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五十五陈婴召平说齐赵（第2页）

当下，陈婴即与田横等歃血为盟，以示交好之意。事毕，陈婴遂归西楚报告。项王闻之大喜，重赏陈婴。

过了数日，召平也从赵国返回，备言陈余等也愿从楚背汉，结为盟友。项王闻言更是心喜，于是便召文武百官宴饮庆祝，之后又聚旧部诸侯，起兵讨伐刘邦。

项王率军一路前行，遣使所到之处，各诸侯皆整军前来相助，独衡山王吴芮推托有病在身，不能前来。项王惊问其故。钟离昧答曰：“依臣所见，此事恐是与老君侯项伯叔父有关。”

项王复问：“却是何故？”

钟离昧答曰：“前番令尹奉旨征讨九江王时，既将英布逐去，造成英布与其妻子儿女失散，下落不明。英布归汉之后，汉王却施计，让英布相信其妻子儿女尽被项伯斩杀。那九江王因而恨得咬牙切齿，彻底谋反叛楚；为给其妻子儿女报仇，恨不能将项氏悉数杀尽。大王岂不知英布之妻为衡山王之女乎？”

项王心中正恼怒英布叛楚，闻得钟离昧之言，寻思：看来英布叛楚，中了刘季的离间之计。那杀妻杀子的罪名落到谁头上，都势必让人恨之入骨。然口中却道：“如今英布已然反叛；杀妻杀女的罪名，又被刘季强加，那黥贼焉能不生怨？寡人就是跳进黄河也是洗不脱罪名！既然如此，不如干脆讨贼，以向刘季问罪了！”待钟离昧退下，项王又遣使径往衡山王处，一是说明真相；二是对其托病不出之意，查询问罪。

一旁的周殷闻得项王欲遣使向吴芮查询问罪，便上前劝谏道：“大王不可，望大王勿因小而失大！”

范增也进言道：“吴芮虽是上当受骗，怀恨在心，但目前尚未公然投奔刘季。若迫其太紧，其以百越之众，再西联关中，则大王又多一个劲敌，其形势则更为不利。今事已至此，大王不如派人先对其安抚，使其不反。只待刘季灭后，再遣人质问不迟。”

项王尽管余怒稍平，虽不再遣使向衡山王问罪，却下令削其王位，降为鄱君。吴芮闻之更是愤愤不平，乃召属下文武商议。

其长子吴臣献计道：“今项、刘争夺天下，胜负一时难以预料。

父王何不借机观望，待两处决出胜负，再定归属，可保无忧。”

吴芮颇以为然，于是就上表项王，愿意整军前去相助，但实际上按兵不动。

项王会齐各路诸侯，计五十余万人马。方欲发兵攻汉，忽急报传来：魏相彭越兵犯砀郡，已攻拔十余县，势不可当。

项王闻报大怒，便令出兵先救砀郡，再攻荥阳。文武百官都表示赞同，项王于是留令尹吕青守彭城，项声、吕臣守下邳；又令季布率季心、丁固为先锋，自己领军马为中路大军，往砀郡进发。

其时，彭越正率大军围攻砀郡，闻得楚军前锋已到，心中焉敢大意，乃领四万兵马赶至砀山布防。

彭越登上山头观看，只见楚军于山前密布，营寨相连，密密麻麻，不可胜数。正在观看之际，忽闻鼓声如雷鸣般响起，声震四野，项王亲率大军来到。彭越久闻项羽威名，却不曾得与项羽相会，此番初见项王，但见他稳坐于乌骓马之上，横执天龙破城戟，精神抖擞，威风凛凛，立于王旗之下。彭越看了，心中暗暗喝彩不已，当下便对左右盛赞道：“霸王果是威猛，犹如天神一般！”

彭越既见项王神威，心中便有怯意，又与左右众将商议：“今汉军初败，齐、赵从楚，我军势孤，实难以取胜。为今之计，只宜坚守砀山，以逸待劳，待其粮草耗尽，方可图破敌之计。”于是令将士坚守山寨，拒不出战。

一连十余日，项王见彭越拒不出战，乃与范增等众将商议。

范增道：“兵法云：‘善攻者，敌不知其所守。’今彭越知我欲攻砀山，料不能取胜，故日夜坚守不出。依老臣所料，彭越此时必将兵力全用于此防守，其巢睢阳（今河南商丘）则已空虚，且其家眷皆在彼，大王莫若以奇兵袭之，则必可乱其军心。”

