“狂野浣熊很容易狂暴,但是抚摸它耳朵后面的位置可以让它安静下来。因为浣熊从小就习惯了被母浣熊舔耳朵。”
“你是怎么知道的?”
“小时候曾经养过一头受伤的母巨浣熊。”女孩说,“它很喜欢偷吃猫粮,尤其是那种鱼肉口味的。我包里正好带了点。”
狂野浣熊心满意足地舔了舔爪子。而那两头幼崽则发现了更好玩的东西。它们抓住了考官的胡子辫子,像玩秋千一样**来**去。它们的母亲在旁边发出低沉的呼噜声,警告人们不要轻举妄动。络腮胡考官一脸黑线,而考生们用尽全身力气才能憋住笑。
“可以先把这两个小家伙弄走吗?它们快把我胡子拔下来了。”络腮胡考官龇牙咧嘴地说,“你通过第一场考试了,骑上马,准备第二场考试吧。”
“骑上马?”女孩问。
“第二场考的是骑术。”
远处走来一匹赤红色的马。
这匹马看起来比一般的马身形更加高大,简直像一头红色的龙那么大。等它走近了,考生们才发现,并不是赤红色的马口吐人言,而是马背上的骑手在说话。只是这个骑手太矮小了,他紧贴着马背,仿佛是钉在马背上的一颗三寸长的钉子,所以很难把他和坐骑区分开。
3
从这里到下一个猎人驿站,普通的马需要从日出跑到日落。在月亮出来前你们能够跑到终点站,就算你们通过了考试。”三寸钉考官说,“当然你们也可以来追赶我,如果追上我的话,也算你们通过考试。”
“不可能追上的,知道他骑的是什么马吗?”女孩身边的一个骑黑斑马的武士说,“那是红龙马,传说中龙和马混血的后代,一般的马吃草料。红龙马和龙一样吃肉。”
所有的马都本能地畏惧红龙马。红龙马不屑地打了个响鼻,甩了甩红色的马尾巴。
“既然你们知道我骑的是红龙马,为了公平,我可以让你们先出发。”三寸钉考官说,“一支烟的时间过后,我来追赶你们。”
他取出一支卷好的雪茄烟,几乎有小孩的手臂那么粗,人们以为他准备自己抽。结果点燃烟头后,红龙马侧过脑袋,从他手上叼走了烟卷,鼻孔里喷出两个烟圈。
在第一个烟圈消散前,所有考生都骑着马窜了出去。
女孩骑着一匹强健的青色公马,它的颜色仿佛遥远东方的美丽瓷器,所以它的名字叫青花瓷。青花瓷一开始跑得并不快,只是和大多数人在一起,但在半支烟过后,它渐渐甩开了其他的马匹,冲到了队伍的前面。
“先别跑太快,小青。”女孩低声在马的耳边说,“路还很长,我们要一直跑到最后。”
青花瓷好像听懂了女孩的话,渐渐放慢了脚步,即便是这样,它也位于最前面的十匹马里。三寸钉考官和他的红龙马仍然不见踪影。
“也许红龙马只是人们的谣传,实际上不过如此……”跑在第三名的白马骑士说。
所有的马忽然都躁动起来,骑手们感觉大地在颤抖。一支烟的时间到了。
骑手们忍不住往后看去。伴随着颤抖和吼叫,道路上扬起了巨大的沙尘,沙尘里裹着一道赤红的身影。
一瞬间,红龙马就跃过了他们。他们和扬起的沙尘都落在了后面。
“来追赶我。”三寸钉说,“只要在终点前,追上我和红龙马,就可以获得加分。”
青花瓷是第一个冲出沙尘的参赛马。女孩空出左手,抽出了背后的弓箭。她双腿夹紧了青花瓷,拉满了长弓。
“有趣,你想攻击我?”三寸钉说,“你可以试试看……等一等,你的箭上面是?”
女孩的箭矢顶端不是尖锐的箭头,而是插了一支胡萝卜。
女孩松开了弓弦。
插着胡萝卜的箭支斜斜地飞向了红龙马的右前方,红龙马嘶鸣了一声,转身就去追赶飞向远方树林的胡萝卜,动作简直就跟寻回飞盘的牧羊犬一样。
女孩现在跑到了队伍的最前面。但是还没等她放下长弓,三寸钉考官已经骑着红龙马跑了回来,再次冲到了她的前面。红龙马的嘴里还嚼着胡萝卜。
“真可惜,虽然你知道利用马儿最喜欢的零食,但没起什么作用。”三寸钉考官说,“而且这一招已经不会再有用了。”
女孩忽然笑了一下,从包里又拿出一个红彤彤的果子,再次插到箭上。她向道路两边望了望。
“那里。”她说。
树丛边站着一只野马鹿,正在懒洋洋地啃食树上的嫩叶。女孩一箭把红果子射到了它的胸口,野马鹿吃惊地跳了起来,破裂的果子流出红色的汁液,染红了它的毛皮。
红龙马忽然伸长脖子,用力在空气里嗅着什么。不管三寸钉怎么勒令它都没用,很快它就调转了方向,迅猛地冲向了野马鹿。野马鹿愣了一下,转身就往树林里逃。
野马鹿和红龙马一瞬间就消失在了树丛里。几乎同时,所有考生的马匹都跟在了红龙马的后面。
只有女孩骑的青花瓷没有跟过去,青花瓷几乎像是闲庭信步一样在路上独自小跑。过了大半天,红龙马才跑了回来,又过了一会儿,所有的考生都跟着回来了,而野马鹿则不知去向。
“雌红果!你怎么知道这个果子的?”三寸钉气喘吁吁地问。
“小时候父亲教的。对公马来说,雌红果的气味就跟母马一样。”女孩说,“我这样算是赶上你了吗?”
三寸钉满脸通红,沉默了一会儿,太阳穴的血管都爆粗了。但他最后还是点头了。