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榻下人（第2页）

我听了，脸上不觉一红，暗想：这真是惭愧啊惭愧！我一心只注在头发和指印上面，竟把这重要的证据手枪忘记了，随向靠墙的地上一望，亮晶晶的，不是一柄手枪是什么？也就取了起来，拿在手中观看一番。见是一柄旧式的手枪，枪房中还留着四个弹子，一个弹子已发出去了，周家小姐就死在这一弹之下，那是毫无疑义的了，也就很郑重地，把这枝手枪装了起来，便又走到窗边，拿出电筒，细细地照了几照，想地上我已搜寻遍了，还是在这上头用一下子心吧。

不到一会，果然在右偏一个窗槛上，发现了许多足印，又发现窗下的漆，也有剥落之处，并且一望而知是新近剥落的，大概凶手就在这里上下吧，不禁大喜欲狂，心想这种证据一得，破案定在目前。我如今只要再到窗下去瞧瞧，就知分晓了，想着也就回身向室外走去。

此时周仁卿恰陪了一位医生，走进来了，我匆匆对他说了几句，也就走了下来，到了窗下，取出电筒一照，倒没有什么足印。

不过相距数步之外，留着一个很显明的痕迹，好似有一乘梯子，新近曾倚过在那里的。这样一来，我不觉恍然大悟，知道凶手定是由梯子上走上去的，犯了事后，仍由梯上走下，又把梯子移了开去，免得人家起疑。这个凶手的手段果然非常厉害，可是逃不过我的眼睛啊！随又在各处找了一找，早见有一乘梯子，倚在篱边呢！

我很得意地走回去，刚走到下面正屋中，恰见仁卿亦伴了这位医生走了下来，大概已诊视完了。

我还没有说什么，仁卿就很欣喜地对我说道：“胡先生，你方才弄错了，小女并没有死呢！据这位先生说，枪子不过在她的左鬓上略略擦了一下，出了一些血，受了一些微伤罢了，并没有打中呢！不过因受惊过甚，晕了过去，如今也已醒了过来。但是人还不甚清楚，这位先生已给她吃了一点药，大概静卧一会，就可好了。”

我听完，脸上不觉一红，一时倒恧恧o地说不出什么话来，可是一转念间，又从容自若了。想她仅仅是晕去，我说她是死了；她仅仅是被枪弹擦伤，我说她是中了枪子了。这不过进一步的说法就是了，于事实的根本上，并没有什么错误啊！所以等待仁卿送出了医生回来，我就得意扬扬地，把所探得的事实，一五一十地都告诉了他。仁卿听了，也不住地点头。

我又说道：“照我看来，凶手并不是真怀着行凶的目的而来的，或是行窃，也未可知。不过当他从梯子上爬进来的时候，一不小心，忽把令爱惊醒，不免惊呼起来。他为自防计，所以不得不出此下策了。周先生，你也听得令爱惊呼之声么？”

仁卿道：“有的，不过在枪声之后呢。”

我不觉呆了一呆，一会儿，又得意扬扬地说道：“不错了！在科学上讲起来，枪声之传，或较呼声之传为速呢！”

正在这个当儿，王福忽才言道：“胡先生，你方才不是讲过梯子那桩事情么？那乘梯子，是我今天放过在那里的。因为上面有一块铅皮要掉下来了，我所以走上去把它敲牢一下子呢！”

他这句话一说，我的证据，不觉又被他根本推翻了，倒又呆了起来，心想凶手既不由此上下，房门又锁得紧紧的，室中我也约略查过一查，并没有半个人。那么这个凶手，究何自而来，又何自而去呢？这样看来，谋杀一层，不成问题吧！大概是这位周小姐意图自杀了，但是又为了什么原因呢？

我一壁着想，一壁也就拿出那枝旧式的手枪，问他们道：“这枝手枪，你们从前见过没有？也知道是什么人的？”

仁卿摇摇头说“不知道”，王福倒朝那枝枪细细相了一会，才说道：“这枝枪倒有点相熟，好像是林少爷的呢！”

我忙问道：“哪一位林少爷？”

王福道：“就是住在极生路那位林雪生林少爷，他光复的时候，曾充过保安团中的队长，所以有这枝手枪，我从前曾在他那里服役过，常常见他把玩这枝手枪呢！”

