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四

眼看着朱家军已快从战略上将自己包围，并一步步地挤压着自己的地盘，张士诚自然每日坐立不安。趁着朱家军主力南下的大好时机，短暂休整过后的张部准备再次反扑。

这年六月，张家军集结大部队试图夺回常熟。此前徐达率主力攻打过一次常熟，只取得了一次小胜后就被召回应天筹划攻打宜兴之事，徐达走时留下了赵德胜的万余人马，命其伺机攻夺常熟，至少要在主力攻打宜兴时适当地牵制住张家军。就在朱家军攻打池州的当儿，常熟的张氏守军放松了警惕，结果被赵德胜瞅准了机会一举拿下。

捷报传至应天后，元璋对李善长、冯国用等人笑道：“这个‘黑赵’，咱是让他唱配角的，结果这厮给唱成了主角，把咱攻略宜兴的计划都给打乱了，哈哈，看来咱们要重新部署喽。”

“常熟深入张氏腹心，张氏必将以重兵来夺，常熟这副担子不轻啊！”李善长忧虑道。

冯国用笑道：“如今我部既夺下了常熟，那就照着长兴的戏路唱下去嘛！”

“嗯，国用说的是。”元璋在一幅地图边指了一会儿又道，“如今池州已被我部拿下，西边一时是无虑了！正可调出廖氏兄弟的水军加强到常熟去，以廖永安为帅，廖老三与‘黑赵’为辅，让这三雄给咱在常熟先唱一出好戏。”

常熟地处张士诚统治区的腹心地带，元璋知道张家军势必会以重兵来夺，因此他才派出廖永安、廖永忠兄弟配合赵德胜镇守常熟，不但要击退张士诚部的反攻，还可以相机消灭一部分敌军。果不其然，张家军的反攻很快就来到了，双方十几万人马大战于福山港，结果张家军被廖永安击败。七月，廖部人马再接再厉，水师主动出击，再败张家军于通州郎山，获其战舰十余艘而还。

八月，张家军进犯江阴，守将吴良大败之，抓了不少俘虏，缴获了一批马匹辎重。而同样屡败于朱家军的杨完者，自从被元廷授江浙左丞，虽然无尺寸功劳，但态度却骄横无比，把江浙行省丞相达识铁木儿给彻底激怒了。于是，达识铁木儿偷偷地联络了张士诚部夜袭杨完者的营地，杨完者仓促之间无法应战，最终绝望地自缢而亡。

坏事做尽的杨完者死后，他的士卒大多溃散，只有部将李福、刘震、黄宝和蒋英等还想着要为他报仇，于是便向元璋方面联系投降事宜，声称“所部元帅李福等三万余人在桐庐，皆愿效顺”。元璋表示愿意接纳他们，命文忠前往招抚。

在挫败了张家军的这几次进攻后，元璋觉得应该有一个适度的反攻了，他便对身边的众人声言道：

“如今我部锐气正盛，张九四部却士气低落，看来打宜兴的时机已经成熟了。此战为求速战速决，还是令邵荣与徐达两部人马一同前去吧，廖永安部水师予以协同，廖永忠暂时留守常熟。”此时水位也较高，利于水师在江南地区调动。

闻听有大仗要打，一心思谋建功立业的廖永忠便力请参战，元璋让人转告他说：“宜兴势在必克，不须劳烦你了。来日与西边必有决死之战，务必练好水师为要。”

此时廖永忠已意识到陈友谅部的巨大威胁，那才是未来真正考验自己，同时也是成就自己的机会，因此他只好把宜兴的战事放到了一边。他在信中告诉郭天珍，要她务必再耐心地等他一段时间，至少要等到自己的水师在检阅时一举夺魁才好！

此番还是廖永忠自南下以来跟二哥第一次分开行动，所以在为二哥送行时，他特意叮嘱道：“咱们水师作战，最易形成与敌之犬牙交错之态，虽则我等有机动之长，易深入敌之腹心，建立殊勋，但此举也甚冒险。上次俞大哥还算幸运，力战而退敌，但他也因此伤得不轻！我总觉得张九四在故意设套引诱我部，兴许也是想擒住一员大将来交换张九六吧……如今张部人马虽则一路被我等压着打，但其实力不容小觑，此番二哥前去宜兴，无非是行水上封堵之计，二哥还是小心为上，对于穷寇不要压迫太甚。张部人马动辄几十万众，也不在于一役就扫灭了他，总要慢慢来，所以二哥得胜后最好不要深入穷追，以免遭敌埋伏，或被其围困。”

廖永安一笑道：“三弟什么时候学得这等婆婆妈妈了，是不是被郭大小姐传染了？放心，二哥一定会回来喝你这杯喜酒的。”

“小心驶得万年船，二哥还是多加注意吧！该冒险的时候只有奋死一搏，不该冒险的时候还是不要贪功为好。”

“知道了，你就在常熟等二哥的好消息吧！”说完，廖永安就登船告辞而去，水师溯长江而上，然后经京杭大运河进入太湖。

位于太湖东面的宜兴是张家军重点设防的城市，也是常州南面的重镇，顶住了朱家军的一番猛攻之后，宜兴依然屹立不倒。这当然并未出乎元璋的预料，他派人给邵荣、徐达等人支招道：

“宜兴城小而坚，难以轻易拿下，但宜兴城西通太湖口，此地正是张九四给城里接济粮饷的通道。如果尔等率部将此通道切断，那用不了多久，城中缺粮，趁他们军心不稳时再攻，定能破城。”

这时廖永安部的水军也赶到了，邵荣、徐达等遵照指示，立即分兵封锁了太湖口，趁着城内人心惶惶之际加紧攻城，终于将宜兴城一举拿下。就在大家欢庆胜利之时，却有一个惊人的坏消息传来——同知枢密院事廖永安被张家军俘虏。