银色巨舰“时之眼”悬在地月轨道外,像颗沉默的星辰。林深和林月乘小艇登舰,银瞳在舱门迎接。这次他换了身深蓝色制服,表情比上次严肃。
“欢迎。内鬼处理了?”银瞳问。
“处理了,但猎杀者知道我们来了。”林深说。
“预料之中。他们损失了几个暗子,会警惕,但不会放弃。我们得快点,在他们调集更多力量前,赶到源头。”银瞳带路,来到舰桥。舰桥很大,有十几个悬浮的控制台,但只有银瞳一个“人”。
“这艘船就你一个?”林月问。
“就我一个。观察者人手少,而且这次任务风险大,人多没用。”银瞳在主控台前坐下,输入坐标,“坐稳要跳跃了。”
“时之眼”轻微震动,前方空间撕裂,打开个发光的通道。舰船冲进去,瞬间进入超空间。舷窗外是流光溢彩的通道,时间在这里变得模糊。
“到源头要多久?”林深问。
“正常航行要几年,但我们用时间跳跃,大概……主观时间三天,客观时间不定,可能多可能少。”银瞳说,“这期间你们可以休息,也可以熟悉下时间引擎的原理。到了那边,可能用得上。”
林深没休息,他在舰桥找了个位置,调出时间引擎的资料看。林月也在看,但看了一会儿就头疼,去休息室睡觉了。
时间引擎的原理很复杂,简单说是通过扭曲局部时间流,制造一个“时间泡”,让舰船在泡内加速或减速时间,实现短距离跳跃。但需要时之沙做催化剂,否则能量消耗太大,舰体扛不住。
银瞳说,时之沙是时间凝固的产物,只在超新星爆发瞬间的时间奇点里有微量形成。归零者当年找到过一个矿址,但还没来得及开采就灭绝了。银瞳给的坐标,就是那个矿址。
“如果我们能拿到时之沙,新世就有自保之力了。”林深对醒来的林月说。
“前提是能从源头活着回来。”林月揉揉眼睛,“银瞳,源头那边,到底有什么危险?”
银瞳沉默几秒,然后调出一段影像。是个黑暗的空间,中央有个发光的旋涡,旋涡里不时有画面闪过——文明的兴起和毁灭,星球的诞生和死亡,时间线像丝线一样交织又断裂。
“那是时间漩涡,变量项目的实验场。当年初代园丁在那里启动项目,引发了时间泄漏,导致那片区域的时间流不稳定。现在漩涡在扩大,吞噬周围的时间线。猎杀者在那里建立了前哨站,想控制漩涡,提取时间能量。”银瞳说,“我们要做的,是进入漩涡中心,关闭泄漏点。但里面很乱,时间流速不一,可能一步跨过百年,也可能被困在时间循环里。而且,猎杀者肯定有重兵把守。”
“怎么关闭泄漏点?”
“用变量核心稳定时间流。简单说,就是让你跳进去,用自身变量特性中和泄漏。但过程很痛苦,而且……你可能被困在里面,出不来。”银瞳看着林深,“这是玩命,你现在后悔还来得及。”
“后悔就不来了。”林深说,“但关闭后时间线能恢复吗?”
“能,但需要时间。而且,猎杀者不会罢休,他们会找别的办法。但至少能给我们争取发展时间。”银瞳说。
三天后,时之眼跳出超空间,到达目的地。
舷窗外,是一片诡异的景象。恒星己经死亡,变成黑洞,但黑洞周围不是黑暗,是扭曲的光带,像彩色的旋涡。旋涡中心,就是那个时间泄漏点,发着刺眼的白光。周围空间漂浮着各种碎片——舰船残骸,建筑废墟,甚至还有生物的尸体,都像被时间冻结了,有些一半年轻一半衰老。
“那就是源头。”银瞳说,“猎杀者的前哨站,在漩涡外围,那个立方体结构。”
林深看见,在漩涡边缘,有个黑色的立方体,边长大概几公里,表面有灯光闪烁。周围有小舰船巡逻。
“怎么进去?”林月问。
“首接冲进去。时之眼有护盾,能扛一会儿。但进入旋涡后,护盾会失效,得靠你们自己。”银瞳操控舰船,朝漩涡冲去。
巡逻舰发现他们,开火。能量光束打在时之眼的护盾上,溅起涟漪。银瞳不躲,全速前进,一头扎进旋涡。
瞬间,天旋地转。林深感觉时间在拉扯他,一会儿快一会儿慢。他看见舷窗外的景象在快速变化:恒星诞生又死亡,文明兴起又衰落,像按了快进键。耳边是各种声音的混合,哭喊,笑声,爆炸,低语。
“稳住!集中精神,保持自我时间流!”银瞳喊。