龙石岛的硫磺气息尚未完全从肺中散去,君临城的信鸦便带来了狭海对岸的最新战报。伊蒙王子的女婿,那位以航海闻名的“海蛇”科利斯·瓦列利安伯爵,亲自乘船返回,带来了石阶列岛的最新消息。
形势不容乐观。三城同盟(里斯、密尔、泰洛西)与多恩的联军,在占据了石阶列岛的各处要冲后,并未满足于劫掠商船。
他们扶持了一个名叫“萨拉多·桑恩”的凶残海盗,并公然加冕其为“石阶列岛之王”,以此作为对铁王座和坦格利安家族的赤裸裸挑衅。联军的舰队在萨拉多·桑恩的指挥下,活动愈发猖獗。
消息传到红堡,朝野震动。这一次,连那些平日里行为古怪,热衷于“角色扮演”的王室成员和大臣们,也真正感到了愤怒和危机。王国颜面扫地,海上生命线受到严重威胁,必须予以坚决回击!
御前会议上,主战的声音彻底压倒了犹豫。而统军出征的人选,毫无悬念地落在了以勇武著称的龙石岛亲王伊蒙·坦格利安身上。
伊蒙王子没有丝毫推辞,他紫色的眼眸中燃烧着怒火。“一群跳梁小丑,也敢妄自称王!必须用龙焰洗清这份耻辱!”他当场请命,要亲自率领王家舰队,并驾驭科拉克休,踏平石阶列岛,将那个所谓的“海盗王”擒回君临受审。
决议己定,大军开始集结。然而,就在出征前夕,伊蒙的女儿,己经怀有身孕的雷妮丝公主,挺着大肚子找到了父亲。她的脸上写满了担忧,毕竟刀剑无眼,更何况是要面对拥有舰队和弩箭的敌人。
“父亲,您一定要亲自去吗?”雷妮丝的声音带着哽咽,“太危险了!让贝尔隆叔叔去,或者让科利斯率领舰队……”
伊蒙看着女儿,刚毅的脸上露出一丝温柔。他轻轻拍了拍雷妮丝的手背,语气坚定而充满自信:“放心吧,我的小公主。几条杂鱼海盗和城邦的乌合之众,还伤不了你的老父亲。科拉克休会保护我的。”
他顿了顿,目光望向窗外君临港正在集结的帆影,语气中带着一种不容置疑的决断和……一丝更深沉的期许:“我会平安回来的。而且,我向你保证,我会给我的外孙,带回来一份像样的礼物——一顶王冠!”
这句话,伊蒙说得轻松,仿佛只是哄女儿开心的戏言。
然而,听在有心人耳中,尤其同样来为他送行的女婿“海蛇”科利斯·瓦列利安耳中,却如同惊雷炸响!科利斯的眼中瞬间闪过一丝精光,随即又迅速隐去,只是深深地看了岳父一眼,将这句话牢牢地记在了心里。
这顶“石阶列岛之王”的王冠,在未来,将成为“海蛇”科利斯一次又一次拿出来,用以证明他与雷妮丝所生的儿子兰尼诺·瓦列利安拥有优先于韦赛里斯继承铁王座的重要“依据”!
父女俩正在告别,房间外传来了沉重的拍翼声和龙吟。伊蒙和雷妮丝走到窗边,只见两头巨大的身影正降落在红堡下方的龙穴广场上。
正是戴蒙、盖蕊,以及他们的龙!
戴蒙骑乘着刚刚驯服、凶威赫赫的贪食者,盖蕊驾驭着温顺却同样不容小觑的梦火。两人显然是得知了出征的消息,匆匆从龙石岛赶来。
伊蒙看到他们,尤其是看到戴蒙身下那头比贝勒里恩似乎还要隐隐大上一圈、散发着远古凶戾气息的贪食者时,眉头先是下意识地一皱。他本想开口阻止这两个年轻人参与如此危险的军事行动。
但当他看到戴蒙眼中那与年龄不符的沉稳和战意,以及盖蕊脸上那份平静的坚定时,到了嘴边的话又咽了回去。
“胡闹!战争不是游戏!”伊蒙最终还是板起脸,拿出长辈的威严,“尤其是你,戴蒙,刚驯服贪食者,配合还不熟练!盖蕊,你也是,梦火没参加过什么像样的战斗!”
戴蒙从龙背上跃下,走到伊蒙面前,行了一礼,语气却不容置疑:“伊蒙大伯,正因刚驯服,才更需要实战磨合。贪食者的力量,您应该清楚。有我们在,能减少很多王国士兵的伤亡。”
盖蕊也轻声道:“兄长,多一份力量,多一份保障。我们不会贸然行事。”
伊蒙看着这对年轻的“未婚夫妻”,最终无奈地叹了口气,算是默许了。但他依旧反复叮嘱:“跟紧我!没有我的命令,不许脱离阵列,不许擅自冲锋,更不许追击过深!一切以安全为重!听到没有!”