千米小说网

第七回 长生不死（第2页）

“不认识。”步维贤始终低着头。

不比慢条斯理的李亦飞，一旁的叶智雄是个急性子，听他们这一来一回，不知要聊到何年何月，便站起身，大声对步维贤道：“我们这是在救你的命！要是不配合巡捕，周金林他们的下场就是你的下场！”

老管家见叶智雄对步维贤不敬，当即也骂了起来，说他是个粗鲁无礼的下等人。

步维贤依然低着头，并不接话。像他这种地位的大老板，表现出这种态度是极为反常的。

“算了。他既然想死，我们也没办法。”叶智雄见步维贤不为所动，不肯吐露实情，便装出一副要打道回府的模样，想用激将法激他一激。

罗思思和李亦飞两人一眼就看穿了叶智雄的用意，也做出起身要走的样子。罗闻却一头雾水，心想：“说好来此地是要套话的，怎么就要走了呢？”

叶智雄朝门口走了几步，突然转过身，指着步维贤道：“嘴巴可以说谎，但身体绝对不会。您脸上和手掌上的丘疹与周金林他们的一模一样。如果您还是执迷不悟，到时谁也帮不了您。我们中国有句老话，相信您也听过，‘不见棺材不掉泪’。我把它送给您。”

叶智雄说完，正要离开时，步维贤开口了：“告诉你们也没用。他们神通广大，而你们不是对手。”

他像一个放弃了挣扎的俘虏，语气中充满了绝望。

“他们是谁？”李亦飞问道。

步维贤对管家道：“亨利，去把门窗都关好，然后吩咐乔伊和杰克去门口守着，谁都不准进来。安排好这些事后，你和艾琳都去休息吧。如果有事，我会去叫你。”

管家冲着步维贤鞠了个躬，然后和女佣一起离开了会客厅。

叶智雄、罗思思和李亦飞都回到了原来的座位上。他们知道，这个法国佬接下去要说的话，正是解开富商连环死亡谜团的重要线索。

步维贤的视线从众人脸上扫过，最终停留在了叶智雄身上。他先是苦笑，接着用一种近乎无力的口吻说道：“没错，我确实认识这些人。周金林也好，约翰逊也好，我都认识。只不过，我们并不是在生意场上相识，而是在一个极为特殊的场合。这将会是一个冗长且离奇的故事。你们做好准备了吗？”

整件事的起源要追溯到一年前。

步维贤还记得，那天正是万国储蓄会成立二十周年的纪念日。为了庆祝这个特别的日子，储蓄会的发起人之一——旅沪法侨麦地先生在福开森路的诺曼底公寓特别举办了一场别开生面的酒会。参加这次酒会的均是沪上名流。身为万国储蓄会的会员、逸园的老板，步维贤自然也在受邀之列。

这个万国储蓄会早在民国元年就成立了，是一个国际性的储蓄团体。根据储蓄会章程，储蓄以自愿为原则，储蓄会实行会员制度。储蓄会资本雄厚，而且会员投入的钱在二十年内不能取出来。因此，储蓄会就有了充足的时间，把这些资本用于投资，而他们的目光就落在了上海的房地产业上。麦地成立万国储蓄会的最主要目的就是赶在法租界扩张时，抢购法租界新界的土地，再通过土地炒卖获得更大的利润。

酒会上，一位姓章的中国人代表麦地发表了讲话，大意是：今天是个令人难忘的日子，是第一期存款到期的日子；储蓄会按照约定支付了各位的利息和红利；各位是本储蓄会最尊贵的客人，希望能与各位继续合作共赢；在此，他代表储蓄会谨向各位老板致以最高的谢意。他话音一落，身后的乐队就开始奏乐，欢乐的气氛顿时弥漫开来。

步维贤取了一杯红酒，正要去找几位老友叙旧，忽然耳边传来一阵冷笑。他循声看去，只见发出笑声的正是他身后的一位华人男子。这男子正值中年，身材挺拔，穿着成套的黑色礼服，头发梳得十分整齐。步维贤见过不少喝过洋墨水的中国绅士，却很少见到像他这样的，不论相貌，还是气质，都堪称一绝。

“请问，他刚才说的话很好笑吗？”

步维贤对眼前这位中国人很有兴趣，便用蹩脚的中文与之攀谈起来。

男子回答道：“我笑他们太乐观了。眼下时局动**，东北已经沦陷。年初的‘日僧事件’后，日本人又不断挑衅，甚至向闸北中国驻军发起攻击。虽然国联已发表决议，下令停战，但在这个时候仍继续在上海投资，实乃不智之举。”

