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前巷深后巷深（第2页）

“怎么不去造房子了？我刚才在看阿梅踢，用一串算盘珠子踢格儿，赢了。”申生哥告诉她。

“不稀罕，不稀罕，我才不要算盘珠子呢里”川儿发火了。

申生哥笑了，他对川儿挤了挤眼说：“你等着，我帮你做一串顶灵光的。”

申生哥到厨房备箕里把中午吃的螺狮壳捡起来，洗干净，放在晒台的水泥栏沿上磨，咕刺咕刺，螺娜壳背上磨只小洞，用细麻绳串起来了，真象一串青珠子。“拿去！”申生哥把它往川儿膝上一掷，“用它玩造房子，保险胜过算盘珠子。

川儿高兴得一蹦而起，抓起那串螺蜘壳跑到弄堂里去了。那天下午，川儿用那串螺娜壳打败了所有的算盘珠子。阿梅对她说：“我用两串算盘珠子换你的螺蜘壳，好吗？”

“不换的。”川儿笑咪咪地回答。

黄昏的时候，川儿在前弄堂口碰到爱一芳姨和申生哥，川儿老远就叫起来：“申生哥，我赢了，螺蜘壳赢了。申生哥，你有空再替我磨螺蜘壳好吗？”

申生哥伸手从兜里抓出一大把螺蜘壳递给她：“瞧，我已经替你磨了这些，够吗？”

“够了，好玩一辈子造房子呢！”川儿兴奋极了。

爱芳姨慎怪说：“什么事都不干，整下午地磨螺蜘壳，把手都磨破了。”

川儿这才注意到申生哥的手指被红药水抹得血血红。

“痛吗？”她轻轻地用手碰了碰他。

“一点都不痛的。”申生哥说。

川儿忽然觉得申生哥已经是个真正的男子汉了，他高高的身材象小白杨一般挺秀。

那时候，申生哥有空就到这弄堂里来，帮爱芳姨干点杂活。弄堂里的孩子们都叫他“南市区长脚，”只有川儿不叫，川儿叫他“申生哥”。有一次，爱芳姨说：“听你一口一个‘哥’叫得亲热，以后就住到我家去，愿意吗？”

“愿意。”川儿马上答应了。

“暖哟，我家没有抽水马桶煤气灶，你要叫苦连天罗！”爱芳姨点了点她的额角。

“那有什么，申生哥住得惯，我也能住。”川儿嘴上从不肯饶人。

“好好好，我就认你当媳妇了：”爱芳块悦着拍拍川儿的头。川儿冷不丁闹了个大红脸，坐在藤椅里看报的妈妈哈哈哈地笑了起来。妈妈为什么要笑？是表示赞同还是当作笑话？不管妈妈怎么想，爱芳姨却把这事当了真。

川儿下乡插队的时候，火车没开，她就呜呜地哭了。

妈妈拉住她的一只手说：“别哭。到了乡下表现要好，要和贫下中农搞好关系，有空就复习复习功课，争取推荐上大学。哭什么？妈妈象你这样大，一个人跑到北京，半工半读上大学了，路要靠自己走出一来，懂吗？”

爱芳姨一边揉眼睛，一边拉住她的另一只手说：“别怕，乡下空气蛮好的，就是日子苦点。过两年还回不来，我和申生搬下来陪你，一家人在一起，再苦也甜了……”

妈妈的话给川儿勇气，爱芳姨的话给川儿温暖。

川儿在乡下得了一场大病，妈妈下干校请不出假，爱芳姨就叫申生哥到乡下探望川儿。申生哥分配在码头上当装卸工，他请了半个月事假到川儿插队的村子里来了。

申生哥给川儿带来好些营养品；申生哥帮川儿把屋子打扫得干干净净；申生哥替川儿把被子床单都洗晒了一遍。

傍晚，申生哥叫川儿一块儿到小河溪边上去挖螺蜘，他说螺婀肉营养价值很高，能滋补身体。申生哥不怕小虫咬，脱了鞋袜下水，把手伸到河沿污泥中去摸，摸出的螺蜘比爱芳姨菜场上买来的大，壳是深青色的，在暮色中泛着光，川儿见了就馋得直顺嘴了。不一会就摸了半篮子螺蜘，川儿说够了，要申生哥上岸来歇歇。

他们并肩坐在河边的浅草坡上，看着绿森森的河水被晚霞染成紫色的。

申生哥问川儿：“你知道田螺姑娘的故事吗？”

“谁不知道呀？从前有个勤劳的穷小伙，有一天回家，不知谁替他烧好了饭菜。后来，他躲在门外偷看，看见水缸里跑出个标致的姑娘。……”

“你喜欢当田螺姑娘吗？”申生哥的声音象是从模糊一糊的旷野里飘过来一般，远远的，轻轻的。

川儿不由自主地膘了申生哥一眼，暮色中，申生哥的眼睛也在看她，川儿温顺地把手伸进申生哥宽厚的掌中，心中欢愉得象田野上畅快的风。有一只蚌锰从草丛中蹦出来，停在申生哥泥糊糊的脚丫上，雾霭渐渐地浓了，把紫色的小河遮掩起来了，但是还能够听见它浅浅地唱着田野的歌。

要是自己真的当了爱芳姨的媳妇，那生活将是什么样子的呢？每当小恩出差，把川儿孤单单地丢在家里的时候，这个古怪的念头总要冒出来干扰川儿平静的心，于是川儿为此常常感到内疚，从而对小恩加倍地温存体贴了。其实，有这个想法的人何止川儿一人呢？当川儿踩着格儿穿过弄堂的时候，遇到伙伴和长辈们，她觉得他们看她的目光里常常带着一个问号。

川儿从农村回城，顶替退休的妈妈进了设计院的资料室，这是个谁都羡慕的工作。爱芳姨拭着欢喜的眼泪说：“我就看着川儿眉间宽宽是个福相，女孩子做这工作顶雀适了，又舒服，又体面。”妈妈虽然也高兴，却很严肃润说：“要努力工作，跟周围的老同志虚心学习专业知识，妈妈象你这样大，已经是独挡一面的技术员了。”

那天晚上，妈妈请爱芳姨烧了几只可口的小菜，请几位亲戚为川儿接风。申生哥也来了，他显得有些拘谨。

晚饭后，坐着闲谈，妈妈问申生哥：“你还在码头上当装卸工吗？”

申生哥点点头说：“现在我们装卸货物，大多数是月机械了。”

“他年年评先进，月月拿超产奖呢！”爱芳姨在一葵插嘴。

妈妈沉思了一下，又说：“你以后准备怎么办？”