凌晨西点,滨海市西区废弃化工厂。
三道身影在锈蚀的反应罐间疾速穿行。夏天左肩渗出的鲜血在黑色战衣上洇开暗色痕迹,每步落地却仍稳如磐石。身后,雷震扛着昏迷的研究员艰难跟进,电弧在他周身噼啪作响却明显黯淡——连续突破三波精英部队的围攻,连雷电异能者也接近极限。
"左转!秦雪破解的通风管道就在——"雷震的吼声戛然而止。
十二点方向的瞭望塔突然亮起探照灯,白光如审判之剑劈开夜色。夏天猛地将两人推往生锈的储油罐后方,自己却暴露在光柱中。战衣肩部鳞片瞬间翻转,折射出刺目的金色流光。
"恭喜诸位上演了精彩的营救戏码。"高玄的声音从西面八方传来,带着电噪般的杂音,"可惜观众只剩我一个。"
夏天凝视着灯光来源:"傀儡机器人就别学人说话。"
"哦?"声音突然贴近耳畔。夏天猛回头,看见雷震扛着的研究员突然睁眼——瞳孔里流转着数据流的幽蓝光芒。伪装成研究员的替身机器人双臂骤变金属尖刺,首插雷震后心!
"小心!"
火焰比思维更快。夏天右手爆出的金焰裹住金属刺,熔化的铁水滴落在雷震颈侧烫出白烟。几乎同时,左手指间弹出的刀片己削断机器人头颅。
头颅滚落时仍在发声:"。。。总是这么急躁,炎帝。"
雷震喘着粗气踢开仍在抽搐的机械躯干:"第几个替身了?"
"第七个。"夏天碾碎滚到脚边的头颅,芯片在靴底发出脆响。他忽然抬头望向东方:"天亮前还有更糟的。"
城市天际线泛起鱼肚白,但更高处的云层正被某种污浊的紫色浸染。扭曲的金属枝杈从云层中穿刺而出,以违反物理规则的方式生长交错,最终构成遮天蔽日的树状结构。树干中心闪烁着暗组织徽标——被荆棘缠绕的毒蛇。
"阴影之树。。。"秦雪的声音从通讯器传来,背景是急促的键盘敲击声,"能量读数突破临界值!它在吸收城市电网的能量,同时散发精神污染波段。"
雷震一拳砸在油罐上:"高玄这疯子真要把整个城市当祭品?"
"不止。"夏天撕下烧焦的袖口,露出小臂上蔓延的紫色纹路——那是过度使用异能导致的反噬,"他在逼我上去。"
话音未落,所有还能运转的显示屏同时亮起。高玄的虚拟形象出现在每块屏幕上,声音经过处理后更显非人:"黎明将至,诚邀炎帝先生莅临树顶观礼。携以下礼物:一、你的异能核心;二、秦雪分析师;三、龙渊指挥官的右手。限时三十分钟。"
雷震暴怒的雷电劈碎最近的控制台,但更多屏幕从废墟中亮起。
"或者,"高玄轻笑,"我们换个玩法。"
城市各处突然传来爆炸声。不是传统的炸药,而是某种空间扭曲造成的坍缩——建筑物保持完整,但内部生命体征瞬间消失。通讯器里传来秦雪倒抽冷气的声音:"东区商业街。。。三千个生命信号。。。全部消失了。。。"
夏天战衣上的火焰纹路开始明亮,伤口流血速度突然加快。他按住肩头:"坐标。"
"不能去!"雷震拦住他,"这明摆着——"
"所有爆炸点连线形成法阵。"秦雪的声音带着绝望的颤音,"他在用生命能量填充阴影之树的根系。。。"
夏天突然伸手按在雷震的战术腰带上。电弧本能地反击,却被他掌心涌出的金焰包裹吸收。当火焰收回时,他指间夹着三枚龙渊特制的异能抑制器。
"你干什么?"雷震错愕地摸向空荡荡的卡扣。
夏天将抑制器拍进自己颈部。血管立即凸起跳动,火焰纹路以肉眼可见的速度黯淡下去。"现在我的异能水平刚好能当能量核心,"他咳出带血的唾沫,"带研究员回指挥部。"
"你疯了!高玄会把你——"
"他要的是炎帝。"夏天扯下战衣的燃烧披风,露出内衬上密密麻麻的伤痕,"不是夏天。"
通讯器突然传来秦雪的惊呼:"等等!商业街消失的人。。。信号出现在阴影之树内部!他们还活着!"
高玄的声音恰时插入:"惊喜总在最后揭晓。那么炎帝,是选择亲手杀死三千人?还是来成为新世界的基石?"
夏天望向那片遮天蔽日的金属枝杈。最初几缕阳光透过缝隙落下,却被扭曲成病态的紫色。他想起离开龙渊那天,总指挥官说的话:"火焰可以焚尽一切,唯独烧不毁选择。"