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第四章（第3页）

夏侯平马上趋前，握了握老人满是筋骨的手，含笑点头问候：“老人家好！”

老人握住夏侯平，用力大声说了一个长句，翻译过来即：“自家兄弟就好，古语说打仗亲兄弟、上阵父子兵嘛。”

宾主按照次序坐下来，茶水、点心、水果次第端上。胡丛民这才郑重介绍主人。原来，老人是他岳母的亲表兄，按照辈分称呼表舅。中年男女是一对夫妇，女子是老人的小女儿，乃县里总工会的主席；男人姓顾，是县检察院的副检察长，其母亲与胡丛民母亲是堂姊妹，从小叫惯了姨哥，故而与妻子称呼有别。

“呵呵，县城很小，论起来难免沾亲带故。开个县委全会或领导干部会议，差不多半数的人都沾亲带故。”马主席性格爽直，快人快语。

胡丛民介绍完了主人，又将夏侯平的情况详细介绍一番，这才转而隆重推出老人的另一重身份。

老人姓马，乃海北本地土著，上世纪四十年代加入新四军，参加过著名的反清乡斗争、渡江战役和解放上海，解放后脱下军装回到故乡，一生做官，却从来也没离开过故土。在长达近半个世纪的从政生涯中，老人几乎做遍海北县各个大区的区长、区委书记，担任过县里工业、农村、交通、商业等诸多实业局的局长，副县长经历横跨文革前后十几年，最后定格在县长任上离休。老人兄弟姐妹三个，当年相互感召一起参加新四军，其中二人光荣牺牲，唯其一人幸存。老人的老伴早已去世，五个儿女都在海北、春江及下属县（市）从政，其中一个是海北县人大副主任，一个是江东市委副书记，两个在春江市级机关分任商检局长、安全局副局长，眼前的小女儿夫妇住家照顾老人生活。

夏侯平听了情况介绍，不由对老人肃然起敬。他知道，像马老这样经历的老干部，大多经过血与火的生死考验，又付出过很多常人难以想象的牺牲，才得以幸存下来。按照他的资历，若非在海北这种弹丸之地，而是在京城、省城、哪怕就是春江，其官位、权力一定比现在大很多。

“别看表舅貌不惊人，当年在海北跺跺脚，全县就要地动山摇哩，哪像现在的一些干部，年纪轻轻凭关系上来，老百姓根本不熟悉、不买账！”胡丛民感叹道。

“哦，对了，上午吴县长已经派人来过，送了些水果、食品、补品之类，还包了个红包，说是代表表姐夫过来慰问老爷子哩。”马主席这时忽然提到吴东方，不知是无意想起，还是受到刚才胡丛民话的启发。

“好像我老爷子那边也去过了，也是同样的说法、同样的礼物。吴县长还说，明天他也希望参加老爷子的八十八岁生日宴会。”顾副检察长说。

“明天的宴会不是家宴吗？不必惊动很多人嘛！”胡丛民眉头不由紧了紧。

胡丛民这一说，顾副检察长立马局促起来，赶紧朝妻子望了一眼。马主席心领神会，笑道：“吴县长也不能算是外人，他来海北工作这两年，对我们两家还算客气，讲话办事也把表姐夫你尊在前边。再说，马上县里党委、政府也要换届了，咱们这么两大家子人哪！”

正当马主席说在兴头上，胡丛民做了个打住的手势，动作幅度虽然小且隐蔽，还是让夏侯平用眼睛余光捉住了。恰好这时他电话响了，于是赶紧借故接电话退到室外。

“夏侯市长，找到庄一民的电话号码了，是现在报给您记一下，还是用短信发到您手机上？”海北县委办主任在电话那边问。

“谢谢！发短信吧。”夏侯平回答。

等到夏侯平接了电话回到屋里，胡丛同也正在接电话，而且看得出是很重要的一个电话。

胡丛民嗯嗯呀呀大半天才收了电话，对夏侯平说：“市里刚刚接到省委通知，有中央重要首长明天一早路过春江，蔡贤达书记亲自陪同，汪乾坤同志让我一定要回去参加接待。看来我晚上得返回市区，明天下午再来海北。”

