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刘铭传来投军（第2页）

他按捺住心头狂喜，和钱鼎铭简单说了几句，丧魂落魄的钱鼎铭又变成一个正常人。他立刻趴下，给李鸿章磕头，被李鸿章一把拉起，两人欢快地跳着来见曾国藩，钱鼎铭又趴在地上磕响头，迫不及待地从怀里掏出一叠子银票。

第二天清晨，李鸿章、程学启、钱鼎铭来向曾国藩辞行，他们仨兴奋地聊了一晚，曾国藩叫他们先吃早饭。李鸿章始终没打一个哈欠，双眸炯炯有神，吃得那个香甜。曾国藩笑了：你莫不是吃了鸦片膏？

约好下月下旬安庆城见，船到人到。曾国藩说，我也将移师安庆，届时为你们践行。又跟程学启说：方忠，如今你跟着少荃，有用武之地了。

曾国藩派程学启持钦差大臣手谕，先赴安庆打好前站，还特别嘱咐，事关机密，只须暗暗办妥各项事宜，协调各处关系，不得有任何张扬。

一一关照后，曾国藩站了起来，他们三人也垂手侍立。曾国藩说：少荃，《孟子。公孙丑》里有一句话‘虽有智慧，不如乘势；虽有镃（zī）基，不如待时’。智慧之人，静候大势；农夫荷锄，只待农时。既然时机已到，何不乘势而起啊？

三人走出帅府，来到城门口，三拨人都已候着，于是上马拱手而别，互道珍重，一拨往北，一拨往西，一拨向东，疾驰而去。这一天是1861年1月5日。

2月中旬起，不断有人群向安庆集结，都是偃旗息鼓，悄无声息。2月下旬，从上海、南通、江阴江面驶来七条大洋船，安庆码头太小，有三条只能锚在江心，程学启在码头周边安置了大量的帐篷，登记，造册，分发装备，安排食宿，忙碌而井井有条。

曾国藩坐镇安庆，钱鼎铭跟着第七条船来，又坐小舢板到岸边，程学启上前就和他拥抱，钱鼎铭说他花了十八万两银子雇得这些船。程学启连连咂舌，说：上海人财大气粗。

现在只等李鸿章。李鸿章因为找刘铭传耽搁了，上穷碧落下黄泉，哪里都找不到这个盐枭，本以为失之交臂，正在神伤，刘铭传却露头了。

刘铭传出身很苦，父亲刘三不务正业，嗜好赌博，争强好胜，时常与人斗殴。一天深夜，从赌局回家，被人用镐头从背后击打致死，刘铭传时年12岁，靠母亲为人做针线活养活一子二女。村里有私塾，塾师教儿童几人，刘铭传常背着柴火站在窗外，用手指抠破窗户纸。有一天被塾师发现，问他做什么，他说偷听。老师说那你进来听，他说我家穷，缴不起束脩（xīu）。老师说我不收你学费，等你将来有出息了再还我。

于是刘铭传入私塾，只读了半年书，他要帮母亲做杂务，拾柴火，还要给人放牛，档期不够，抽身乏术，只好含泪辍学。之后，他去学木匠，他做的长板凳，榫（sǔn）卯服帖，四脚扎实，比洋钉木匠不知道好多少；又去当小贩卖包子，在永和铺子趸（dǔn）货，先赊后付，碰到刮风下雨，包子卖不出去就自己吃了。永和王老板举着擀面杖追他要账，老头哪里追得上他，他跑得老远转身扮鬼脸，说：将来一百倍还你。以后王老板还是肯赊他。

刘长大了就去贩私盐，开始小打小闹做盐贩，后来做大做强做盐枭。盐为官家专卖，盐枭、盐贩都是打击对象，刘铭传和他的团伙，一年四季驾船，载着盐包出没在芦苇**里，像阮小二、小五、小七一样，跟官家捉迷藏。后来长毛起来，天下大乱。长毛上升为主要矛盾，刘铭传降为次要矛盾，受政府感召，刘铭传在家乡霍山、潜山一带招募团练，配合官军行动，打过几次小胜仗，官府发现这个盐枭是个天生的将才，次要矛盾也没有了。

