭城去了。刘邦闻报，心中焦急，但一时却又无计可施。到了晚上，吕泽兄弟置酒，为汉王压惊。

张良听说后便由人搀着来见汉王。汉王见了，赶紧起身扶张良坐好，询问他病情。张良道：“只是着了点凉，并无大碍。将养两日，便可好转。”汉王听他这话，也就放下心来。酒饮三盏，汉王轻声叹了口气，望张良道：“彭城一战，方知西楚之强。而今，诸侯遭遇挫折，盟友分崩离析，想胜项羽，何其难也。”

张良道：“诸侯虽无指望，四海之内，尚有英雄人物含而未发。陛下何不以利诱之，为我所用？”汉王沉思片刻，道：“寡人愿捐出关东之地，以作封赏。不知谁人能够与我共讨强敌？”

张良微微一笑，对汉王道：“九江王英布，乃楚之枭将。自封王之后，便与项王有隙，近来常作观望之态。魏相彭越，勇猛无比，是为天下英雄。前受田荣将印，大闹魏、梁，可谓项王劲敌。此二人一举一动，势必影响关东局势。陛下可许以重诺，尽快使其听命于我。汉军之中，战将多多，然能独当一面者，唯韩信一人。

故而当授其兵符，托其大事。陛下既欲捐地赏功，何不赏与这三人？张良放话于此，只要他三个肯出力效命，则定能破楚！”汉王听了，连连点头，道：“此言甚善！待寡人安定下来，便依计施行。”当夜无话。

话说霸王以三万精骑大败汉军，夺回彭城，却无力再攻打砀郡。便先将军马屯扎在城外，差人急去城阳请范增过来商议。正卸甲休息，项声来报，说捉到了刘太公和吕氏。霸王一听，便问项声道：“如何将其拿到？”项声答道：“二人由家臣审食其护着，走小路去投奔汉王，正巧撞在臣手里了，被我顺势拿来。”

霸王心里寻思道：刘季这厮，屡屡和我作对。然他的父亲、老婆却是不好处理，子曰，老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。

那刘太公是面慈心善之人，与刘季的狡诈心狠无干。且刘季仓皇而逃，至今生死不明。我不如暂将他质在军中，到时或有一用。

想到此，便叫项声在城里寻一处宅院，把他们安顿下来。自己便回至中军后帐休息。