并且,后方正在调集更多援军,时间若拖长,实力对比终将转变。
但波才看出此局,不愿久持,于是全力进攻,选朱俊所部为突破口,一举击退官军。
皇甫嵩审时度势,决定择地固守,遂引兵退入长社城。
这个决定使得此城后来化为焦土。
官军退守城中,波才率部层层围住。
黄巾人数远超守军,局面十分危急。
求援讯息不断送往都城,于是新建的骑队五千余人,未经操练,就在统兵者曹操带领下驰援战场。
此时正值光和七年五月,距事变初起仅两月有余。
波才督军猛攻城垣。
长社只是小县,城墙不高,人口原不过数千,如此薄弱的防御要抵挡数万之众,实在艰难。
皇甫嵩一面指挥守御,一面苦思解围之策。
他立在城头观察,见黄巾营寨西周草木丛生。
黄巾扎营时或为求荫蔽舒适,毕竟时入五月,天气渐热。
皇甫嵩见状,嘴角浮起一丝浅笑。
波才虽有勇气,智略却仍不足。
他下令备齐引火之物,趁某夜风起,派士卒持火炬出城,遇草木即燃,遇营帐便烧。
风助火势,顿时烈焰冲天。
黄巾连攻多日,士卒疲惫,多己入睡,惊觉时营中大乱。
皇甫嵩乘势进击,黄巾损失颇重,但仍退至稍远处重新结营。
就在此时,曹操率骑兵赶到了。
三军会合,统一由皇甫嵩指挥。
此番他转守为攻,主动寻求决战。
黄巾亦知久拖不利,只得应战。
最终,官军大胜,波才败走,上万黄巾被歼。
捷报传回,天子下诏封皇甫嵩为都乡侯。
皇甫嵩、朱儁与南阳郡守秦颉及骑都尉曹操等合力进击,逐次平定叛乱。
双方于宛城击毙黄巾首领张曼成,又先后在阳翟及西华大破波才及彭脱部众。
官军连战皆捷,迫使黄巾势力自颍川、南阳等地撤出,京南局势趋于平稳。
此前朱儁曾遭挫败,因此叙功之际皇甫嵩特将后续战果多归朱儁。