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中法战争徐润倒台（第2页）

马建忠和徐润跑去和旗昌洋行谈判。旗昌大班斯米德说：我后悔当初卖给你们了，让你们发那么大的财，也没分给我一杯羹。现在你们要我买回来，可以啊，我付525万两，比你们买我的价格翻上一倍还不止，如何？

马建忠说：招商局是国家的，卖国家的资产是卖国贼，朝廷这一关就过不去，舆论更过不去了。再说，如今航运事业如日中天，只要不打仗，你给的这些钱我们几年就赚回来了，我们不卖。

徐润说：先跟你说清楚，不是真卖，形势所迫不得不搞一个形式。要不是讨厌的战争，我们才不来找你呢，你不能乘人之危哦。

斯米德说：我很想乘人之危，做生意嘛，讲究利润最大化。

马建忠说：这个您就不用想了。但我们会考虑贵公司和您个人的利益，把您个人利益最大化还是可行的。

斯米德说：这话我爱听，只要有利可图，有什么不可以呢？

双方经过多次协商，又请了美国公使杨约翰做担保，双方签约，招商局名下各项资产暂交旗昌代为经营，有关契据，银行期票和收据交律师行保存。这次售产换旗在极端秘密的情况下进行，双方还约定合同的真实内容必须互相保密。

一夜之间，招商局的大小轮船都换了星条旗。法国人很怀疑中美签订的是假合同，派人暗中侦查，未发现破绽，法国人很是胸闷。国内也传出风言风语，说江海上突然出现很多花旗国的船，我们招商局的船哪里去了？

听到风闻，李鸿章一概装傻，他要利用这个时间差，等到舆论沸沸扬扬，逼得朝廷来问他时，也许战争已经结束了，过一天是一天，到那时再说吧。李鸿章长年在两条战线上作战，一条对外，一条对内，为保存民族航运业也是煞费苦心。

因为保密工作做得好，直到战争结束前才露底，朝廷果然很焦虑，一个劲地问李鸿章。李鸿章又打起痞子腔，说要调查，调查了很久才说原来是马建忠干的好事。马建忠早有为李鸿章背锅的准备，进行了深刻的检讨，表示要痛改前非，重新做人。

朝廷只好催促李鸿章把招商局迅速收回。李鸿章说：我督促马建忠去办，他拆的烂污，他自己去擦。他要敢出卖国家利益，我踹死他。

一直到1885年5月，中法战争结束快一年了，马建忠、盛宣怀才正式和斯米德签订购回合同，拿回了招商局的所有账簿和财产。招商局支付斯米德两万五千两的个人好处费，聘请他为招商局名义总办，负责招商局国际商务，每年给他薪水五千两。旗昌洋行作为北洋和招商局在外国采购总代理，负责代购军火、船只等大小件。

十几艘法国军舰沿着中国的海岸线一路开来，在几个重要港口耀武扬威，一个是福州，一个是上海。上海一直被称为十里洋场，顾名思义就是方圆十里。从黄浦江畔向西发展，到南京路河南路为止，其中间区域为市中心，河南路以西都是荒僻地区，只有零散的烟纸店，水果行，鞋帽铺。如今繁华的静安寺，当年就是一座枯庙，简直不在上海，至于再往西的龙华寺就像是兰若寺，宁采臣和小倩相好的地方。

法国兵舰开到黄浦江上，炮口对准外滩，上海顿时陷入恐慌，连法租界的商人、传教士、外交官都一窝蜂地撤离，纷纷把房子顶出，于是地产价格暴跌。影响最大的是做地产的，有人倾家**产，有人扶摇直上。这个世界讲平衡，一些人的倒霉换另一些人的走运。

外滩沙逊洋行的老沙逊手里握有大量的地皮，他急着抛售，嘴角都急出了泡，黄金地皮当葱姜卖，价格只有最高峰的十分之一，能抛出去还要谢天谢地。而在洋行里跑街的犹太人哈同却产生了奇异的回路，他不退反进，向沙逊进言，此时不但不能退，还要乘势低价大量吃进。

