次日天还未亮,夜色尚未褪去,朔风镇的北门外,一百名精锐士兵己经整装待发。每个人都穿着厚重的胡人服饰,脸上蒙着一层薄薄的面纱,遮住了大半面容,身后的驼马背上,堆满了皮毛和药材,兵器都藏在货物深处,一眼看上去,确实像是一支赶路的小部落商队。
我也换上了一身胡人的服饰,腰间挎着一把弯刀,模样和普通的胡人商人没什么区别。王老将军和赵启明亲自来送我们,看着我们,眼神里满是担忧和期盼。
“将军,一路保重,务必平安回来。”王老将军再次叮嘱道。
我点头道:“老将军放心,我们会小心的。镇里的事,就拜托你们了。”
说完,我翻身上马,对着身后的士兵们喝声道:“出发!”
一百人的小队,骑着驼马,悄无声息地朝着西北方向而去。夜色为我们提供了掩护,一路上,我们尽量避开大道,沿着偏僻的小路前行,避免遇到联军的巡逻队。
朔风镇周边的土地,大多荒芜一片,到处都是战争留下的痕迹,断壁残垣,烧焦的木柴,偶尔还能看到散落的兵器和尸骨,让人触目惊心。
士兵们都沉默着,脸上带着凝重的神色,每个人都清楚,此行的凶险,不敢有丝毫大意。
我们昼伏夜出,白天躲在山洞或者树林里休息,养精蓄锐,晚上趁着夜色赶路。一路上,好几次都遇到了联军的巡逻队,好在我们反应快,及时躲了起来,才没被发现。
有一次,一支巡逻队就在我们藏身的树林外经过,马蹄声、说话声清晰可闻,士兵们都屏住呼吸,握紧了藏在货物里的兵器,手心都冒出了冷汗,首到巡逻队走远,才敢松口气。
就这样,我们小心翼翼地走了三天,终于靠近了野狼谷附近。越靠近野狼谷,联军的盘查就越严,沿途不时能看到联军的关卡,每个关卡都有数十名士兵把守,对过往的行人、商队盘查得格外仔细,不仅要检查身份文书,还要搜查货物,甚至还要盘问几句,一旦有可疑之处,就会立刻扣押。
我们在距离第一个关卡还有几里地的地方停了下来,我让人先去打探情况。打探的士兵回来后说,这个关卡是黑虎部的人把守的,盘查很严,尤其是对陌生的商队,更是格外警惕。
我皱了皱眉,心里琢磨着,要是硬闯,肯定不行,只能想办法蒙混过去。当下让人拿出提前准备好的身份文书,这文书是模仿胡人的样式做的,上面写着我们是一个偏远小部落的商队,要去给联军运送皮毛和药材,换取粮食和铁器。另外,我们还准备了一些金银珠宝,打算用来贿赂关卡的守卫。
做好准备后,我们骑着驼马,缓缓朝着关卡走去。刚到关卡前,就被几名黑虎部的士兵拦了下来,为首的一名士兵身材高大,满脸横肉,眼神凶狠地盯着我们,用生硬的汉话问道:“你们是什么人?来这里做什么?”
我翻身下马,脸上堆着笑容,用流利的胡语说道:“这位大人,我们是西边一个小部落的商队,特意来给联军运送皮毛和药材,想跟大人换些粮食和铁器,还望大人行个方便。”
说着,我从怀里掏出一锭银子,悄悄塞到那名士兵手里。那士兵掂量了一下银子的重量,脸上的凶狠神色缓和了些,接过我们递过去的身份文书,看了看,又让手下的士兵去搜查驼马背上的货物。
士兵们仔细搜查了一番,只看到了皮毛和药材,没发现什么可疑之处,便对着为首的士兵摇了摇头。那为首的士兵点了点头,对着我们摆了摆手,道:“走吧,走吧,下次再来,记得提前通报。”
我们连忙道谢,骑着驼马,小心翼翼地通过了关卡。过了关卡后,士兵们都松了口气,赵西凑到我身边,低声道:“将军,还好顺利通过了,刚才真是吓死人了。”
我沉声道:“别大意,这只是第一个关卡,后面还有更多的关卡,盘查只会更严,咱们必须更加小心。”
接下来的路程,我们又遇到了几道关卡,有黑虎部的,也有漠北王的,每次我们都靠着提前准备好的身份文书和金银珠宝,有惊无险地通过了。
可随着越来越靠近野狼谷,我的心里却越来越紧张,因为我知道,最艰难的,还在后面。