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六

综合种种情报及傅友德的建议，在夺取安庆后的第三天，元璋便亲率水师溯江西上，准备直捣江州，不给陈汉方面喘息之机。

当朱家军水师到达鄱阳湖湖口时，恰遇汉军的一支江上巡逻船队，元璋命常遇春去收拾他们，一番激战后，敌船很快就退走了。朱家军一路追赶至江州附近，陈友谅见状气愤道：“朕要亲自去会会姓朱的小子！”

当时张定边初到江州尚喘息未定，陈友谅于是命陈友仁留守江州，自己亲率水师主力迎战。

眼见对方在江面上一字排开，摆出了决战的架势，元璋据此判断道：“必是陈友谅那厮恼羞成怒，要同我等决一死战！”在廖永忠的建议下，元璋迅速将水师分为两部，准备从汉军水师左右两翼寻求突破，进而包抄敌船队。

廖永忠建言道：“一旦我部包围了敌船队，立即予以合击！因陈部素来打的是以大压小、顺风顺水的胜仗，缺乏纪律和约束，几无水上恶战的经验，见被我包围，必定陷于恐慌，那时我部即可轻松破敌！”

元璋即刻命廖永忠指挥一路水师，自己亲自指挥另一路，展开了对汉军的合力夹击。果不其然，当包抄形势已然形成时，汉军水师立即陷入混乱之中。陈友谅忙指挥部队变换阵形，可是在朱家军水师的奋勇冲击下，汉军水师还没怎么鏖战，便败下阵来，最终被缴获了舟船百余艘。

陈友谅在部将的拼死掩护下才冲出了包围圈，可是尾随而至的朱家军很快便包围了江州。元璋立即召集诸将道：“江州乃江西门户，我部一定要拿下江州！陈友谅巨舰已经东来，我部要力争三日内破城，不然，必将功亏一篑！”

陈友谅的家小大都在江州，听闻朱家军已经围城，众人无不慌乱，已经成为皇贵妃的达氏赶忙前来询问道：“上位，江州可守得住吗？要不要臣妾做点什么？”

陈友谅一向在自己最宠爱的达氏面前坦诚无隐，他只得说道：“江州城里兵力众多，储粮也较为厚实，按常理守两三个月都没问题！可是近来我军一败再败，姓朱的小子着实神鬼难测，我怕他再出什么幺蛾子，你们就赶快收拾下细软吧！”

“上位有天命在身，自当化险为夷！不过眼下大概真是您倒霉运的时候，但又未尝不是您反败为胜的契机！望陛下坚定信心吧！”达氏鼓励陈友谅道。

龙湾之败归来后，陈友谅为了符合他帝王的身份，一连纳娶和册封了十几个妃子。因达氏一直不孕，为了固宠，她时常会钻研一下心术和媚术。尽管她长期专宠，已经有两个儿子的陈友谅并不太在乎她有无子嗣，甚至还答应要把次子陈理过继给她，可达氏心里到底有些不太踏实，所以每常总希望陈友谅能对她刮目相看。

闻听此言，陈友谅当即欣喜道：“你这一句话，在我心里可是胜过十万雄师啊！不过转败为胜的契机未必就在江州，你们还是好好去做两手准备吧！”

江州城墙也跟太平一样，张定边带人巡防到靠近长江的一侧后，不禁忧虑道：“此地只比太平城高出不过一丈有余，若是姓朱的小子也造出了巨舰，恐怕就要在江州如法炮制了！”不过，他一直没有发现也没有听说应天方面打造巨舰的事，何况巨舰需要倾尽民力，为此沔阳一带已近乎民怨沸腾了。为了保险起见，张定边还是在此地加派了人手以严防朱家军从此处寻求突破。

可是廖永忠乃是有备而来，先前他听说了太平城破的惨痛教训时，便想着自己也可以还以颜色。为了增加大船的高度，他命人在船尾造桥，这种桥还可以相应调整高度以便使其与城墙齐平，廖永忠将它命名为“天桥”，有了这种桥，就易于突破敌人的城防了。

经过一番侦察，廖永忠主动向元璋请缨道：“主公，打江州的主攻任务就交给属下吧！不用三日，一日之内属下定当破城！”

元璋听完精神为之一振，便壮其言道：“好，早知道你小子那里有货，只要拿下了江州，咱就晋升你为同知枢密院事！”

徐达和俞通海的职位便是同知枢密院事，当初二哥也是同知枢密院事，目前能做到这个位置，廖永忠也算满足了。他拱手道：“那就请主公在我等身后听传捷报吧！”