这话着实让老沙逊吃惊。哈同说：战争不会拖得太长，法国人万里来袭，后勤跟不上，别看他们在江上神气活现，很快就挺不住了。凭他几千个人不要说征服中国，几个镇都打不下来，也就是虚张声势罢了，中法早晚要和，撑不过三个月去。我建议还是稳住脚跟，该造的房子继续施工。上帝挑我们发大财的机会到了。

哈同当时还不富裕，东拼西凑吃进几幅地，如果按十分之一的价格抛售，他这一辈子也就完了，只能硬着头皮苦撑到底，还要怂恿他老板一起撑。老沙逊被形势吓破了胆，一时失去了理智，总想捞回一点是一点。亏得哈同点拨他，他清醒了，我都跌去十分之九了，大不了十分之一也不要了，都已经这样了，不如看看形势再说吧。

比沙逊资产规模还大的是徐润，他在上海有三千亩地，名副其实的上海首富。为了捞进这些地皮，他绞尽脑汁，没日没夜辛苦了十几年，不但扑进自己全部的家当，还长年挪用招商局的公款，经常几十万两的抽公家的血。过去几年，地产价格一路飙升，招商局的行情也看涨，即便这类勾当被人发觉，他总能及时地填补窟窿。李鸿章早就风闻此事，但觉得徐润还有用，虽然不满，也只好眼开眼闭地过去了。

但今天不行了，地产大跌，徐润的现金流断了，眼下若要他平仓，他就成了彻底的负翁。招商局和旗昌洋行谈换旗的时候，法国军舰还没开到黄浦江，招商局的危机一过去，他个人的危机就来了。

他平日里神通广大，伸个小手指就能摆平国内的事，但使出浑身解数也摆平不了国际上的事，中法战争对他来讲是城上失火殃及池鱼，他这条鱼再不能游了。

他挪用了36万两，放在以前行情好的时候，根本不算什么。但眼前区区36万两就成了压垮骆驼身上的最后一根稻草，他整日里愁眉苦脸，能做的只有祈祷战争尽快过去，他的违法乱纪行为无人察觉。但该来的还是要来，有人盯了他多年，憋足了劲向他出手。这个人就是盛宣怀。

徐润和法国的拿破仑一样，将要面对人生的滑铁卢。

盛宣怀在招商局有内线，他花钱买徐润的不法证据，多年来积攒了厚厚一本帐，一直隐忍不发，就是等待时机抛出去，而眼下的中法战争是大好时机，乘徐润周转不开，给他来个一招毙命，眼睁睁看着自己在大庭广众之下被剥得一丝不挂。

是把证据直接交给李鸿章呢，还是抛给社会舆论？盛宣怀要仔细斟酌，他怕交给了李鸿章，李鸿章又把它掩盖了，还可能对自己产生厌恶，说你盛宣怀真是个处心积虑的小人。这画虎不成反类犬的傻事不能做，总之先要让自己安全，要是不安全，就情愿不做，要让自己看上去是个完全不相干的人。

盛宣怀决定还是抛给社会，让社会舆论起来，让很多大人物知道，比如对招商局一直不满的刘坤一。徐润一旦暴露，朝廷就会来彻查招商局，拔出萝卜带出泥，徐润多年来的问题都将暴露，届时李鸿章想保他也保不了，甚至唯恐引火烧身，在朝廷查徐润之前就先把他制裁了，以表明自己的清白。

盛宣怀打定主意，他派他的妾小王二表哥的大舅子——眯缝眼老方去《申报》疏通，给了他一百两，只说爆料者想匿名，让他当中间人，希望通过报社还社会一个公道。

报人们看了材料极为震撼，举报材料内容清楚，材料扎实，有时间、地点、人物，还有手抄的会计流水账，光徐润挪用36万两公款就能夺人三天眼球，绝对是内部专业人士揭发。

老方说：你们敢不敢登，要不敢我去找洋人的《字林西报》。

报社就是为了抢新闻，总编、社长、编辑部主任立刻讨论，三言两语就定了。总编跑出来和老方说：到底谁是爆料者？

老方眼一睁，说：打死我也不说，这个跟你们没关系。只说登不登吧？其实老方也不了解详情，他的上线是他妹夫，盛宣怀还离着老远呢。