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第六回 密室犯罪（第5页）

李亦飞又问：“那是知道了凶手作案的手法？”

霍森点了点头，继而环视众人道：“我们现在必须立刻动身，前去麦高包禄路找步维贤。如果我没猜错的话，他此时的处境非常危险。”

“难道凶手还准备刺杀步维贤？”叶智雄惊道。

“没错。”

“为啥凶手要对他们兄弟赶尽杀绝呢？”

“赶尽杀绝？”霍森低声笑了一下，“叶探长，恐怕你搞错了。”

“我搞错了？”

“凶手从未想过对布维尔动手。他的目标从一开始就是步维贤！”

李亦飞憬然道：“如……如此说来，法国人这起案件和……和之前的富商连续被杀案还是同一件案子啊！哎呀，我……我早该想到！”

此言一出，在座众人也都醒悟。布维尔为人低调，在上海没有仇家，怎么会有人想要杀他？而且还是在步维贤的宅邸。叶智雄想起案发当天步维贤那副欲言又止的模样，对霍森的推断更是不再怀疑，当即就要起身奔赴麦高包禄路。

“等一下！”罗闻一把抓住叶智雄的手腕，对霍森道，“凶手消失的方法，难道霍先生也知道了？”

所有人的注意力又回到了霍森身上。

“我也是才知道的。”霍森神色从容淡定，语调没有任何起伏，“在来这里之前，我去了一趟步维贤那里，又跑去巡捕房查看了死者的尸体，基本上看穿了凶手所耍的把戏。”

“他用了什么方法？”叶智雄又重新坐回到椅子上。

“首先，引起我注意的是两件事。”霍森右手伸出两根手指，“第一件事，那位名叫‘亨利’的管家说，他们进入案发房间的时候闻到了一股很奇怪的味道。用他的话说，‘就像是某种食用香料，又像是某种医用药材’。第二件事，死者口角的涎水摸上去有腻滞疙瘩的感觉。”

叶智雄对这两件事也有印象，但当时并没有把它们放在心上，也没有将其当成破案的线索。

霍森接着说道：“于是我就请管家让我检查那个房间。经过搜查后，发现地板上也有那种奇怪的黏液。如果用放大镜仔细观察，甚至可以看到一种纹路——某种冷血动物蜿蜒爬行所产生的纹路！”

“蛇？！”罗思思脱口而出。

她对这种动物惧怕之极，光是说出这个词，就耗尽了她所有的勇气。

霍森赞许地点了点头：“没错，正是一条蛇。而勒死死者的凶器正是来自非洲的一种小型蟒蛇。”

叶智雄道：“难道这一切只是一场意外？”

霍森摇头道：“当然不是。这不是一起意外，而是一起精心策划的谋杀案！证据就是飘**在屋里的那种气味！”

李亦飞显然已经明白了霍森的意思，从旁补充道：“难……难道跟印度的驱蛇术有关？”

霍森道：“正是。印度民间有一群舞蛇人。他们可以用笛子自由操控毒蛇。但这种驱蛇术属于禁术，一般不会外传，和咱们国家的川剧变脸一样，逐渐被外人神化。实际上，这些舞蛇人在笛子里加入了某些特制的香料，蛇对气味又十分敏感，所以会随着笛子喷射出的香料扭动身躯。”

罗思思接着霍森的话，继续道：“所以凶手是将香料洒在了这个房间内？”

霍森纠正道：“确切地说，是把香料投在了死者要喝下去的咖啡中。在死者进入房间之前，这条蛇应该就被放在房内了。案发当天，事情发展的顺序应该是：死者进入房间，锁上房门，喝下咖啡，最后被蛇缠住了脖子而进行绞杀！”

“可房间里没找到蛇啊！”叶智雄提出了疑问，“我们把房间掀了个底朝天，都没见到你所说的那种非洲蟒蛇。”

“因为蛇循着香料的味道，钻进了死者的肚子里。”

说完这句话，霍森站起身子，伸手紧了紧胸前的领带。他语气平淡，仿佛在说一件无关紧要的小事。

叶智雄坐在原处，被刚才霍森的推理惊得说不出话来。他不知道这位大侦探是否在开玩笑。罗氏兄妹和李亦飞均对霍森的推理表露出了钦佩的神情。

“我在来之前去了趟巡捕房。陪同我去的是一位顶有名的学者，专门研究蛇类。我们从死者的胃里找到了那条已经窒息的蛇。当然啦，我们的行动都是经过督察长批准的。请叶探长不要见怪。”话到此处，霍森还朝叶智雄微微鞠了个躬。

叶智雄这才缓过神来，对霍森道：“是我该谢谢您替我解决了一个大麻烦！”

霍森面露微笑，对众人道：“既然凶手的目标是逸园的老板步维贤，蛇不认人，才导致了杀错人这样的后果，那么凶手一定不会善罢甘休。同时我们也知道，步维贤是富商连环被杀案的唯一幸存者，此前几位老板可没他这么好运。因此，想破此案，步维贤是一个很重要的突破口。我们一定要抢在凶手再次下手之前将步维贤保护起来。”

罗闻见叶智雄面露忧色，知道他心里还挂念着那位陈教授，便劝慰了几句。罗思思把陈应现被绑架的事与霍森草草说了一遍。

霍森听完，低头沉吟片刻，才对叶智雄道：“叶探长，有关这位教授的事情，你不用太担心。我这就去帮你打听一下。这样吧，我们分头行动。我去打探那位陈教授的下落，你们去步维贤那边。”

众人对霍森的提议没有异议。