徐达率军从陆路展开了对江州的进攻，廖永忠则指挥水师从水路发起强攻。战斗一开始，廖永忠就命人将船顺风倒行，使船尾的“天桥”与城墙连接，朱家军将士借势攀援而上。尽管汉军拼死阻挡，张定边也亲自坐镇指挥，可还是挡不住潮水一般的朱家军，尤其是那些打前锋的廖部将士……

张定边见大势已去，不得不匆匆告知陈友谅：“敌军已经杀入外城了，看样子江州是守不住了。真没想到朱家小子那里竟有如此富于巧思之人，令我江州一日就城破了。”

陈友谅丧气不已，只得道：“事已至此，看来只能弃守江州了。过去都是我太骄狂了，今后定要小心从事，望我等卧薪尝胆，以图再举吧！”

在诸将的掩护下，陈友谅乘夜带着家眷突围出城，一路逃往了武昌。朱家军随即占领江州，元璋又命徐达、俞通海等人领一支水师前往追击，以求扩大战果；等到徐达追至汉阳附近时，汉军的巨舰总算及时赶来。徐达出于慎重考虑，未敢轻举妄动，只得将部队屯集于汉阳的沌口，做好进一步应敌的准备。

就这样，在不到一个月的时间里，朱家军就连夺陈汉两座重要城池，且又一次歼灭了陈友谅的部分精锐。元璋不点名地夸赞道：“陈友谅那厮固然外强中干，可是我等若无精兵强将，定然不易得手！众将士劳苦功高，此次定要好好嘉奖一番！”

江州作为陈友谅的临时都城，连此地都被轻松夺下，这显然为元璋最终扫灭陈汉政权树立了坚定的信心。不过，成功如此轻易取得，反倒令元璋有些飘飘然，何况他这些年来一直较为顺遂。

自从攻占了江州这处战略要地，朱家军席卷江西的局面已经非常明朗。

不久，元璋即派兵攻取了龙兴路北面的南康路（今江西省星子县、都昌县和永修县），接着，陈友谅政权的平章吴宏献出了龙兴路东北的饶州。这年九月，一直处于观望状态的王汉二的哥哥王溥也献出了龙兴路东南的建昌，至此，龙兴路已经基本处于朱家军的包围之中。

就在西线继续扩大战果的时候，张士诚又坐不住了，他气愤地对李伯升等人嚷道：“世人都说陈友谅如何了得，前番龙湾一战固然是朱重八那小子狡猾，可是此番姓朱的主动前去挑战，他居然在一月内连丧安庆、江州两城，照此下去，不出一年，姓陈的就要玩完了！这家伙可真是不争气啊！”

李伯升安慰道：“大概是去年龙湾一战把陈友谅伤得太厉害，至今还没有缓过来吧，不过属下听说陈友谅在家乡一带正赶造一批巨型战舰，他日卷土重来，也未可知！”

“希望如此吧，咱们就等着看好戏，看他们两败俱伤才好！此番趁着他们在西边咬得厉害，咱们就集结大军再攻长兴，那里兵少，大伙也争争气，夺回长兴一带必有重赏！”张士诚许诺道。

经过一番准备，李伯升再次率兵十余万进攻长兴。面对来势汹汹的敌人，耿炳文对身边的幕僚们忧虑地说道：“咱们长兴去年遭了一劫，至今仅有七千人马，我先前就向主公诉过苦，可是他不答应给咱们增兵，现在看这架势，必是一场苦战啊！还得赶紧给主公通报敌情才是。”

数日之后，人在江州的元璋终于接到了长兴的求援信，眼见张家军此次是有备而来，元璋只得立即从各处抽调人马前往支援。由于援军赶路太急，又有些轻敌，李伯升见状不禁窃喜道：“这回咱们也打个翻身仗！”于是他乘夜组织了一支精兵劫了援军的大营，援军猝不及防之下，竟一下子溃散了。

耿炳文在城内闻报后，失望之余，也想以其人之道还治其人之身。次日，他派左副元帅刘成出西门突袭张家军，结果先胜后败，刘成率部从西门一路打到东门，反被兵力占优的敌军围住。耿炳文无法施救，只能眼睁睁地看着刘成喂了虎口。

李伯升此次攻长兴志在必得，击溃朱元璋的援军后，他不仅在短时间内建起了防止守军偷袭的连环寨，还打造了可以俯瞰城中情况的楼车，又运土石填埋护城河、放火船烧水关，攻城势头也更加猛烈。