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三（第2页）

这年九月，元璋驾临江淮府的治所丹徒县，当时廖永安部驻守在此，元璋想看看能否从这里抽调一部分人马增援常州方面。

为了笼络天下的读书人，元璋先是入城拜谒了一番孔庙，又分遣儒士告谕各乡邑，以劝耕农桑、筑城开堑，并加强守备。在视察过程中，元璋发现金山方面还有些薄弱处，于是又命总管徐忠设置了金山水寨，以阻遏南北来敌。

在回应天之前，元璋特意叮嘱廖永安道：“兵法上说‘攻城为下’，如今且看天德他们攻略常州，可证此言不虚！江淮府方面的事情，你先交给缪大亨吧，你可分出两万人马来，准备随时增援天德，他们那边的担子不轻啊！”

在旁的廖永忠问道：“主公可有破常州的良策？”

元璋眼下还真没有，不过他觉得这倒是一个考察廖永忠的好机会，便问道：“前番擒住了张九六那厮，咱原想着常州可不攻自破，可没想到这块骨头越发难啃了。咱一时亦无良策，只望天德他们再争争气，一举破城才好！永忠，你一向多谋，可有破城良策？如果你有良策可以破城，咱就给你记首功。”

廖永忠拱手道：“不瞒主公，也有，也没有！”

“哦，此话怎讲？”元璋诧异道。

“兵法上说‘攻城为下，攻城为不得已’，可见攻城之难！此番就算我等一阵强攻破了城，恐怕伤亡也会不小！依属下看，不如我等就来个长围久困，不再猛打硬攻，而以围城为主、攻城为辅，大军切断常州四面联络。不出半年，常州粮源断绝，自可不战而下！”廖永忠侃侃而谈，随即又强调道，“虽则是战，但我师不劳，休整事宜可在此空隙完成，破城之后仍便于我师继续保持战力！”

廖永安不无疑惑道：“如此一来，耗费时日不说，也增加了不少输送之劳啊，而且一旦旷日持久，难保不会节外生枝！”

“此事仰赖主公全盘谋划了！”廖永忠回道。

元璋仔细想了想，便眉开眼笑道：“权衡得失，咱也觉得这长围之法甚为可取，如今就先拿常州示范一回吧，我等也积累些经验教训！”

十二月时，元璋将江淮府又改称镇江府。

元璋在回应天的路上，不禁在心中一一比较起诸将的优劣来。他突然觉得常遇春的地位有点偏低了，虽然他资历比较浅薄，但能力实在是太突出了。作为徐达的重要臂膀，还是需要再抬高一下他的地位。于是，在十月间，元璋便将常遇春提拔为带军总管。

可是没几天，就传来捷报说常遇春率部一度登上常州城头，虽然未能立足，但对于士气鼓舞很大，于是元璋索性又将常遇春升了一级，令他成了仅次于徐达的统军大元帅！事实上，这也是对其他将领的激励，至少同等资历、同等才干的胡大海是不会甘于人后的，元璋是有意要这二人暗暗较劲儿。

在跟幕僚们闲聊时，元璋无意中说道：“昔日司马昭有意让邓艾、钟会入蜀争功，以使二人竭尽才干，咱也要学学这一手！只不过咱要名正言顺些。”事实上，这样做也有助于控御诸将，不使其抱团，以达到平衡的目的。

十一月间，廖永安和廖永忠率领的两万援兵赶到了常州外围。廖永忠与徐达沟通后，徐达便决定接受主公的谋划，对常州改行长围久困之策。也就是在这个时候，一件意外的事情发生了——新附朱家军的副元帅郑佥院在张士诚守将的引诱下，居然带着他的七千长兴义兵叛变投敌了！

此前徐达原本是准备向应天请援的，可就在这时，郑佥院带着麾下的七千长兴义兵前来归附，徐达便请准了元璋晋封此人为副元帅；可是由于攻城战异常艰辛，郑佥院一时进退两难，后经常州张氏守将的拉拢，他竟干脆率部投敌！

本来朱家军已经形成了四面围攻常州的局面，可这郑佥院一投敌，四面被立时去掉了一面，又出现了网开一面的态势。当时，徐达驻守在城南，常遇春扎营于城东南三十里外，城内的张家军一时士气大振，便转守为攻，伙同郑佥院带兵偷袭徐达、汤和的营垒。

徐达率部从容应敌，队伍并未出现慌乱；接着，常遇春、廖永安和胡大海等人率部来援，一番内外夹击，敌众损失相当惨重，不得不溃逃回城。这一战中，胡大海的表现相当突出，胡部人马虚虚实实、声东击西，充分展露了他的大将之才！

当时，在胡大海率部来援之际，两军已混战成一团，胡大海觉得如果自己再率部加入战斗，不但容易加重己方的混乱，同时未必能取得较大的战果，不如另辟蹊径，争取重创敌人。经过一番探察，胡大海注意到敌军后方和侧后方都缺乏掩护，战阵之间空隙很大，于是他马上吩咐下去，把平常备用的旗幡等都取了来，令一部将士打着这些旗幡对敌人形成一种包围之势，并且砍下树枝让士兵在地上拖拽着，弄出烟尘漫天的场面，以显出人马众多的样子。

张家军见状后，不得不分出部分人马去对付胡大海的疑兵，但疑兵并不与之交战，只求分散敌兵。眼见陷入了重围，张家军在心理上畏惧起来，部署越发失当。而胡大海率领主力人马，瞅准敌人的软肋，发动了一番猛攻，终于将敌人打得溃不成军，损失惨重。

徐达事后对胡大海笑道：“此战有惊无险，反而让敌人损兵折将，大海兄乃是首功之臣，看来主公要把你提升到遇春的地位才足以酬功！”

胡大海只是谦抑地笑道：“不过是侥幸成功，待破了常州，再定赏罚不迟！”

经此重创，张家军龟缩进城，竟再也不敢出来了。对此，张士诚当然不能坐视不理，他心知人心浮动的常州需要一名亲信大将镇守，随即命吕珍率小股部队潜入常州，以督兵拒守。朱家军也只得加紧围困，以期用“长围之法”（又称“锁城法”）把敌人活活困死在常州。