“胡书记放心回去，我在这儿盯着，保证不出纰漏。”夏侯平笑道。

其实，关于中央首长来春江的事，夏侯平两天前就知道了。这位曾任N省委书记多年的首长，先在西邻S省陪同某外国政要参观，然后赴上海参加一个全国性会议，途中经过N省有几个小时停留休息时间。据说，沿途各市得此信息后，皆施展出浑身解数，或是从省里两办那边下手，或是直接向蔡书记请缨，有的甚至将招呼打到京城，千方百计争得首长哪怕是小憩片刻，为此一直未能确定行程。现在，省里安排首长来春江，足见蔡书记对汪乾坤的看重。按说，像这样高规格的接待，上有京城、省城若干要员围绕，市里有市委、市府两大主帅陪同，地方上一般官员，漫说是近前交谈、握手、照相、同席吃饭，就是听清说话、看清面容恐怕都不太容易。可是，地方官场上事大多注重形式而非内容。何况，当今公众的知情权，主要通过报纸、电视等新闻媒体来实现。报纸上有名，电视上有形，普通百姓哪里会在乎现场真实情况如何。此次接待，除市委书记汪乾坤、市长储宇外，尤大国一定会以市委副书记、政协主席身份参与。在春江，只要有了尤大国出场的事情，胡丛民必然不甘落后、锱铢必较，岂有不连夜赶回参加的道理！

返回宾馆的路上，胡丛民对夏侯平说：“明天早晨你可以睡个懒觉。明天晚上哩，是我姨父的八十八岁生日，我邀请你一道出席。我这可是把你当作家里人哟！”

夏侯平笑道：“恭敬不如从命！”

21

晚上，趁着胡丛民赶回春江，夏侯平决定插空看望同学庄一民。

庄一明现任海北县农业技术推广站长，家就在县城西南侧，距离夏侯平所住宾馆大概十五分钟车程。

八点半，夏侯平拨通电话并自报姓名，庄一明那边丝毫也没有预料中的惊喜，甚至听不出十多年前的那种亲近。平淡，沉闷，寻常，令夏侯平在电话这边近乎接不上话茬，却又有某种说不明白的酸楚。

“你家在哪里？现在有空吗？”夏侯平硬着头皮问。

“我家在城郊，不太容易找。要不，明天我到宾馆来看你？”庄一明那边明显有些犹豫。

“老同学，不管怎么说我也是客人吧？费了这么大劲找到你，想到你家和你叙叙旧，你总不至于拒绝吧？不管怎么样，今天晚上我要见到你，就在你家里。你把地点发到我手机上，我一会儿就到！”夏侯平不由分说，挂了电话。他不希望庄一明来宾馆，是不愿让对方局促尴尬。同时，他也想借此机会察看一下老同学的生存状态。

不一会儿，庄一明发来住址。

上了出租车，夏侯平将地址告诉了司机。途中，夏侯平特地买了一只精美果篮，几盒老年保健品，外加一坛海北老黄酒、一包臭豆腐干。

当年在省农业大学读本科时，夏侯平与庄一明同班、同寝室。四年时间里，两个同是来自农村、家境贫困的同学，学习一样努力刻苦且成绩优异，也因为具有同样诚实朴素的品性，成为形影不离的好朋友。毕业时，庄一明原本也有机会直升本校研究生，或者留在省城找份不错的工作，可他却坚持要求回到海北老家，原因只有一个——家里实在在穷了，他需要离家近一些，争取能够在当地混上一官半职，早点帮助家里翻身。回想同学那几年，每当寒暑假开学返校，宿舍里几个人都要带些本地特产，大家围坐一起共同分享。庄一明比夏侯平家庭还要贫困，平时省吃俭用很少沾荤腥，放假回校时一坛黄酒、一包臭豆腐干，照例会将宿舍里的几个同学喝得东倒西歪。夏侯平读大学前几乎从不沾酒，如今一斤白酒的海量，便是从庄一民的黄酒开始起步。

车子在一座陈旧的居民小区前停下。夏侯平付了车费，踏着坑坑洼洼的水泥路进到里面，在残缺且暗淡的路灯光里辨认楼号与门牌。他怎么也没有想到，海北县城霓虹如炽、广厦林立，其城乡结合处竟然有如此残破的小区，而且当年省农大的高材生庄一明就置身其间！

暗淡的灯光下，迎门而立一位说不上年龄的男子，胖胖的身材，脸上有不少皱纹，目光显得混沌，脑门上的头发谢了大半。夏侯平目光越过人头，继续搜寻熟悉的面孔。不想，男人开口了，问：“夏侯市长是在找庄一明吗？在下就是！”说着，便是一阵熟悉的哈哈大笑。

从那一连串笑声中，夏侯平终于捕捉住当年的同学庄一明。两个分别了十几年的同学，拥抱中尽情而无声地表达着心底的万千感慨，泪水沾湿了对方的衣裳。