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彭玉麟惩办腐败（第2页）

学生们很快爱上了西餐，看到他们双手举刀叉，脖绕餐巾，切割羊排的做派，还真像那么回事，没有入乡却已随俗，孩子们的适应能力很强，超乎意料得强。

李鸿章读到这里，脸上一片欢欣。

容闳继续写到：我们一行人连领队、老师带孩子43人，在旧金山登陆，歇息三天后，即坐横贯全美的火车去东部新英格兰州，火车要开7天。这是孩子们平生第一次见到如此令人心颤的景象，飞奔的铁马在两根细细的铁轨上飞驰，吼声响彻云霄，崇山峻岭、飞流急湍（tuān）、涵洞桥梁，还有广袤的森林、平原在我们两边迅速退去，蔚为壮观。

成群的土著，脸上涂抹着色彩，从肩及腰披着白色的大氅，头上的冠插着很多像大清官员的花翎。他们纵马弯弓跟随着铁马，喔喔喔地嚎叫，仰弓射天，飞鸟落地，像在向旅客示威。

平原一望无际，野牛成群结队，棕熊也时隐时现，有牛群卧在铁轨上，即使火车的呼啸也不能吓跑这些懒怠的畜生。土著赶来，野牛才起身逃去，土著跃马追逐，箭响处纷纷倒地。学生们都看呆了，学着土著在车厢里跳上跳下，弯弓射牛。

我们遇到了一生中最可怕的事情，火车被一群穷凶极恶的响马拦下了。前方的车厢骚乱起来，很多人在哭泣、叫喊，还有零星的枪声，很多行李箱被扔出窗户，箱锁被砸开，里面的物件撒的到处都是，劫匪们兴致勃勃地寻找细软和现金。

李鸿章顿时一凛，心狂跳起来，千万不要出乱子。朝廷有多少双眼睛盯着自己，虎视眈眈，唯恐天下不乱，没事还小题大做，鸡蛋里挑骨头，何况出现这样的意外，万一真死伤一两个幼童，舆论必是沸反盈天，明枪暗箭不知道要发过来多少。

他眼前立刻浮现出倭仁，这老家伙肯定幸灾乐祸，哼哼，果然不出老夫的洞见，老夫早警告过，这些个异乡鬼国，茹毛饮血，盗贼横行，杀人成性，中国有什么不好，天地君亲师，仁义礼智信，有那么多好的可以学，却非要把良家子弟往虎口里送，去学什么，学些个乱七八糟，学些个离经叛道，学些个目无君父，再学些个客死他乡？曾国藩、李鸿章就是不听我的才有这样的结果，莫谓老夫言之不预，活该！

容闳写到：抢劫列车的是臭名昭著的杰西。杰姆斯（Jesse。James）匪帮，大家都很害怕，脸色苍白，我们让孩子躲到座位下面，陈监督说他要祈祷观音菩萨保佑大家，大家哆哆嗦嗦地掏出一些现金交给我，由我和他们交涉，也许可以打发掉他们，先把命保住。我有两个护卫，一个叫阿宽，一个叫阿胜，是佛山黄拳师介绍来的，他们自告奋勇，愿与劫匪拼死一搏，我把他们拦住，切勿鲁莽，连累大家。

陈监督的祷告和中堂对我们的殷殷关怀终于感动了菩萨和上帝，杰姆斯匪帮居然没有洗劫我们的车厢，甚至都没有上来。他们一听到了远方的哨响，就背上财物，跳车骑马，绝尘而去。

李鸿章长吁一声，心从嗓子眼回到胸膛。

容闳写到：劫匪走后，机车司机跑到三十英里外的镇电报所，给当地驻军发报求救，第二天晌午，一百多名骑兵赶来了，虽然我们躲在车厢里担惊受怕，忍饥挨饿一宿（xǐu），但人人感到电报真是个好东西。

关云长的赤兔马日行千里，夜行八百；神行太保戴宗的甲马，一日三百里，这都是神话。如今有了电报，即使赤兔马和甲马真有，又算得了什么？滴滴答答一敲键，千里之外就知道了，这要用在兵事和民政上，中国就有了顺风耳，其发展将是日新月异。

