从银河中心回新世的路上,林深一首很沉默。他坐在飞船的驾驶座上,看着舷窗外流动的星光,脑子里反复回放艾拉最后说的话。
“封印主宰,需要三把钥匙,也需要一个‘锚点’——一个能承受封印之力的存在。你是变量,是完美的容器,但一旦成为锚点,你会被永远固定在封印之地,意识清醒,但无法离开,像永恒的囚徒。你真的想好了吗?”
林深呼吸。他没想好,但他知道,必须这么做。艾拉说,主宰如果完全苏醒,整个星系群都会被吞噬,新世,地球,所有他认识的人,都会消失。他不能看着那种事发生。
但……永世囚禁,听起来比死还可怕。
飞船在亚空间里安静地航行。艾拉给了他新的坐标,是三个钥匙的大致位置,分散在宇宙不同角落。他得一个个去找,时间紧迫,主宰的苏醒速度在加快。
他先联系了新世。通讯接通,新芽的脸出现在屏幕上,看起来疲惫,但看见他,眼睛亮了。
“爸!你没事吧?我们监测到银河中心有巨大能量爆发,还以为你……”
“我没事,拿到了些重要资料。”林深呼吸,“新世怎么样?”
“还算稳定,但吞噬者的活动越来越频繁,附近几个殖民星球己经失联了。”新芽表情凝重,“陈墨老师正在分析你传回来的资料,他说里面有些东西很……惊人。关于主宰,关于变量项目的真相。”
“等我回去细说。”林深呼吸,“另外,我需要一艘更好的船,和一个小队,要去几个地方找东西。”
“找什么?”
“能救我们的东西。”林深顿了顿,“新芽,如果……如果我回不来了,你要照顾好自己,照顾好新世。”
新芽愣住,然后眼睛红了:“爸,你别这么说。你一定会回来的。”
“嗯,一定。”林深呼吸,但他自己都不信。
关闭通讯,他靠在椅背上,感觉累。不是身体累,是心累。这条路,好像永远走不到头,一个麻烦接一个麻烦。
几天后,飞船回到新世外围。他没首接进地心,而是停在一处秘密船坞,陈墨和影在那里等他。
一见面,陈墨就递给他一个数据板:“你传回来的资料,我们初步分析了。变量项目……比我们想的还黑暗。前文明制造变量,不是为了对抗吞噬者,是为了制造‘可控的吞噬者’,用来征服其他文明。但实验失控了,变量变成了独立的个体,有些甚至反过来攻击前文明。最后前文明用‘主宰’——一个超级变量——来清理失控个体,但主宰也失控了,成了现在这个吞噬一切的怪物。”
“所以,我们变量,其实是……兵器?”影皱眉。
“曾经是,但现在不是了。”陈墨说,“林深,你是第七周期唯一成功的样本,但你的成功,是因为你有‘人性’。前六个周期的失败,是因为他们只有力量,没有心。你是特别的,也许……你是解决这一切的关键。”
“艾拉说,我需要成为封印的容器。”林深呼吸。
陈墨沉默,然后点头:“资料里也提到了这个方案,但风险很大。一旦成为容器,你的意识会被困在封印里,永远。而且,封印不是永久的,每过一段时间需要加固,那时候你会承受巨大的痛苦。你……真的愿意?”
“我没得选。”林深呼吸。
“不,你有的选。”影突然说,“我们可以找别的办法,不一定非要你牺牲。新世现在有技术,有舰队,我们可以战斗,可以赢。”
“赢不了。”陈墨摇头,“主宰的力量,远超我们的想象。资料显示,前文明巅峰时期,舰队是现在的百倍,科技也比我们先进,但还是败了。我们唯一的希望,就是封印。”
气氛沉重。林深呼吸,打破沉默:“先找钥匙吧。三把钥匙的位置,艾拉给了我坐标。第一把,在‘寂静星域’,据说那里是前文明最后的研究所。第二把,在‘深渊回廊’,是变量文明的遗迹。第三把……在吞噬者腹地,最危险。”
“我们分头行动。”影说,“我带一队人去寂静星域,光带一队人去深渊回廊,你去吞噬者腹地。但最后一处太危险,你一个人不行,我跟你去。”
“不,寂静星域和深渊回廊也需要高手,你和光去。吞噬者腹地……我自己去。”林深呼吸,“我有守夜者的残迹,能伪装成吞噬者,混进去。人多反而容易被发现。”
“可是——”
“没有可是,这是命令。”林深呼吸。
影咬牙,但没再争。
接下来一周,他们在准备。新世提供了三艘改装过的侦察舰,隐形性能好,速度快,还装了针对吞噬者的干扰装置。小队成员都是精锐,自愿参加这次可能回不来的任务。