我道：“他和这里认识么？”

王福道：“怎么不认识？他还是小姐一个要好朋友呢！不过近来有好几天不来了，听说是彼此口角过了。”

仁卿听到这里狠狠地瞅了王福一眼道：“这些事没有什么关系的，要你混说什么？还不和我滚下去么？”吓得王福诺诺连声而退。

可是，我心中，登时又立下了一个理论了。想周小姐和那姓林的关系，大概是很密切的，或已订下了婚约，也未可知。如今忽又有些意见不合，不免口角起来。今天或者和那姓林的，不知又在什么地方遇见了，那姓林的就向她恐吓，说你如果再这样地和我闹意见，定拿手枪结果你的性命。

周小姐为将来自卫计，乃想出一个法子，把他那枝枪骗了回来了。后来睡梦之中，忽又想起了日间口角的那回事，不觉动了自杀之念，就糊里糊涂地在枕边取出枪来自击。这个时候，人也醒了过来，不觉惊呼了一声，把枪掷去，人又登时晕了过去了。

我把这种意思，反反复复地想了一阵，觉得倒还不错，便想走上楼去，把周小姐的近侍盘问盘问，用来证实我这种理论。

刚要行时，只听得楼上喊了起来道：“呀！有一个人从小姐的榻下钻了出来了！”

我忙同仁卿奔上楼去，只见一个衣服很华丽的少年，已被许多人捉住了。

仁卿一见，就奔去重重地打了他几下耳光，厉声问道：“你到底是什么人？怎么半夜三更，躲在人家的榻下啊？方才放枪，不也就是你么？”

少年忙用手捧着脸，哀声道：“你别打我，我对你说就是了。我叫蔡伯当，本地人，我看中了这里的这位小姐，已不知有好多时候了，可是总没有法子下手，今天偶然打这里经过，忽然看见有一乘梯子靠在楼窗上，想这位小姐的卧室，我是打听过知道的，不就是有梯子靠在上面那一间么？我如今乘无人看见的时候，爬了上去，躲到夜深人静的时候，不是就有机会可图么？一时心中糊涂了一下子，真的爬了上来了。后来在榻下躲了一阵，倒又懊悔起来，想此事如果一弄穿，不是要身败名裂么？并且强奸室女，也不是我们这班人所应做的呢！可是偷偷出来一瞧，梯子早已撤去，门又锁得紧紧的，没有法子下去了，也只得耐着心肠，仍旧躲在榻下。好容易躲到了将近十一句钟的时候，实在不能再忍耐下去了，便偷偷地走了出来。谁知这位小姐，刚从梦中醒来，一见我面，便惊呼起来。我不觉心中一急，就朝她放了一枪。”

我问道：“这枝枪是哪里来的？是你自己的么？”

蔡伯当道：“这是我朋友林雪生借给我的，因为我常在外面走走，情敌太多了，所以不得不把它带在身边，防备一下子呢！”

我又问道：“你放了枪后，又怎么样呢？”

蔡伯当道：“那时我知道事情不妙，不知不觉地，把手枪落在地上，忙又在老地方躲了进去。一会儿，你又进来了，在室中四下地乱寻。我心中急得什么似的，想这一次总要被你找着了。这可怎么好啊？谁知你只在四下乱嗅，并不向榻下望望，我倒又暗笑起来，想这位侦探，竟如此的粗心啊！这是我的幸运了！”

我听到这里，脸上登时红了起来，大众又“扑哧”地向我一笑，我更觉得难为情了。

此时又听他接着说道：“后来你虽走下去了，房中接连的没有断过人，我竟没有逃走的机会。直至现在，冒险一试，谁知竟被你们捉住了！如今既然落在你们的手中，或斩或剐，听凭你们办理吧！我也没得话说了。”

仁卿听完，默默地想了一阵，叹道：“咳！好个大胆的恶少，竟敢如此胡行么？本该把你送官重办的，不过法律上的制裁是有限的，还是放你回去，好好儿受一阵良心上的裁判吧！”说罢，又厉声斥道：“还不和我快滚？站在这里做什么啊？”吓得蔡伯当忙抱头鼠窜而去。

我知道没有什么事情了，也就辞了出来。仁卿倒好好地向我谢了几句，并送我一笔钱，我倒觉得却之不恭，受之有愧呢！