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序言（第2页）

村子的一角，先知们摇着头，低声热烈地讨论着。

他们并不想那么残酷，但律令就是律令。他违背了先知的意愿，罪孽深重。

一旦他身体痊愈，就必须受到审判。

他们本也想仁慈一些。

他们想起了他母亲那不同寻常的、热切的眼神。他们想起了他父亲的悲剧，他三十年前被沙漠吞噬。

然而，律令就是律令。律令必须被遵守。

先知们一定要保证律令被遵守。

他们把这个游历者抬到集市，人群静穆地站在四周。

他又饥又渴，十分虚弱。老者们允许他坐下。

他拒绝了。

他们命令他保持静默。

可他开口说话了。

他转过身，背对着先知们，目光搜索着那些不久前还和自己志同道合的人们。

“听我说，”他乞求道，“听我说，高兴起来吧。我从山那边回来，我的双脚踏上了一块新奇的土地，我的双手感受到了异族人群的触摸，我的双眼看到了神奇的景色。

“在我还是孩子的时候，我的世界只有父亲的花园那么大。

“从创始之初以来，群山东西南北的界限就已经定了。

“当我问到那里藏着什么的时候，人们沉默了，连连摇头。我再三追问，人们将我带到山脚下，展现在眼前的是那些胆大妄为的渎神者的累累白骨。

“我大喊着，‘这是撒谎！神灵爱那些勇敢的人们！’先知们来到我面前，宣读他们神圣的律令。他们说，律令早已对天上地下的一切都作出了明确的安排。这个山谷归我们所有，供我们支配。这里所有的动物和鲜花，果实和鱼类，都是我们的，听从我们的安排。但群山是属于神灵的，山外面是什么样子，即使到了世界末日我们也无权知晓。

“他们就是这样说的，他们在说谎。他们骗了我，也骗了你们。

“群山之中有牧场，也有草地，跟别处的一样丰润肥美。那里有和我们一样的男男女女。那些辉煌的城市闪耀着千年劳作的荣光。

“我发现了通往更美好家园的道路，我看到了更美好生活的希望。跟我来吧，我会带你们去那里，无论这里还是那里，诸神的微笑在每一个地方都一样灿烂。”

他停了下来，人群中传来一声恐怖的大喊。

“亵渎神灵！”老者们大叫，“亵渎！治他的罪！他疯了，胆敢嘲弄一千年前定下的律令。他该死！”

于是，他们举起了沉重的石块。

他们砸死了他。

他们把他的尸体扔在了峭壁下，以警示那些敢于质疑先人智慧的人。

过了不久，一场大旱袭来。知识的溪流干涸了。牲口渴死了。田地里没有收成，饥饿降临无知山谷。

然而，老者们并没有灰心丧气。他们预言，一切都会好起来的，因为，他们最神圣的书上就是这样写的。

而且，他们自己并不需要多少食粮。他们太老了。

冬天来临。