美国前总统调解中日琉球纠纷
同治皇帝驾崩了,享年19岁,在位13年,庙号穆宗,荣光耀眼的西太后,又成了孤家寡人。民间停止一切娱乐三个月,戏园子、庙会歇业,唱戏的都改行了,有个相声叫《八大改行》,说得就是这档子事。关于同治的死,谣言纷传,甚嚣尘上,至今还是一个谜,据说和恭亲王的花花儿子载贝勒有关,弄得恭亲王极为不安。
天安门前下龙旗致哀,举国哀悼,紫禁城挂满白幛,群臣按各部分班来宫里致祭,并向两位太后和皇后行礼,表达深切慰问,西太后在大行皇帝灵前只干嚎不落泪,被有心人看出来了。
文祥和恭亲王站在僻静处,文祥说:王爷知道太后为什么只是干哭吗?
恭亲王说:我也纳闷,我作为叔叔都泪眼婆娑,她是亲娘为何如此?
文祥说:那是因为她儿子无子,可选的接班人有很多,按理您家的载贝勒也在挑选之列。
恭亲王说:想都不要去想,那个畜生我都看不过眼。还是另选贤者吧,太后就是因为这个不安的?
文祥说:是的。这里头嘛,有四层意思。
恭亲王说:怪不得下围棋我老输给你,人家走一步看一步,你走一步看四步,真是个老狐狸。你跟我一步一步说。
文祥本想得意一笑,但场合不对,便收敛住,说:第一层意思,如果在穆宗的子侄辈中选新皇,对太后最不利,她成了太皇太后,即便新皇年幼,仍要垂帘听政,那也是穆宗的皇后临朝,她变成了太后,从媳妇熬成了婆。
我的第二层意思,西边的不会甘心找穆宗的下一代,会在穆宗的叔伯兄弟里找,所以我说您家的载贝勒也在应选之列,当然,他不可能。
恭亲王点头。
文祥说:在叔伯兄弟里找的话,如果是个成年的继承大统,那垂帘听政就是多此一举,太后得归政交权,东边的无所谓,她清心寡欲,与世无争,西边的醉心权力,会肯吗?这就是我的第三层意思。
恭亲王说:我明白了。她要找一个穆宗同辈的,年纪又很小的,她名正言顺接着垂帘。是吧?
文祥点头。
恭亲王说:继续说你的第四层意思。
文祥说:王爷想,即便如此,可选者也不少,吃奶的叔伯兄弟有一帮,但只有一个是太后心仪的。这就是我的第四层意思。
恭亲王默然,两人心知肚明。
文祥致哀毕,说:请太后、皇后节哀,国家不可一日无主,大家还是要核计核计,该立新君了。西太后一听,禁不住一抖,眼睛瞪得老大。在场重臣把目光投向李鸿章,李鸿章缄(jiān)口不言,仍在悲痛中。
恭亲王说:按奴才的想法,穆宗无子,该立他叔伯兄弟来承祧(tiāo)大统,老七醇亲王的大阿哥载湉(tián),嗯,天赋异禀,聪明过人,可当大任。
醇亲王在场,一听六哥作此语,毫无思想准备,顿时昏厥,现场乱作一团。恭亲王心里很不屑,也很嫉妒,他压根瞧不上老七,一辈子抠抠缩缩,哪有半点皇家之气,醇亲王的大阿哥载湉才三岁,他的生母是西太后的亲妹妹,他是西太后的亲外甥。
恭亲王骄傲一生,轻易不肯给人抬轿子,但他思忖,载湉对于西太后,无论是从婆家,还是娘家来说,血缘都和自己最近,最有利自己继续掌权,她巴不得载湉来做这个儿皇帝。
恭亲王清楚,如果自己反对,不但得罪西太后,连老七都生生得罪了,即便反对成功,也是为别人争,一想到自己儿子,就泄气,天上再怎么下雨,雨点也落不到他头上,何苦反对?这话他要不说,也会有人说,既如此,不如顺势而为,抢先端出老七家的宝贝,讨一个拥戴之功,嫂子和兄弟自然记情,日后彼此也好见面。
恭亲王是立着的皇帝,说话几乎一言九鼎,恭亲王说:立长不立幼是历朝的规矩,但我朝自建立以来,并不拘泥古理,不贵长幼,只重贤德,如今形势又不同,立一个年幼的更好,如一张白纸好作画,太后就是一位工水墨的丹青高手,由她言传身教,悉心培养,必有明君出现。我说完了,谁赞成,谁反对?
恭亲王心里嘀咕,她怎么就成了丹青高手,字都写得歪歪扭扭的。我怎么说的出这种话,自己都感到亏心。
面面相觑,无人搭腔。
文祥说:无声就是默许。
这就算一致通过,两宫下旨把醇亲王大阿哥抱入宫内抚养。西太后很感激六叔帮忙,虽然他们一贯有矛盾,但关键时候,恭亲王站对了立场,于是叔嫂冰雪消融,春天来临。再次举哀时,西太后由衷地哭了出来,眼泪像小溪一样任意流淌,这次真动了感情。
西汉时期,吕后的儿子,年轻的汉惠帝死了,吕后只叫唤不流泪,为继承人的问题而不安,张良的儿子便建议丞相陈平立一个吃奶的刘家亲戚,以便吕后继续垂帘称制,陈平同意。他一言九鼎,提议一致通过,吕后顿时哭得像泪人一般。
西太后掌握中国最高权力长达48年,命却又苦又硬,27岁丧偶,41岁丧子,放在民间就会像祥林嫂那样,被逐出族谱。64岁时又差点被扶植23年的亲外甥推翻。74岁死前一天,一狠心毒死外甥,再不怕他翻案了。
西太后身边的男人都没有好下场,她处心积虑一生,到头来白忙一场。工于算计的人,最终都被最亲的人算计,同治死后一年,他19岁的皇后不堪西太后的折磨,吞金自杀。
新皇帝登基,年号光绪,他满场乱跑,太监李莲英追着使劲抱起来,送到西太后怀里,光绪四脚乱蹬,大家行三跪九叩之礼,光绪瞅见人群中朝他磕头的父亲,就大喊,阿玛,阿玛。
两宫太后召见李鸿章,西太后大有一番励精图治,锐意进取的意思,希望李鸿章莫辞辛劳,尽心办好国事,大厦巍巍,由李鸿章这根大梁支撑。
李鸿章听了很感动,说:广厦千万间,我独木难支,国家应培养无数根大梁。
又说:国家求强,先求富,求富须着力办洋务,要做的事还很多。
他呈上两份奏疏,是他让薛福成代写的。一份是《治平六策》,一份是《海防密议十条》,就养才、吏治、恤民、练军、制器、兵船、开矿等事宜进行全面系统阐述。酝酿多年,他正式把成立中国第一支现代化海军的设想提出。
西太后说:轻重缓急,中堂看着办,我们姐妹自然没异议。只是国家左支右绌,难以为继,这西北打仗,银子花得像淌海一般,没法子全力支持你,你也是巧妇难为无米之炊。