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第75章 第75章（第1页）

然子贡凭财资自付外交用度，婉拒赏赐，返吴禀报：“臣己郑重转达大王之意，越王惊惶万分，言道：‘孤自幼失怙，长成后妄自尊大，开罪吴国，致军败身辱，困守会稽，国力凋敝，幸赖大王洪恩，方得延续宗庙祭祀。

此恩此德，勾践生死不忘，岂敢存有二心！’”

五日后，越国遣大夫文种为使至吴，面见吴王即行大礼，启奏：“东海罪臣勾践使臣文种，恭问大王安好。

勾践窃闻大王欲扬义旗，锄强扶弱，讨伐暴齐而安定周室，我国敢请尽发境内甲卒三千听候调遣。

我王更愿亲披甲胄，为军先锋。

另奉军资若干，敬祝吴军大捷。”

吴王欣然问子贡：“越王请随寡人出征，可否准许？”

子贡答道：“不可。

越国既己发兵至此，国内空虚，若再令其君主从征，是为不仁。

不如收其赠礼与军队，允其君主留守国中。”

吴王受此引导，反致谢越王。

列国随后依次步入子贡所设之局：吴王大破齐师，俘获甚众。

战胜之悦令吴王不肯班师，转而北进与晋争胜，终为晋军所破。

越王闻讯，即挥师渡江袭吴。

吴王得急报驰归救援，然不能抗越军锐势，吴国遂告。

吴国覆亡三年后，越王成为春秋末代霸主。

子贡此番纵横捭阖，未动干戈而存鲁乱齐，破吴强晋，终使越国称霸。

十载之间，天下大势为之改易。

子贡之虽前代未有，然其成效仅止保全鲁国而己。

若论临危持衡、借势兴邦之外交家，既能护持濒危之国，更能乘时提振国力，上下古今，唯诸葛亮一人耳！

诸葛亮归刘备集团之次年，曹操举兵南征。

曹操素来视刘备为心腹大患。

彼时刘备托身荆州，若与刘表势力深度融合，其力不可小觑，故曹操首务即为攻略荆州。

占据荆襄的刘表手握十余万军士，管辖地域广阔。

他素来行事迟疑，未在两子间作出明确安排。

长子刘琦不为所悦，被遣往江夏任职太守，幼子刘琮则留于身侧。