郜子风哑然一笑,将手里的蛇肉以极慢的手法向白狐掷出,蛇肉落到白狐面前,溅起几丛雪花。郜子风笑着看那蛇肉落地,忽然,他的笑容僵住了。
地上的蛇肉,和蛇肉落地时随意搓起的小雪堆,在不知何处而来的光的照射下,在雪地上映出淡淡的影子,他下意识看了看自己,也看见了自己的影子,不仅如此,火堆和地上散乱的树枝都有影子。可这群影子中,惟独没有白狐的!
郜子风觉得背后渐渐升起一阵凉意,他稳住心神,小心走近白狐,伸手摸去。他看着他的手接触到了白狐的皮毛,可手的感觉却空空如也。
“哈——!”郜子风突然大笑一声,“我明白了!它原本就是影子,怎么会还有影子?”
那白狐——或许说是白狐的影子,还是保持原来的姿势纹丝不动。
郜子风慢慢退到火边坐下,拿过酒壶喝了一大口,抹了抹嘴,心道:“横竖是死,临死前吃饱喝足,又有这样一只灵兽的影子相陪,也不枉了。”一面想着,一面拿过火上烤得喷香的蛇肉,惬意地大嚼起来。
待他将蛇肉风卷残云般吃完后,那白狐的影子忽然一动,站起来向密林深处走去,郜子风大为惊异,他原本以为那白狐的影子只是摆设,不想它却能走能动,见此情景,他下意识离开火堆,跟着它向密林深处走去,反正他早已将生死置之度外,不如索性跟去看看,临死前能打发一些好奇,也是值得。
郜子风不知道自己跟着白狐的影子走了多久,密林的深处似乎更是一望不到尽头,始终是树木,白雪,白雪,树木,走到后面,白雪越来越少,惟有憧憧的树影此起彼伏。就在郜子风几乎再次筋疲力尽时,影子白狐蓦然停了下来,静静站着,眼睛望着前方。
郜子风顺着影子白狐的眼睛望过去,透过着层层树木,他看见数十米开外居然是一片空地,他愣了半晌,突然爆发一阵惊喜的喊声:“那是我进来的地方!我出来啦!我——走——出——隐——林——啦——!”兴奋的声音一遍遍回**在树林上空。
一口气跑到空地上后,郜子风回头望向树林,那影子白狐的踪影已消失不见,一切似乎都从未发生过,让他不禁有些怅然。
走出几步,郜子风见到雪地上伏着一个黑黝黝的物体,上前一看,竟是自己苦苦追寻的那头焰奎鹿!这焰奎鹿咽喉处插着箭,身子仿佛被掏空了一样瘪瘪的,尚有余温的皮毛包裹着骨头,而鹿茸完好无损。郜子风欣喜万分,又小心翼翼地割下鹿茸揣进怀中,顺手拔下那鹿咽喉上的箭,凑近一看,笑容陡然僵在脸上。
他每支箭都有标记,所以他一眼就认出,这箭正是他刚才射死巨蟒的那支。
焰奎鹿茸果然名不虚传,卧病多年的族长奇迹般痊愈下床,精神饱满更胜从前。郜子风一夜之间便成了这部落的英雄,处处传诵他追踪焰奎鹿整整三天的壮举。不知怎的,郜子风并未向任何人提起他陷入隐林的经历,并非他觉得丢脸惭愧,而是从那老猎人描述隐林的神色来看,这部落的人似乎对隐林和里面的东西非常惧怕,甚至有几分憎恶,自己这几天就要起程离开,何苦在临走前让这些尊崇他的人心里不舒坦?
这天中午,郜子风正在帐幕里收拾行囊,忽然听到外面一阵喧哗,便奔出帐外看个究竟,只见部落里的人兴奋雀跃互相奔走,指着不远处的一座小山,那小山上袅袅升起一阵黑黄的烟,隐约有个人影在晃动。
“怎么回事?”郜子风问离自己最近的族人道。
“除魔!巫师在替我们除魔!从此隐林再也不是妖魔作祟的地方啦!”那族人指着山丘的顶部,呵呵笑着。
郜子风定睛细看,见山顶竖起一个台子,那台子上嵌着一个雪白的小点,正微微抖动,他的心刹那被一种不祥的预感攫住,拔腿向那小丘奔去。奔到近前再看,只见那白狐正被巫师紧紧缚在高台上,那双湛蓝的眼睛正望向郜子风,似乎露出求助的神色。郜子风大惑不解,他一直以为这隐林中的白狐近乎神灵,可没想到它竟能被这巫师制住,不过他也顾不上细想这些,纵身向山顶攀去。
下面的族人一阵喧嚷,那座山丘是部落的禁地,除了巫师,谁都不能上去,哪怕是族长。
“禁忌!禁忌!”那些族人大喊着,郜子风根本不管这些,仍是向上攀爬,只片刻间便到了山顶。
“你怎么敢来这里?”正忙碌着的巫师见到郜子风,大为惊骇。
郜子风打量了一下周围,山顶除了高台,还有一个火盆,旁边放着一把斧子,巫师手中攥着一个烧红的烙铁。“你要怎么处置它?”郜子风问巫师道。
“它是恶鬼!”巫师不容置疑道,“我要在它的皮毛上烙上部族烙印,然后劈开它的脑袋,再把它的尸体烧成灰,让它死后也不得转世去祸害后人!”
郜子风向巫师深深行了三个部族的大礼,诚恳道:“可否看在我求情的份上,放它一条生路?”
“绝对不行!”巫师斩钉截铁道,“它对我们部落是个祸害,五年来,隐林已吞噬了我们二十多条青壮汉子的生命,不除掉它,我们的部落迟早要被它灭绝!”
“你言过其实了,没有哪个兴旺的部落能被一个人或动物灭绝。”郜子风淡淡道,“如果被灭,只能说明他们原本就该被灭绝或想被灭绝。”
巫师登时怒容满面,指着郜子风呵斥道:“你快下去!否则我对你不客气!”
郜子风微微一笑:“我会下去的,不过下去以前,想先向你借个东西。”
“借什么?”巫师愕然。
“斧头!”郜子风说着,腿猛然向火盆边的斧头踢了一脚。斧头飞了起来,郜子风抄手接住,瞄准绑缚白狐的台子掷去,斧头瞬间便将绑着白狐的绳子和木桩同时砍断,只见一道白色闪电划过,直直飞向隐林,消失得无影无踪。