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美国华工（第1页）

美国华工

李鸿章性格复杂，变化莫测，一时圆融中通，一时油盐不进。或为无争的隐士，松间鸟鸣闻天籁，泉香酒冽捧金杯；或为豪迈的骑士，催云射鹿急奔驰，无须扬鞭马自达。

那天午饭，厨房上了雪里蕻（hóng）大黄鱼，李鸿章和丁香只吃了半条，就去看堂会了，春梅吩咐老妈子收拾干净。掌灯时，李鸿章和丁香坐在餐桌边，他翻阅河间府呈报，报告说肃宁、高阳、泊头、吴桥等县闹了蝗灾，来时遮天蔽日，去时麦黍（shǔ）无收，因田地荒芜，人民多有流离失散者。李鸿章脸色一沉，即刻批示赈灾，叫李二拿着呈报去找新任直隶藩台钱鼎铭，叫他连夜筹措款项，调运粮米。

春梅从李二手中接过一份豆豉（chǐ）淇河大鲫鱼，轻轻端在李鸿章面前。

李鸿章漫不经心，刚要动筷，突然把筷子往桌上一拍，说我中午吃剩的那半条呢？

春梅说：晚上的是刚杀的，新鲜。

李鸿章说：我偏要中午的那半条。

春梅只好说那半条游走了。

李鸿章很不高兴，说，哄着我玩，是吧？我是哄人的祖宗。奢靡浪费，暴殄（tiǎn）天物，不体谅稼穑的艰难，若人人像你，前方吃紧，后方紧吃，天下人还活不活？这眼下直隶就闹了大灾，我们省两个菜能救多少人？

春梅低头噘嘴斜眼看地，李鸿章说：你嘴里嘟囔什么，骂我是猪吗？

春香说：没有，绝对没有，一点都没敢骂。

李鸿章说：你嘴上不骂，肚子里肯定骂了。这叫腹诽，放在汉朝是要杀头的。

丁香说：爷，你可一日三变了，两天前上本地的金眼银鱼，晌午你我吃一面，春梅晚上上了另一面。你唬着脸说，怎么让爷吃剩菜，堂堂直隶总督不配吃新鲜的吗？我吃剩菜是小，若让外人知道，一方大员竟如此寒酸，还以为国家穷了呢！你们这不是丢我的脸，是丢大清帝国的脸。爷，剩菜是我让春梅留的，没料到居然丢了大清国的脸，这不成卖国贼了？这大帽子扣下来，三头六臂的也死死地压到五行山下了，吓得我们娘们家今天再不敢当卖国贼了。

李鸿章一想确有此事，说：我怎么想不起说过那样没道理的话？你休要杜撰讹我。只是我一向不留心家务，内事全交你操持，你须知物力艰难，民生不易，凡事当以节俭为务。曾大帅的两个千金，只有一条簇新的绉纱裙，平时舍不得穿，出客时还要争。明太祖曾说，尔俸尔禄，民脂民膏；下民可虐，上天难欺。宣宗道光皇帝一生厉行俭朴，龙袍多处打补丁。高山仰止，我自不敢比先帝，也不敢比老师。如今忝（tiǎn）居大员，仍以圣人为范，老师作则，一日不过三餐，四季常服不过八套，粗食布衣已足我用。

李鸿章一脸严肃，所有男女垂手肃立，丁香也只好站起来，李鸿章说一句丁香答一句是。两人上床后，丁香说：爷，奴家哄着你，大家都哄着你，你不能老耍爷的脾气。拿着外面不相干的事来教训家里人，我们招谁惹谁了？

李鸿章搂着她说：怎么是不相干的事，灾荒就在我治下的直隶，国家穷，百姓苦，这是不争的事实。

丁香说：明天起我们就节俭一点，关照厨房每餐减两个菜。

李鸿章点点头，说：减三个吧。唉，减几个菜于百万灾民来说，又何济于事？只是求个心安罢了，要是洋务办好了，才能国泰民安。

丁香说：爷方才说道光皇帝穿打补丁的龙袍上朝，那大臣们总不好意思再穿簇新的官服吧？真有其事吗？

李鸿章说：骗你干嘛。大家都买破官服，京城里都供不应求了，我爸爸也去估衣铺淘换了件洗得发白，到处打补丁的，价钱居然比新的还贵两倍。朝会弄得像丐帮大会一样。

丁香笑死了，说：万岁爷原想省一点，结果还让大家多151费了。

李鸿章说：洋务那么好，有百利而无一害，还有那么多人反对，何况这种治标不治本的面子活？劳民伤财，鸡飞狗跳，弄他作甚？哦，差点忘了，招文袋里有一个硕大的金元宝，刘铭传的战利品，送我了，明儿你收好。

丁香笑嘻嘻地说：袋子里除了金子，应该还有封信吧？

李鸿章说：谁的信？谁写给我的？我怎么不知道。

丁香说：是晁盖哥哥的。

李鸿章继兴办江南机器制造局、外国语言文学馆后，又在直隶设立天津水师学堂、天津机器局、大沽口新式德国炮台、开滦煤矿矿务局，鼓励与近邻日本通商，互派商务官员。他还发出倡议，希望各省开洋学堂，设格致、测算、兵法、炮法、化学、电力、轮船机器等多门新式学科，挑选思想开明的官员来主持。

此时李鸿章正当壮年，精力旺盛、思维活跃、通晓时务、见识丰富，敢于任事，身上有点虎气，还有点猴气，绝非因循守旧，顽固不化，遇事推诿的无知君子可比。

他连连上奏，请求把海防等洋务提上日程，筹资购买铁甲兵船，派员赴英国学习海军，去德国学习陆军，遴选幼童去美国大学学习理工，鼓励过剩的华人去南北美洲当劳工等事宜，还要在全国大造铁路。李鸿章到处游说，三天两头出新思想，新观点，他是时代的潮人，朝局因他而再不平静。他的条陈总让人耳目一新，有时候会激起大辩论，有时候却鸦雀无声，李鸿章以为无声就是默许，其实人们是找不到北，不知道他在说什么。比如架设电线杆子，建立电讯电报系统，这是个什么玩意儿？人们怕露怯，连争论的勇气都没了。

开明派赞扬他开风气之先，国家复兴指日可待；保守派斥责他无事生非，吃饱了撑的。理学名家，大学士倭仁就说，李鸿章这厮最爱折腾，喝粥了他要团结了，吃饭了他要斗争了。

说一说中国劳工的情况。

随着新大陆的发展，新兴的大农场，大矿场，大工厂和公共基础设施建设需要大量的廉价劳动力，如加州的铁路、金矿，巴西的茶场、咖啡园，秘鲁和圭亚那的磷肥鸟粪场，古巴的甘蔗园，巴拿马的运河工地。李鸿章和美国政府谈好工人每天最低工资一美元，伙食费半美元，消息一出，人都抢着去，国内有大量失业和失地人口。