接下来的日子里,华山的建设悄然转向两个方向:明面上,玉女峰的屋舍道路继续完善,玉泉集的商贸日益繁荣;暗地里,几处不为人知的工程悄然激活。
这日黄昏,戴刚引着岳不群来到后山一处隐蔽的山洞。
山洞入口被藤蔓遮掩,若非刻意查找,绝难发现。二人拨开藤蔓入内,走过十馀丈狭窄信道,眼前壑然开朗——竟是一个天然溶洞改造而成的仓库。
洞中整齐堆放着粮袋、药材、兵器,还有数十桶火油。墙壁上凿出通风口,地面铺着防潮的石灰,显然经过精心设计。
“此地原是一处溶洞,陈某偶然发现。”陈三胜举着火把从暗处走出,“我命人拓宽信道,加固洞壁,又做了防水防潮处理。眼下已存粮三千石,各类药材千馀斤,刀剑弓弩五百件,火油五十桶。”
岳不群环顾四周,满意点头:“够多少人用多久?”
“若按五百人计,足可支撑一年以上。”陈三胜答道,“只是火油储备还不足,我已命人去西安府采买,下月能再运来三十桶。”
戴刚补充道:“类似的秘库,我们在山中另设了三处,位置只有掌门、陈兄和我三人知晓。便是华山弟子,也只知道有藏兵洞,却不知具置和数量。”
“做得隐秘。”岳不群赞许道,“只是这些物资的采买运输,会不会引人注意?”
陈三胜笑道:“掌门放心!粮食是分十馀批,从华阴、潼关、渭南等地零散购入,每次不过二三百石,混在集市正常交易中。药材则是以‘华山派常备伤药’的名义采购,合情合理。至于火油……”
他压低声音:“我托了西安一位做蜡烛生意的故交,以制烛为名大批购入,再分批运上山。便是有人查帐,也只当是玉泉集夜间照明所用。”
岳不群这才完全放心。三人又查看一番,才悄然离开。
同一时间,玉泉集却是一派热闹景象。
正午已过,宁中则与几位女弟子在酒楼刚用完饭,闲来无事,在集上闲逛。
经过两年多时间发展,这座集市已成了方圆数百里最大的商贸集散地。除了原本的布匹、粮食、杂货,还新增了车马行、镖局、客栈,甚至开起了两家酒楼。
“师叔,您看这绸缎,花色多鲜亮。”一个女弟子指着楼下布庄陈列的货物,“听说是从苏州新到的货,好多大户人家的小姐都来抢购呢。”
“既然来了,想买点什么就买点吧!”
宁中则看着几个徒弟的眼神直勾勾的望着旁边的商铺,不由得哑然失笑,从怀里摸出些零碎银子,几个徒弟笑嘻嘻的接过,“多谢师父!”一溜烟的跑得无影无踪。
偌大一个集市熙熙攘攘,南来北往的商队络绎不绝,道上人声鼎沸,各种小贩挑着担子、挎着篮子向路人兜售自己的东西,还有远道而来的游商把毯子披在身上,向路过的客人眩耀自己的货物是何等的精美。
宁中则在集市上缓步而行,想起自己的师兄几乎从一片废墟中白手起家,打下偌大一片事业,不由得心中升起温暖之意。
“看来我也得多努力,给师兄分担些才行,不然千头万绪都压在师兄一人身上,累坏了可怎么办。”
宁中则一边想着,一边随意走进了旁边的一家店铺。
店家迎了上来,热情的推销着店里的货物,看着那些手工艺品、弯刀、牛角,宁中则只是看了几眼,便摇头表示不感兴趣。
随意逛了几家店铺,宁中则一眼见到郑萼象个小媳妇一般,溜溜达达的顺着墙根走了过来。
自家这个宝贝徒弟,是自己从三十多名内外门女弟子中挑选出来的,恨不得天天抱在怀里、捧在手里,比自家亲妹妹还要宠爱。
也幸好这个徒弟甚是聪颖,武功一学就会,平时也乖巧灵俐,让宁中则心中多了不少慰借。
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“师父……”
见到郑萼躲躲闪闪的眼神,宁中则笑道:“怎么了?莫非是想要买些什么,银子不够吗?”
“不是!”郑萼摇了摇头,似乎是下定了决心一般,抬头道,“师父,我刚刚遇到了两个小孩儿……”
“遇到两个小孩有什么要紧的?”宁中则奇怪的问道,“莫非那两个小孩儿武功高超,把你打得抱头鼠窜么?”
郑萼摇头道:“不是,那是两个小乞丐,我原本打算换些散碎银子买些吃食,却不料其中一个小乞丐突然抱着我的腿大哭,求我救救他们!”