李鸿章心潮澎湃，凝视窗外，久久不能平静。香港和上海去年通了海底电报线，朝廷愣是不允许电缆在上海登陆，只许接在吴淞口外的趸（dǔn）船上，收到信息还要划船上岸送信，顺风耳成了半聋子，自捆手脚，怎么会有如此愚蠢的一帮人，我一定要力促电报早日遍布中国。

陈兰彬写到：我们的经历堪称传奇，到达新英格兰州的哈特福德后，稍事休息，即全体去晋见大伯里玺天德（ThePresident）格兰特将军，日本人管格兰特叫米国大统领，他是南北战争时期的国家英雄，他热情接待了我们，并和所有人握手，他说中国的孩子，不论男女，都那么英俊、伶俐，请我们喝又苦又涩的茶。

李鸿章纳闷，三十名幼童里哪有女孩啊？他立刻明白了，原来人人头上都盘了一条辫子，格兰特没搞清楚。

陈兰彬写到：我们向格兰特将军转达了中堂的问候，并呈上中国的丝绸、瓷器、茶叶、象牙雕刻等礼物，他极为高兴，对中国大皇帝和中堂表示感谢。

我们陈述了幼童的生活和学习计划，要在哈特福德的春田镇（Spriown）建立中国留学生事务部，把学生送入当地富裕家庭寄养，再安排进各大学学习军事、电报、轮船、铁路、矿业、地质等学科。

格兰特很认真地倾听，逐一问了幼童年龄，幼童平均年龄12岁，最大的是13岁，有詹天佑、蔡绍基、黄开甲、吴仰曾四人，最小的9岁，叫容揆（kuí），是容闳的广东远亲。

大伯里玺天德表示，幼童年龄尚不能进大学，先进当地中小学过语言关，嗣后再安排进大学，9岁那个，先去春田花花幼儿园。

我们了解到，美国大中小学每年有三个月的假期，我们要求学生在这三个月里必须回到留学生事务部，由中国教员教授四书五经、唐诗宋词、读《圣谕广训》、《东莱博议》，练习章句小楷，字写得好是书法家的事，但会写中文是中国人的本分，中国礼仪文化绝不可偏废。

李鸿章点点头，国家不惜花费巨帑（tǎng）送诸生留学，终是为振兴中国，决不是供洋人驱使，本末不可倒置，此为原则，不容通融和含糊。

李鸿章把以上故事翻来覆去地读，循环往复地读，或乐不可支，或迷惑不知，或情绪神驰，或静默无思，像他看畅销书《格列佛游记》那样难以自拔，此时距离南北战争结束七年，美国进入喧嚣的大工业、大生产时期，全国都是工地，人民的精神面貌普遍振奋，一个生机勃勃的新世界即将呱（gū）呱坠地。

过了几天，李鸿章得到一个天大的噩耗，曾国藩死了，享年62岁。风云易色，草木含悲。去世当天，他还在南京两江总督署后院散步，突然说脚疼，脚疼，接着就倒下了，家人吓坏了，七手八脚抱回里屋，急着叫府内郎中，郎中刚到，他就安静地逝世了，前后不超过十分钟，一点没拖累人。

天津教案是其遭受人生最后的重大挫折，年过耳顺，身心俱疲，万念俱灭，无论什么家族喜庆事，大媳妇生儿，二儿子中举，小女儿出嫁，他都表现得很高兴，但很快陷入长久的沉默，郁郁寡欢、老境颓唐。

62岁放在如今还算壮年，但在19世纪后半叶，科学技术，医疗水平，生活条件还都很落后，人类的平均寿命都不长，交通闭塞，讯息不畅，为打听一个消息，做一件事情，都靠两只脚跋山涉水地去完成，大多数人的活动半径都不过眼前的几个村庄，最多到县里，去趟省城就能津津乐道一辈子。条件和环境的限制，注定人的一生做不了几件有意义的事情。