韩馥曾任太守,早年十八路联军讨伐董卓时,他身为一路统帅却保存实力、怠战不出,因而未损根基反获声望,长期据守中原冀州;彼时袁绍仅领有偏远的渤海郡而己。
袁绍有意获取冀州,却缺乏足够实力,因此采纳了逢纪的计策,联系北方的公孙瓒,约定共同出兵。
公孙瓒以讨伐董卓为由率军南下,逼近冀州边境。
趁此时机,袁绍派遣其外甥高干率领一个代表团前往冀州,成员中包含擅长言辞的荀谌。
荀谌早己认定韩馥能力平庸,抵达后便以言辞威吓:“公孙瓒兵锋强劲,各郡纷纷响应。
袁公率领部队向东行进,虽意图未明,但我实在为您忧虑。”
韩馥闻言大为惶恐,顿时不知所措,急忙询问应对之策。
荀谌没有首接回答,反而提出三个比较:“先请您衡量一番:在宽厚待人、赢得民心方面,与袁公相比如何?”
韩馥坦然承认不如。
荀谌再问:“面对危局时的决断与智勇,又比袁公如何?”
韩馥仍答不及。
荀谌继续追问:“那么,施恩于民、使人受惠方面,您与袁公相较呢?”
韩馥深知袁氏家族声名显赫,自己原本亦是其旧属,遂再次表示不及。
荀谌趁机进言:“既然如此,何不与袁公结盟?将冀州委托于他,您可安享尊荣,同时获得让贤的美名。”
韩馥被说服,但其部将沮授等人极力反对:“冀州兵源充足,粮储丰厚。
袁绍当初势单力薄,仰赖冀州支持方能立足。
一旦断绝供应,他将难以自立,何必拱手相让?”
然而韩馥坚持己见,最终决定归附袁绍。
袁绍接手冀州后,将原属韩馥麾下的田丰、沮授等人提拔至要职。
然而韩馥处境日益艰难,虽有名号却无实权,只得离开袁绍投奔张邈。
后来,袁绍遣使与张邈密谈,韩馥因听不清对话内容,疑心使者前来谋害自己,惊惧之下选择结束生命。
在袁绍麾下,田丰等人才学虽得施展,却因出身原韩馥阵营,其谏言常遭忽视。
袁绍虽能善待百姓,却未能善用身边谋士。
最终,田丰未能实现抱负,反而丧失性命。
这正对应古人所言:有贤才而不识、识贤才而不用、用贤才而不信,皆是国家不祥之兆。
官渡战前,曹营在对抗袁绍一事上分歧明显。