郑屠一番正色警言说罢,西门庆与应伯爵便识趣地收住话头,不再深谈那风月之事。
三人又饮了几杯,话题渐渐转到拳脚功夫、江湖见闻上,应伯爵偶尔插科打諢几句,气氛倒也融洽。
门外偷听的乔鄆哥,闻听了天大的一个秘闻,已听得面红耳赤、心跳如鼓。他虽年纪尚小,可街面上廝混久了,懂得却多。
那武大郎……他岂不认得?成日同他一条街做买卖,武大郎卖炊饼,他乔鄆哥卖梨。
武大那娘子……端的嫵媚可人,这乔鄆哥平日里远远瞧见,都要多看两眼,只是看著便觉浑身燥热。
堪称他心中神女般的人物。
“想不到……竟被那姓郑的野汉子得手了!”想到此处,他竟莫名生出几分酸溜溜的妒意,但又隱隱有些莫名的兴奋。
眼见厢房內再无甚么香艷话题可听,鄆哥拍了拍屁股,悄然起身,躡手躡脚往楼下溜去。
只是行走间,心潮依旧澎湃难抑,手脚颤得不停,险些踩空楼梯。
下得楼来,他快步离开狮子楼,想要寻个地方平復心绪。
刚走出不远,却被一个瘦削汉子拦住去路。
“小哥留步。”
鄆哥回头,见是个身形瘦削的汉子,约莫三十来岁,穿一身半旧衣衫,似是木匠打扮,脸色木然无波,只一双眼睛极亮。
乔鄆哥心中警惕,道:“你要做甚?”
那汉子衝著乔鄆哥挤出个笑容,只是他显然不常笑,那笑容看起来分外僵硬古怪,如同面具般贴在脸上。
“小哥方才……可是给西门大官人送梨子去了?”
乔鄆哥点了点头:“是啊,怎么著?”
“那西门大官人……可是宴请了一位姓郑的贵客?”
鄆哥再次点头:“是啊,怎么著?”
那木著脸的汉子努力做出和蔼模样道:“可否辛苦小哥,將他们在席间的谈话內容,与俺说道说道?”
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鄆哥上下打量他一番,见衣著不像富贵人家,便不耐烦道:“不说!怎么著?”
那汉子也不恼,从袖中摸出一枚大钱,塞进鄆哥手中,低声道:“帮帮忙罢,小哥。我只是……想打听些消息。”
鄆哥掂了掂那钱,顿时收起先前嘴脸,嬉笑道:“好说好说!去哪说?”
汉子左右看了看,指了指不远处一条僻静小巷:“那边。”
二人走到巷中,乔鄆哥便將自己偷听到的一五一十说了
只是说到潘金莲那节,他面红耳赤,言语也支吾起来。
那汉子静静听著,面上无甚表情,只眼中闪过一丝精光。
待乔鄆哥说完,汉子点点头:“多谢小哥。”又从怀中掏出几十文钱递给他,“此事莫要与旁人提起。”
乔鄆哥接过钱,连声道:“晓得晓得!”攥著两枚大钱,心头喜滋滋的,也顾不得多想,自去街上閒逛不提。
………
狮子楼厢房內,酒过三巡。
西门庆为表方才失言之歉与亲近之意,喝得最多,已有七八分醉意。
他拍著郑屠肩膀,大著舌头笑道:“郑兄!你我一见如故!今日务必……到我府上坐坐,喝盏茶醒醒酒!也教你认认路,日后常来走动!”
郑屠自无不可,拱手道:“恭敬不如从命。”