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谁是霍桑（第2页）

我这才知道又上了一次当，竟把一个学生当作霍桑了，也就匆匆走了出来。

第三次，我到了雪列索落路十三号，又干那窃听的玩意儿了。

只听见一人正在说道：“霍桑，照这样说，难道那女子的说话，不尽实在，其中还有别的蹊跷么？”

另一人道：“是啊！包朗，老实告诉你吧，那女子的说话完全假造，其中的真相，恰正相反呢！”

先一人道：“当真么？我不信竟遇见了一个女骗子么？”

后一人道：“那才差不多了，但事实上却不由你不信。”

先一人道：“到底怎么一回事，你且说说看。”

后一人道：“很好，包朗，你听我说一个故事：有一个男子，爱上了一个女子，要和她订婚。但据那男子的父亲观察，他儿子所爱的女子，有种种情由不合，所以不加赞成，并且劝他和那女子断绝。他儿子不但不依，反而窃取了他母亲的饰物，备了一只戒指，私下和那女子订婚。这一件事发作之后，男子的父母，认为这种不名誉事有玷家声，便把那儿子登报驱逐。这样的结果，如果那女子能始终如一，男子也有坚持的毅力，也算不得什么。谁知女子得了那只价值五千元的订婚戒指，又知道他的情人已被家庭驱逐，没有承产的希望，竟就吞没了约指u，赖了婚约，和他冷淡起来。那男子受这打击，正自走投无路，不多几个星期，又得到了一个消息，就是那女子另外和一个男子订婚约了。”

先一人道：“这倒是一个新闻，难道这新闻的影子，就是今天的婚事么？”

后一人道：“这不消说了，你自己去猜吧。”

先一人道：“那么，那女子不就是朱珮声，男子不就是行凶的裘剑英么？”

后一人道：“你只猜中了一个，那男子却还有些曲折。”

先一人道：“怎么？可是还有第三个人么？”

后一人道：“那男子叫作裘志英，是一个文弱的人，受不住挫折，竟发了疯，如今还在疯人院中。刚才行凶的人，乃是志英的弟弟剑英，他这几天，时常往医院里去慰问他的哥哥，并且竭力安慰，声言要替他复仇。今天想必是剑英实践他的复仇主义了。”

（以上一段数百字，是我从一个地方抄得来的v，但是诸君决不能说我是抄袭家，哈哈！——苕戏注）

我听了这一段，心想：“这前一人定是包朗，后一人定是霍桑，这一次无论如何不会弄错的了。”

谁知正在得意的当儿，忽又听得先一人说道：“桂芬，这出新排的侦探戏，别的都容易做，只有这一段对白太长了，很不容易记熟，我们须得好好儿读几遍，免得上台出丑呢！”

这几句话，一入我的耳中，顿时好似冷水浇背，垂头丧气地，走了出来了。

如今三处都已探过，只剩了哈华街九号这一处了，真的霍桑定在那里无疑了。但是我这个人是最细心的，不肯大意一点，仍旧去走一遭。

到了那里，只听见有二人在那里谈天，谈的果是一件侦探案子，十分曲折，十分有味。

临了，坐在主位上一个身材胖胖的人，笑着说道：“这要算得是你生平最得意的一案，从此‘霍桑’二字，更要大响起来了。”

对面那个瘦长身材的人，听了此话，满面露着得意之色，只是微笑。

我此时也微微笑着，想这一次是不会弄错的了。这两个人，就是霍桑和包朗，还有什么疑义呢？

正在这个当儿，忽又有一件东西，赫然射入我的眼帘，原来室中壁上，挂着一个大信夹，插着不少叠的信，每叠上面那信封上，正中都有“包朗”二字露出在外，其余却掩蔽着瞧不见了。

我此时心中一喜，真要喜得喊了出来，暗想：“如今万万不会错了，这里定是包朗的寓所呢！”也就欣然归去。

第二天一个清早，我便跑到秦堪新那里，把这些事告诉了他，面上满露着得意之色，暗想：“秦堪新如今定把我佩服不置，着实要称赞我几句了。”

谁知隔了半晌，秦堪新一句也不说，只是望着我笑。

我倒弄得莫名其妙，不禁气愤愤地说道：“难道我是弄错的么？”

他哈哈大笑道：“岂敢，岂敢？不但是弄错，实在是根本失败了！我对你说吧，我教你侦探谁是霍桑，原要试试你的本领，故意寻你一下子开心的，谁知你连侦探的常识都没有，竟巴巴地当件事干。你要知道，霍桑不过是程小青腕底造成的人物，并不真有这个人，你又何从侦探起呢？如今你竟对我说已侦探着了，岂不是大大一个笑话么？”

我听了满脸涨得通红，嗫嚅着说道：“那么你所开给我的几个地名，又是怎样一回事？”

秦堪新道：“这是我从日记簿中随意抄了四个地名给你，没有什么道理的。”

我又道：“但是那里确有一个包朗，又确有一个霍桑，正在那里讲他自己侦探的案子，这又怎样讲呢？”

秦堪新不觉也呆了一呆，半晌才笑道：“对了，对了，你末次去的那一处，不是哈华街九号么？这是大小说家包天笑w的住宅，他的号唤作‘朗孙’，你只在信封上，见了上面‘包朗’两个字，下面遮着的那个‘孙’字，你却没有知道呢！至于那个瘦长身材的人，定就是程小青，大概他昨晚刚到天笑那里，偶然谈起他所作一篇小说的情节，不料一入你的耳中，竟缠夹到了这个地步了。”

我至此才默然无言，但心中仍还疑惑着，想：“错固错了，为何错到这么凑巧？包朗和包朗孙不是仅相差一字么？”