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“不太习惯？我想，你应该还没和女孩恋爱过吧？”

我更不好意思了，确实，我还没有和谁恋爱过。怕都来不及，喜欢什么的念头根本没出现过。

老太太大概看出了我的尴尬，没有再问下去，她换了个话题。

“那么，打扫房子之类的家务活，你会做吗？”

我连忙点了点头。

“会的，虽然不是很熟练。”

她看了看我，露出微笑，站起身来。

“这样吧，我先带你看一下这幢房子。”

“看一下房子？”

“我的意思是，如果你愿意的话，明天就可以住进来了。”

我当然愿意。

就这样，我被确定为这幢房子的房客。

洋房的女主人姓冬，别人称呼她为冬女士。冬女士和她的丈夫是大学教授，都是生物科学方面的专家，这是我后来才知道的。房东的先生半年前去了位于阿拉斯加的工作室，对北极地区目前的生态进行考察和研究，现在冬女士也准备飞去那边。

他们的子女和亲友都不在本地，所以想找个人在他们离开的这段时间里照看房子。

房东老太太选择我作为房客，很有可能正是因为我有女性恐惧症的关系。这么说也许很奇怪，但自从患了女性恐惧症以后，我就特别受年龄很小或者上了年纪的女性的喜爱，自己也不明白为什么。走在路上的时候，就经常有素不相识的连路都走不稳的小女孩一把抱住我的腿，说什么也不肯放手，有的还把眼泪和鼻涕擦在我的裤子上。

洋房有两层，底层居中是客厅，另有一个会客室。厨房位于正门的一旁，旁边是宽敞的浴室。从客厅沿木头楼梯上到二楼，有两间卧室和一个书房。属于我的卧室里有衣橱、书桌和一张单人床。三件家具看上去都有点年岁了，至少比我的年龄大。单人床很宽敞，足以睡下两个人。不过这一点对我来说没有太大意义。

房东老太太的卧室里有他们夫妇二人的合影，似乎是从三十岁开始，每十年一张。照片里的一对青年夫妇逐渐变成头发花白的老人，背景略有不同，但照片中流溢出的幸福感没有变过。

二楼居中的书房是洋房里最大的一间，落地窗正对着朝南的露台和花园，露台的栏杆是雕铜花的。我还从来没有在任何人的家里看到过这么多的书。事实上这个书房犹如一个小型图书馆，房间的三面墙都是书架。从古希腊的荷马史诗到阿加莎·克里斯蒂的侦探小说，从达尔文的《物种起源》到《圣经》――但凡我能想到的书这里都应有尽有，甚至还有《厨房烹饪指南》这样的实用手册。

“这里的书，都是我和丈夫一本本收集起来的。”冬女士说，“没事做的时候，我们都喜欢读点东西。”

“我也喜欢看书。”

我说的是真话。我很高兴房子里有这样一个图书馆式的书房。这比学校里的女生集体请假还要让人心情愉快。

“他自己也写过一本，让我看看放在哪里了。”

房东找了一会儿，从书架上找到那本书。我接过来看了看，书名叫《沉睡的北极》，扉页上有一行字“我也曾是这样……”。

我略略翻了翻就把书放回了原处。

住进来的当天晚上，我从书房里借读了丹尼尔·笛福的《鲁滨逊漂流记》。很久以前我就读过这部小说了。很多时候，我都觉得自己是一个人孤孤单单地活在这个世界上――和荒岛上的鲁滨逊一样。每当这种时候，阅读《鲁滨逊漂流记》都能让我感觉到心灵上的某种安慰。