刘铭传粗通文字，对文人特别尊重，他给大家训话，滔滔不绝能讲两三个小时，说话生动，富有逻辑，出言成章，极有煽动性，就是不能提笔写字。他把那位塾师请到家里，给予很高的报酬给自己儿女上课，又把永和王老板找来，把他留着当管家兼门房。

这些年刘铭传广积财富，起先只想做个富家翁，隐居世外倒也心满意足。但平淡的生活很快让他厌倦，为了远离城市，远离喧嚣，便在深远的芦苇**里摆一条大船，船上应有尽有，和他的小妾小桃红、赛张飞隐居起来，白天**漾，夜晚缠绵，渴饮江中水，饥餐湖里鲜，做一对半神仙眷侣。

但时间一久，心头又生波澜，看来不是远离什么地方就能安分守己的，我是天生的宋三郎，如何甘心当个陶渊明？

美国心理学家马斯洛有个著名的《人类需求层次理论》，分五层境界，第一层是生理需求，满足最基本的生存需要；第五层是自我实现的需求，此时不在乎利，只为名，要得到社会认同，简而言之，要家喻户晓，人人羡慕，留名青史。

这天，仆人小王划了小舢板给他送给养，刘铭传正无聊地钓鱼，小桃红要吃生鱼片，隐隐约约听到小王和赛张飞说官府正到处找老爷，就是一愣，哪个旧案东窗事发了？应该不会，他表面上一副大大咧咧，散漫钱财的赢家派头，内心却着实狡诈，做事细密，不拖泥带水。

刘铭传放下鱼竿，小桃红不乐意了，说：爷，鱼都咬钩了，咋就丢了嘛？

刘铭传装着镇定，笑着说：小宝贝，这一拨太瘦，等下一波肥的吧。你先替我守着。

他叫来小王，问个仔细。祁门来了个李观察四处找刘，小王正在潜山城里采买物品，碰上了像无头苍蝇的李二，之前两人相识，李二见到他像得了救星，说：我刘宅找麻子，说爷采藕去，就在芦**间，湖深不知处。

小王不知李二底细，不敢坦白刘铭传在哪，只说你先找客栈住下，老爷神龙见首不见尾，我替你去找找看。

刘铭传一听，拍掌大笑：老朋友没有忘记我啊！机会来了，小王，你做了件大好事，有赏。

刘铭传撑船起航，小桃红死拽着鱼竿不撒手，赛张飞也吵着晚上要喝鱼汤，刘铭传二话不说，扯过鱼竿一把撅了，把盛鱼的竹篓奋力往湖中一抛，大喝一声：喝你娘的鱼汤。

两个娘们撅着嘴，叽叽喳喳一路，小桃红瞪着杏核眼问：爷，我们去哪？

刘铭传大喝：回花果山。

连夜驾船，第二天刘铭传和李二见面，搞清楚来龙去脉，不多一句废话，传下话把各路弟兄都集合起来，训了一番话，想升官发财的就跟刘爷去玩命，没卵子的就憋在窝里搂着娘们睡觉。

刘铭传带了五百人风尘仆仆赶到安庆，李鸿章狠狠地锤他肩膀，说：省（xǐng）三，你个鳖孙，终于露头了，这下乌合之众全齐了。

刘铭传装着憨厚，嘿嘿笑两声，说：我是身在花果山，心向取经人。

曾国藩传谕，叫李鸿章带一班将领来钦差大臣行辕候见。这帮人被安排到二堂，足足等了半个时辰，除了茶房来添水，曾大帅的人毛都没见到一根。

潘鼎新一个劲地抽水烟，满脸写着冤枉；吴长庆一人枯坐，目光呆滞，像个傻子；张树声和李鸿章耳语，时不时地发出低低的笑声；周盛波、周盛传兄弟各拿一张桌上的字帖，仔细研磨，像两个好学生。