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五（第2页）

情况有些特殊的是，位于长江南岸的池州路如今已不是元廷的地盘，而是天完国的势力范围。元璋明白，东、西两系红巾军早晚有生死角逐的一天，尤其是自己身处长江下游，会随时受到上游的巨大威胁，只有多抢占一些沿江的城池，才能扩大江防的纵深，从而在更大程度上保障应天的安全。元璋事先已经指示常遇春可以伺机向池州一带进取，只是要格外慎重，因为当时天完国在倪文俊的主政下，发展势头非常迅猛，夺下两湖大部分地区后，兵锋已经指向了江西和安徽。

在得到元璋的回复之前，常遇春便向池州路发动试探性进攻。他派遣部将赵忠、王敬祖等率军攻打池州路所辖的青阳县，就在这时，一位旧友不期而至，他就是两年前在巢湖弃元璋而去的“双刀赵云”，此时他正奉令驻守池州附近的蕲州。

赵普胜闻讯后率兵来援青阳，中途与王敬祖部交上了手。由于赵普胜来得非常匆忙，也有些轻敌，结果被王部的数十骑一冲就阵脚大乱，被打得溃不成军。最后，朱家军乘胜攻克了青阳。

这时元璋的指示也到了：“暂缓攻打池州！”

池州城是长江沿岸的重要城池，如果朱家军侥幸夺下了它，势必会引来天完国方面的大规模反扑；应天方面需要准备几个月，必须等到同东线张士诚的较量告一段落才行，尤其是待廖永安、俞通海等人的水师腾出手来。

为了加强太湖一线的防守，元璋又命俞通海等人带领水师前去攻打太湖中的马迹山。

俞通海部先是降服了张士诚的部将钮津，接着又进占东洞庭山。队伍刚刚登岸，吕珍突然带着大军杀来，气势颇为雄壮。吕珍部来得如此之快，大大出乎俞通海等人的预料，似乎吕珍早已张网以待！

事实上，自从张九六被擒，吕珍为了擒获朱家军的一员大将，早就在太湖水域布下了一个局，故意以叛将引诱朱家军深入太湖腹地，专等着朱家军自投罗网呢！偏不巧被俞通海给赶上了。

仓促之间，同行的诸将吓得想要回撤，俞通海在仔细观察了一番敌我情势后，忙劝说大家道：“此时返身而退，万万不可！如今我等已经深入张氏的势力范围，敌众我寡，一旦后撤，虚实必将暴露！沿途的敌众见我等兵少，定会加以阻截或夹击，一旦追兵再赶上，那时我等的形势就更危险了！所以此番必须壮大声势，拼死一战，争取将敌人打退，那时再伺机而退！”

诸将见他分析得有理，只得选择拼死一战。为了鼓舞士气，俞通海身先士卒，带着众人迎上前去。

眼见有人上钩，吕珍兴奋地部署各部围攻朱家军，妄图活捉对方的主将，可这样一来反倒分散了自己的兵力。俞通海以决死的勇气进行反击，双方很快就短兵相接！仗正打得激烈之时，俞通海的右颧骨突然被流矢射中，虽然血流满面，但幸而没有射穿头颅！

俞通海顾不得疼痛，拿一块白布裹住箭伤继续指挥作战，大有三国的夏侯惇之风！直到最后，俞通海终于疼得撑不住了，才命人穿上自己的盔甲立在船头继续督战。

将帅的拼命精神深深地感召了部下，兵力不占优势的朱家军不顾一切地奋勇冲杀，反倒令张家军阵脚大乱。吕珍眼见形势越发不利，只好遗憾地撤兵，朱家军得以安然返航——经不起硬仗、恶仗的考验，这就是张家军的软肋！

通过此战，也让元璋越发真切地看到了俞通海的大将之才！出于制衡廖永安兄弟的目的，元璋开始竭力扶植俞通海，令双方平起平坐，以争取分化巢湖势力。

这年的六月，元璋又命邵荣麾下的赵继祖等人夺取了长江南岸要地江阴。至此，各要地已皆入朱家军的掌握之中，整个东线的“门户战略”也算落实到位了。

在阶段性的总结通报会议上，元璋向众将宣布：“咱们一步一个脚印地走下去，这很好嘛！既得了长兴，他张九四的步骑兵就不敢再出广德窥视宣州、歙县一带；得了江阴，那么张九四的水师就不敢再逆流而上，窥视镇江一带的金山、焦山这些要地了。从此以后，他张九四再想图谋咱们，那就很不容易了！不过，此番咱们还是要再接再厉，乘着当前的胜利东风再拿下他张九四的几块地盘！”

