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大糊涂与小糊涂（第1页）

大糊涂与小糊涂

马桂祥说白芒是大糊涂，自己是小糊涂。白芒不肯承认，定说马桂祥才是大糊涂，自己并不曾糊涂。其实两个人是二个糊涂罢了。这是什么一回事呢？

原来白芒近来觉得官场的势力，非常伟大，实有左右人民的手段。从前在“五个嫌疑党人”一案中，已感得官场有掌握人民生命之权；后来在“公平而不公平之判决”一案内，又明白官场有瞒蔽社会轻重罪案的本领。因想倘自己也能在政界中，找得一个位置，那么于侦探的前途，颇有帮助啊！从此以后，便动了热中之意。

事有凑巧，白芒无意中打听得他一个亲戚，名唤马桂祥的，亲谊虽疏，但是从小时候，常在一起读书，十分相得的，不知如何，竟被他找得一条门径，做起北京陆军部的职员来了。

白芒打听明白，决定写一封信去问候他，顺便又求他在政界之中，谋一个位置。职位不在乎大，只要说出去有一些面子，便可以了。

这一封信去了之后，果然便见效验。马桂祥回信来说，这事已知道了。

也是机缘凑巧，恰好马桂祥自己，为了一件卖买军火案，陆军部里，派他做一个秘密调查委员，到上海来调查。动身之期，便在这两三天里，横竖到了上海，便可设法了。

白芒知道了，大喜，于是专等马桂祥到来，心想：“这秘密调查的事务，不是我白芒的拿手好戏吗？等马桂祥来了，我总得替他出一下子力。他感激我的帮助，必然替我尽力地设法了。”

隔不了几天，果然接到马桂祥打来的一个电报，说是已乘火车动身，准于某日七点钟，必可到申。

白芒赶忙预备着床铺等等，又叫了一辆汽车，一到六点钟，便到火车站来候着。

将近十年不见的老朋友，不知改变得什么样了。回想从前在乡塾中读书的时候，那马桂祥虽是大了六七岁年纪，只是顽皮非常，不肯专心读书，所以比起成绩来，总是白芒比他好。而且他的脾气，甚是不好，常常欺侮人家。小学生辈，见他总是惧怕的。

唯有白芒，一则与他兼着姻亲，二则有时要来求教于他的，所以十分要好，从来不曾翻过脸。但是先生说起，总说：“像白芒这样的孩子，将来总有出息的日子；像马桂祥，不过庸庸碌碌过一生罢了。”不道到了今日，先生的言语，完全不验，马桂祥竟会飞黄腾达，直上青云，真是始料所不及啊！

白芒在火车站守候马桂祥，起了无数幻想。正在感慨系之的当儿，忽然火车站上，铃声大震，远远见一点火星，直向此间奔来，渐趋渐近，慢慢地露出全身。果然是火车到了。

白芒等车停住，才跳上一节头等车里，四处寻觅。

还是马桂祥先看见白芒，喊了一声。白芒回过头来见了，才握手招呼。

那马桂祥虽是衣服华丽，态度庄严，只是颜色苍老了许多，十年前活泼的神气，一些也没有了。

此时又有几个打着官话的人，跳上车来，问道：“你们是不是北京来的马大人吗？”

马桂祥的二个仆人答道：“是的。”

那几个人连忙堆下笑脸道：“原来就是这一位。犬眼不识泰山，冒昧得很！我们是这里史惠法大人那里差来迎接马大人的。汽车现在外面，请一同去吧！”

马桂祥点头微笑，一同跳下车来，与白芒分手道：“对不起了，你先请回去吧。明天下午，请你到我那里来看我吧。”于是跳

上车子，风驰电掣而去了。

白芒见马桂祥人已去远，便一个人没精打采地回来。他这才知道官场的势利，原来是如此的，但也没法可想。

明天下午，当真来看马桂祥，只见他在一间会客室内，同一个商人模样的人谈话。

那人身上甚是华丽，一口宁波白，打着三不像的官话，很是可笑，谈了好久，才告辞而去。

马桂祥进来，到书房中招呼白芒，答道：“我们是老朋友了，不用客气。实在官场中的事情，有许多恰是麻烦。你看那方才来的客人，十分恭敬的样子，倒弄得我也十分拘束了。”

白芒便问道：“方才那个人是哪一个呢？他有什么事来见你？”

马桂祥笑道：“说也可笑。那个来拜访的人，正是我此来要调查的人。我还没有着手调查，他倒先送资料来了。白芒，我看你横竖没事，我现在派你一个职司吧，便请你做一个交际员。明里是一个交际员，暗里却是一个侦探，便要去侦探他们所做的事情，详细探明，来报告我便了。”

白芒道：“叫我去做侦探么？这是我一等的内行，但是去探些什么事呢？”

马桂祥道：“你晓得我此来的目的，不是为着调查一件卖买军火案吗？只因北京陆军部里，接着秘密的报告，说是这里的陆军少将杜赞回的，经手从某国人手里，买到一批军火，约有百万货色，后来便转卖给民党中去了。此事确否未定，但是据方才来的、西井洋行买办万茂古来说，他道：他的行里，虽然出卖军火，但是必须有北京的执照才卖，别人来买，是决不卖给他的，所以外面的语言，决不可信云。这样看来，倒似实有其事了。现在你的任务，只消去探查，究竟有无其事。倘然此事属实，便须找些凭据来就是。”

白芒答应，果然去侦探起来。先从那西井洋行着手，他打听得西井洋行，除了军械之外，还做机器及五金杂货的进口生意。他便假装了一个内地的客人，印了许多假名的名片，唤作秦晋田的，竟大模大样地来拜访西井洋行的买办万茂古来了。

当下见面之后，免不得一番寒暄。

白芒说道：“我向来是在九江地方，顺进杂货店内办事的，只因生意甚大，所以从上海批发货物，甚不合算。因此派一个驻沪办事员到上海来，想在洋行中直接定货。闻得你们这里杂货生意甚大，交货期限也靠得住的，因想同你们做些生意。你道如何？”

万茂古十分欢喜道：“这个自然欢迎的，只消价钱合算，随时交易便了。”

从此以后，白芒便常常到此地来，问问价钱，谈谈交易，十次准有十一次不成。

白芒本想从万茂古那里探些消息出来，不料万茂古守口如瓶，竟不露出一些口风，事情便不容易进步了。

这一天，杜赞回大张筵席，广延宾客，名说是替老太太做寿，其实是借此联络感情。

马桂祥当然也被请在内。只是马桂祥因避嫌疑，未曾亲往，只派一个代表前去。

这一趟差使，当然是交际员白芒来效劳了。他心中十分欢喜，一想今天到杜公馆去，做入座之宾，而且代表的北京委员。这一种荣耀，却是很难得啊！于是整备了大礼服、大礼帽，坐了汽车，堂而皇之地直向杜公馆而来。

到了门前，果然是人马拥拥，气象庄严。他把马桂祥的片子，及自己的片子，一同拿进去，里边立刻有二个人迎接出来。