项王闻言赞道：“此计果然妙！”当即令季布、丁固领军于山前虚张声势，佯作挑战，暗中令钟离昧领五千轻骑，夜袭彭越睢阳老巢。

果然不出范增所料，睢阳兵力甚少，几为空城。是夜，钟离昧领五千精骑，一鼓作气，便攻取了睢阳。彭越亲信部将见西楚大军突至，料不能胜，只得暗中保着彭越家小，奔往巨野泽避难而去。

早有细作报知彭越睢阳失守。彭越于砀山营寨得知老巢丢失，顿时大惊失色地问道：“家小可得保全？”待知家小下落不明时，彭越心中更是不宁，便急令部下勇将栾布领军八千，前往睢阳搭救。

栾布领军奔往睢阳，待逼近城池时，忽听人喊马嘶，楚将钟离昧率人马从暗处杀出。仓促之间，栾布只得领军与西楚军士交战。将对将，兵对兵，双方一阵混战，栾布的一杆枪岂能敌季布手中的虎威长刀，其所领梁军更不是楚军的对手，刚一交战，即被楚军杀得七零八落，八千人马转眼便所利无几。栾布只得虚晃一枪，逃命而去，正好遇到夏侯婴，二人奋力冲杀，这才保住了性命。

其实，夏侯婴本也救不了栾布，皆因栾布孤身被围，夏侯婴几欲突入重围，却硬是不行。然而栾布命不该绝，阵前突然冲出了梁国睢阳人申屠嘉。夏侯婴与申屠嘉互通了姓名，才知其是当地的一个壮士，早闻汉王大名，有心投奔，不料今见汉军蒙难，便挺身而出，前来助阵。夏侯婴劝申屠嘉快快打道回府，此阵汉军败局已定，再挽无力。然申屠嘉却不慌不忙，于身后取出强弓硬弩数张，纵马上前，连续发出数箭，将围困栾布的楚军将士一一射倒。在申屠嘉的帮助下，栾布突出重围。夏侯婴带着栾布回到营中，即刻便领着申屠嘉去见了刘邦，并随刘邦一同回到了荥阳。夏侯婴将申屠嘉能拉强弓硬弩且临危不惧的勇武之风，报知刘邦，汉王随即以军功任其为队率（小队长），并留在身边听用。

栾布领军去后，彭越手下皆无斗志。闻及栾布兵败，彭越心中更是焦急。陈仓在一旁见了，急忙上前宽慰说：“我军素来兵少将稀，又未经系统训练，如何能敌得住项王的精锐之师。今项王急于西进征讨汉王，其心不在彭公。我等不如退避河上，坐观刘、项相争，另作他计，方为上策。”彭越从之，于是便暗传号令，连夜悄悄收拾人马向西北退去。

彭越领军才走到砀山脚下，忽听四周鼓声擂响，见火把齐举。

彭越心知不妙，然已无退路，瞬间便被楚军层层包围，只得挥军奋力与楚军搏杀。

岂料，一阵混战之后，梁军便被楚军杀得所剩无几，彭越带领数十余骑得以逃脱，往大野泽遁去。

这一阵夜战，楚军不仅大胜彭越梁军，而且彻底逐走了彭越，使楚军得以进驻夏邑，复抵荥阳。在荥阳城外的中军大帐里，霸王召集众文武大臣商议，欲起兵再攻荥阳。大司马周殷首先进谏道：“今大王已大败彭越，何不乘胜将其尽数剿灭，再攻刘季不迟。”

霸王笑道：“今彭越犯我西楚，自是‘搬起石头砸了自己的脚’必定大败亏输。寡人料其必不敢再来，彭越原是无名小卒，且无余兵，不堪一战，何惧之有？今既已击败彭越，路无所阻，也当领军向西，剿灭刘季这居心叵测的老贼了！”

周殷复谏道：“不然！末将深恐荥阳绝非一日可下，且楚军粮草，今后也皆由梁地转运，若不尽平梁地，彭越必将再扰我粮道。今若不乘胜征讨，将来悔之晚矣！”

霸王却说：“他彭越不过一跳梁小丑而已，何足道哉，不足为惧。况寡人西取荥阳，也只在十日以内。届时，尽得敖仓之粮，则又有何忧？”霸王不听周殷劝谏，一面令广收彭越败兵，以扩充军力；一面又令众将诸侯汇聚于夏邑，准备大举进军荥阳。