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电灯熄了（第1页）

电灯熄了

民国路上中银行的二层楼上，一间会议室内，上下电灯统统开着，映照得十分光明灿烂。

正中一只长方式的议事案桌，四面围坐着十来个董事。那桌的尽头坐着一位五十多岁的商业家，面上现出十分能干的神气。此人乃是董事长顾礼恒先生，一双很锐利的眼睛，只是注意看着那桌子上面的许多簿册，一手支颐，兀是露出几分不快的神情。

此时一室内的许多董事，大家镇静无哗，似乎正在很深刻地研究一种问题。在这案桌的另一边尽头处，坐着的却是上中银行的总经理郝天民先生。

郝氏在上海银行界中，着实有一些势力名誉，这却是不可幸致的，足足费了三十年的经验识力，才博得这一些成绩呢。但是此日在这会议席上，也是愁眉不展，显有极不安的颜色流露在面目之间。只因事关切身，不容他不十分惊虑啊！

原来上中银行开幕以来，虽已三年光景，头两年只因开张伊初，信用未立。加以创办时的一笔费用浩大，越发活动不来，以致二年的成绩，几乎要倾出全行股本十分之三。那些股东看见了这种情形，怎么不危惧起来？照此下去，不是要将全行血本统统付之东流吗？于是在那一年的股东会中，发生出许多争议。有几个主张要把银行收歇盘给别人去接办；有几个都主张重加整顿，积极进行，不可就此灰心，惹人耻笑。结果后一说占了胜利，便去请了这一位银行界内赫赫有名的郝天民先生，来当总理，把全行的发展职务，叫他一人来担负。郝天民先生自恃着三十年的经验，毅然答应下来。这便是郝天民与上中银行发生关系的起点了。

只是郝天民虽然自负，上中银行的幸运，却是不甚顺手。自从他接手以来，匆匆已一年了，虽在起初几个月，似乎有些起色，后来忽又渐渐不振，连一接二地吃了几笔倒账a。虽然是无可奈何的事，但是经理先生不能辞其咎啊！这一次的董事会议席上，何怪要有难堪的责言发生了。

顾礼恒先生拿一双精明不过的眼睛，在那些账簿上仔细观看，要寻出些破绽来，好做他发言的根据。众人只是静静地等着他。

a倒账：无法收回的欠账。

隔了一会，他似乎找得什么了，便立起身来发言道：“鄙人对于这一笔五万元的欠款，倒有些不大明白。这欠款的胡其仁，似乎不是有名的人物啊，为何贸贸然给他空手欠了许多钱？也没有抵押品，也没有保人。但是那簿子上明明注着是经理经手的，这种款子似乎放得太冒昧了。还有一笔一万五千两的橡皮股票押款，上面写明着照票面对折押的，但是新近股票的市价，却只有票面百分之三四呢。总之这两笔账，以及类乎此种的账，看来公司里是不能承认的，要请郝先生个人负其责任了。”

顾礼恒先生的说话，恰是厉害。他的意思，竟要把上中银行吃着的倒账，轻轻移到经理先生一人的头上。那在席的许多董事，听了这种议论，心中兀是不胜佩服。

顾先生提出的理由，很是简明而有力，郝先生虽然老练，似乎也难于抵抗了。

在光明的电灯光底下，众人的目光，一齐回过来对着郝天民，看他如何答复。

此时郝天民先生面上的愁容，格外加深了，双眉紧锁，额皮上重重的皱纹，好像水面上的波痕一般。他此时见众人都看着自己，心里慌了，不知怎样才好。他决不会有预备的语言来对付这突然而来的攻击吧？其实这种事情，早晚要发生的，他未必不曾预料到此。但是在此时匆促之间，究竟怎样措辞呢？他很不自然地燃起雪茄烟吸着，似乎借此遮掩他的窘状。

不料在此一霎之间，突然发现一种很凑巧的机会。

郝天民的危迫时机，借此得以延长片刻。

原来正在众人缄默的当儿，突然间房内的电灯熄了，顿时如入黑暗世界，伸手不见五指。便是路上的路灯，也完全熄灭。

只听得一人嚷道：“电灯熄了！快燃支洋烛来啊！”

一人嚷道：“这又是电灯公司的机器出了毛病咧！不见路上的灯都熄了吗？”

又有一人说道：“是总线坏了倒不妨，只恐是路中半途的线坏了，那才是糟咧！须得要找半天才寻得出毛病呢！”

众人议论庞杂，倒把董事会议席上的正经事忘了。

只听得顾礼恒叫道：“请大家保守秩序！我们的会议还没有结果呢！不妨静坐一回，想来不久便会恢复原状的。等电灯亮了，再继续下去吧。洋烛恐怕一时找不到呢。”

果然众人听了此话，静了下来。其实他们面上虽然暂时安静，心中却正在辘轳不定，最关心的要算是郝天民先生的事了，正不知他心中要如何感激电灯公司帮助他的忙呢，在这黑暗时间中，想可拟定了答复的言语了。

如是地继续黑暗着，约莫隔了十分以至十五分之间，在众人不甚留意时，突然电灯亮了。

久处黑暗中，忽然看见光明，眼睛反而要糊涂了，然而欣悦是不可免的。

大家定了定神，待要从新继续那董事会议，“啊呀！不好了！”

——此时忽然又发见一件奇事。

最先发现的那人，正坐在郝天民的座位旁边，电灯亮了，起初倒也不曾留意，后来回头一看，忽然见那经理先生郝天民已不在座位上，四面一看，也不见他的影子，这才叫喊起来：“经理先生不见了！”

众人一听，回头一看，果然没有了，仔细一查，窗也关着，门也锁着。只因今天的会议，乃是秘密的性质，不能叫人家知道，所以窗门统统关起。不料在这四面锁着的房间中，当着十几个人的面前，在十五分钟的黑暗时间中，竟会把一个五十余岁的银行经理失踪了，岂不是一种奇事吗？

顾礼恒先生愕然道：“逃了吗？不见得吧？逃不了的！你们方才可听见什么声音吗？”

众人都摇头道：“没有听得清楚。”

起初众人嚷着“电灯熄了”的时候，有人叫着洋火，似乎还听得他的声音呢。后来大家静着，便也不曾有什么动静了。

顾礼恒先生觉得十分奇怪，在座诸人，也是莫名其妙。除非是仙人来把他引去了，然而在现在科学昌明的时代，决不会有这

样的怪事出现啊！