诸将听了都非常欣喜，当即摩拳擦掌，准备再在江东大展一番拳脚。

一个顺风顺水，一个却连触霉头，此时此刻，元朝及方国珍方面都在挤迫张士诚部，让他的日子非常难过。

为了调动方家军镇压张士诚，元廷晋升方国珍为江浙行省参政。为了阻止张士诚部进一步南下，方国珍在昆山发起了主动进攻，迫使张士诚分兵抵御；由于张家军的主力当时都在对抗元璋部，所以没有重视对方国珍的作战，结果七战七败，弄得张士诚一时间惶惶不安！

本来大政方针都是张士德操持的，如今张士德被俘，张士诚一时间竟成了没头的苍蝇。好在张士德先前在元璋军中布下了大量眼线，其中一人成功买通了送牢饭的狱卒，使得张士德很快就与张士诚取得了联系，对于队伍未来的去向，张士德给了哥哥两个字：“学方！”

这天，张士诚召集了李伯升、吕珍等亲信将领，对他们说道：“九六在西边传来了消息，就两个字——‘学方’！”说着，他便把一张写着血书的小纸团给众人传阅。

吕珍目睹血书，忍不住自责，他流着泪向张士诚下跪道：“都怪咱们无能，不能搭救二相公！望诚王责罚！”李伯升等人也跟着跪了下去。

张士诚忙扶起大家道：“我知道大伙已经尽力了，来日方长，兄弟们再接再厉就是了！今天找大伙来，还是商议一下队伍何去何从吧！”

李伯升拱手道：“二相公平素就常把方氏兄弟之事挂在嘴边，此番他的意思再明显不过了。自从我等跟姓朱的闹翻以后，我们可谓三面受敌，这实在不是长久之计！如今到了这个境地，我看咱们就向元廷示弱吧，这样咱们就可以腾出手来专心对付姓朱的了！一旦灭了姓朱的，再定大计也不晚。”

“李兄所言极是！”吕珍慨言道，“元廷如今忙于对付两大红巾军，不会对我们怎么样的！我听说东边的红巾军已经展开了三路北伐的大动作，西边的红巾军也已经打到池州了，早晚要跟姓朱的撕破脸！那时我们与之东西夹击姓朱的，形势岂不是就大好了？”

张士诚听罢，点点头道：“你们说的有道理！西边的红巾军真要跟姓朱的掐起来，我等坐山观虎斗亦可，让他们斗个两败俱伤！或者姓朱的顶不住，兴许还会有求于我们呢！那时怎知风水如何转呢？放回九六也说不定啊！”张士诚这般往好处想，既是给兄弟们打气，也是给他自己打气。

“是啊！就当下而言，先保住实力再说！”吕珍附和道。

经过众人的一致赞同，张士诚于是再次向元廷投诚。江浙行省左丞相达识帖睦迩将此事报告给朝廷，元廷首肯，于是册封张士诚为太尉。

张士诚此举也颇有些意外收获，可谓失其名而得其实，不仅可以悄无声息地蚕食元廷的地盘，也让一直矛盾、观望的文人士大夫们相继涌入张士诚幕府，为其所用。此外，杨维桢等人虽然没有接受张士诚的征辟，但已经在为他积极地出谋划策；另有书画家、诗人倪瓒等人，也成为张士诚的座上宾。张士诚宽容优礼文士，吴中地区的政治、文化环境都非常宽松，对比朱元璋后来的高压、肃杀，张士诚反成了一个让一干士大夫及部分民众都非常怀念的“草头王”！

张士诚向元廷投诚的消息传到应天后，元璋当即命徐达从常熟附近回师。常熟是张士诚统治区的腹地，此番他与元廷、方国珍等方面媾和，就可以抽调出大量兵力围攻深入的徐达部，所以元璋让人转告徐达：“听闻你部在常熟已有小胜，获马五十匹、船只三十艘，降兵甚众。今张九四已向元廷乞降，你部可速回师，准备攻略宜兴之事！”

徐达立即照办，不过宜兴也是敌方重兵设防的一座城池，且有太湖水路方面的援助，攻略的难度不亚于常州，因此需要进行长时间的准备。