中国地域广袤，加之当时地方主义盛行，因此各地人对同一事件的感受往往有很大差异。东南沿海的中国人对于奉天事变并无太大感觉。但年初的淞沪会战却惊醒了部分尚在十里洋场醉生梦死的上海人。

步维贤并不认同：“要知道，这里可不是单单日本人说了算。如果他们胆敢向法租界放一枚子弹，就等同于向我们国家宣战！”

男子笑了笑，道：“初期或许不敢，但如果战争真的打响，那可就未必如此了。况且上海不可能成为悬在海外的孤岛，各方势力的介入只会让这里的情况更加复杂。看着吧，淞沪会战只是前奏，将来中日之间会爆发规模更大、更惨烈的战争。”

“哟，两位都已经聊起来啦？”

迎面走来的是一个留着小胡子的白人。他走路一瘸一拐，看上去像一只穿着礼服的企鹅。步维贤当即认出了他——维克多·沙逊爵士。

维克多·沙逊出生于沙逊世家，是英资沙逊洋行的掌舵人，同时也是华懋饭店的老板。来到上海之后，他就找到了商机——上海商业繁荣，但因为商人很少购买土地，所以地价不高，于是决定把洋行的经营战略重点从印度转移到上海。他年轻时曾加入过英国皇家空军，战争给他留下了右腿的残疾，必须借助于两根手杖才能走路，所以当时有好事者给他起了个诨名——“跷脚沙逊”。

步维贤上前和沙逊爵士握了手。沙逊对他道：“你和唐先生竟然认识？”

那位被称为“唐先生”的男子也上前与沙逊握手，解释道：“我认得步维贤先生，他却不认得我。”说着冲步维贤笑了笑，以示礼貌。

“逸园的大老板当然是名满上海滩了，但你唐先生也是个了不起的人物。只是有一点不好，就是太低调。”沙逊话到此处，又将头转向步维贤，“唐先生不仅是个大富豪，而且还是个博学多才之人。你们应该多交流交流。哎，这也怪我不好，早就该引见你们两位才对。不过没关系，总有机会的。我在沪北造了一栋房子，叫‘黑曜馆’，很有趣的，回头请两位来做客。”

步维贤和唐先生点头答应。

三人聊了一阵，听见有人唤“跷脚沙逊”，像是有什么急事。沙逊便向步维贤和唐先生道了个歉，赶过去处理事务了。

虽然沙逊走开了，但话题并没有结束。步维贤与唐先生从安格尔新古典主义绘画聊到了康德和黑格尔的哲学，又从门德尔松的钢琴协奏曲聊到五代时的宗教画。两人一见如故，聊得十分投缘。酒会快要结束时，唐先生还向步维贤发出了邀请：“贯休的《十六罗汉图》是展现人间百态的好作品，罗汉的表情刻画尤其精彩，我有幸藏有一轴。如果步维贤先生有兴趣，可以来我家看一看。”

步维贤当然不会拒绝这样的邀请。接下来的一个月里，两人的交往更加密切，几乎每周都会聚餐。不过，两人聊天的内容也仅限于文学和艺术这些高雅的领域，从不提及各自的生意，尤其是唐先生。每当步维贤试探性地询问他生意方面的情况时，他总是用别的话题十分自然地岔开。但时日一久，步维贤强烈的好奇心还是被激发起来，心想：“这个中国人住着最好的房子，吃着最好的食物，家里又藏有如此多的古董珍宝，究竟是何方神圣？”

这位“唐先生”浑身散发着魅力。他的风度、品位、优雅的谈吐和卓越不凡的见地折服了不少上海滩的名流。不论是明星、巨贾，还是政府的官员，都乐于与他结交。还有不少交际花私下里对唐先生投怀送抱，但大多被他婉言拒绝了。他所表露出的君子之风令大家赞叹不已。

强烈的好奇心驱使步维贤开始私下打听起了唐先生的来历。不打听还好，一打听，得到的答案更令他惊愕。这人像是携着巨款从天而降一般，蓦然出现在上海滩的。不仅“跷脚沙逊”，就连黑帮头子“大耳杜”，对他的来历也是一问三不知。

甚至连他的全名叫什么也无人知晓。久而久之，步维贤也放弃了打探唐先生的念头。