秦代之前的历史己尽纳入孙武理论范畴。
时代变局始于秦末,一群既非官僚亦非贵族的青年在毫无凭依的情况下开创事业,其首倡者为陈胜。
陈胜原为雇农,被征发戍边。
秦朝以高效著称,此特质助其吞并六国。
朝廷苛严设定各类期限且不许任何辩解。
当陈胜与九百戍卒行至大泽乡时大雨阻道,行程己误。
依秦法,误期者皆当处斩。
国家不可无法,然法律严酷至因天灾惩治民众时,反抗便成为唯一出路。
陈胜与吴广商议后,决定起事。
陈胜率领持竹竿为兵的九百人初战告捷,激起志士热血,全国涌现前所未有的创业浪潮。
陈胜举事不久即败亡,但受其激励而兴起的项羽、刘邦等集团联合行动,终使秦朝覆灭。
项羽成为当时最强势力。
当时各方关系微妙:虽起兵时彼此,却多自称附属势力。
这般松散联盟难免影响效率。
项羽意欲独掌大权,但其谋士范增指出,民间流传“楚虽三户,亡秦必楚”
之说,民众仍认同楚王室后裔。
陈胜早败正因未推举楚王后人为主。
于是项羽迎立牧羊为生的楚王后裔为义帝,号“楚怀王”。
楚怀王颇具识见,察觉项羽暴虐,一面宣布“先入咸阳者王关中”,一面支持刘邦西进。
当项羽与秦军主力激战时,刘邦趁机攻取咸阳。
项羽深知关中要害,亦率军赶赴咸阳,并悍然废弃怀王之前约定。
身为傀儡的楚怀王势单力薄——刘邦曾暗中兼并其部众,项羽在关键时机自然更不将其放在眼中。
项羽或许文化程度有限。
据史料记载,其叔父项梁曾让项羽习字,项羽却表示只需会写名字即可,继而转学剑术,未久又认为剑术仅能应对一人,遂改学兵法,却也未能持久。
项羽勇力过人,在当时纷乱环境中虽能短暂占据优势,却缺乏长远的谋略布局。
于是,当刘邦入关后推行“约法项羽曾扶持楚怀王登基,本欲自立为王,但各路首领对此不满,认为反秦是众人之功,不应由项羽独占尊位。
于是项羽将诸位将领皆封为王。