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第八章 橡皮衣（第1页）

第八章橡皮衣

霍桑发了一回愣。

包朗道：“我看得清清楚楚，见罗平的两部汽车，跑进这条弄里。怎么一转眼的工夫，就失了它们的所在？难道它们是土遁走了不成？”

霍桑不响，从衣袋里掏出一根铁尺，仔细去敲这三面的砖墙，声音都很实在，不像内中藏着什么机关。

霍桑自言自语道：“这就奇了，真是越弄越奇了！”

包朗插嘴道：“据我想来，这三面的砖墙，虽看不出什么破绽，但内中必有机关。那两部汽车，必然钻了进去。”

霍桑道：“这个自然。若不是钻进墙去，当真是土遁走了么？可是这墙似乎很坚固，汽车怎能钻进去呢？不是于情理不合么？”

包朗回答不出个理由，只管瞪着眼睛，呆呆地望着那墙。

一会，霍桑向包朗道：“这三面的墙头，不知属于哪一家，那又是何等样的人家，你且去打探个明白。我就在这里等候你。”

包朗答应，就走出弄来，不多一会，又回来向霍桑道：“我已打听明白了。左右的两道墙，都是栈房的风火墙a。栈房的大门，就在弄口。我看见那大门上，都用铁皮包好，堆满了灰尘，不像是常有人进出的。至于迎面这一道墙，却是个人家后墙，大门在平凉路。我本想前去，探明那是个什么人家，又怕你等得心焦，故而先来给你个信。你立在这里等我，还是和我同去呢？”

霍桑道：“我就和你同去便了。”说着，就一同走出弄来，吩咐阿四还等在这里，倘若弄里有人走出来，也莫去理睬他，但认清他的面貌，和他的去向便了。

阿四自是连声答应。

霍桑和包朗这才从别条弄里，兜到平凉路，看定了方向，见那里果然一座房屋，形式不中不西，但很为高大。

霍桑道：“必是这座房屋了。”

包朗道：“我想那门首必有看门人，待我去问明他的主人姓甚名谁，是哪里人氏。”说着，就想走上前去。

霍桑一把拉住他，道：“你又这般冒失了。先前因冒失吃的苦头，你又忘却了么？你莫多话，且随我来。我自有道理。”

当下霍桑走到附近一家烟纸店，假意买了一包香烟，向一个伙计点点头，又指着那座房屋，问道：“借问你一声，那屋里的人家，可是姓王么？”

伙计道：“正是。”

a风火墙：防火墙，屋舍的外墙。

霍桑道：“那位王先生，名字叫什么？你可晓得么？”

伙计道：“这个可不晓得。人家都称呼他作‘王老先生’。”

霍桑道：“这样说来，他是已有了胡须了。”

伙计笑道：“正是。而且他是兜腮胡子，脸的下部，几乎都被黑胡子遮住了。”

霍桑点点头，道：“他是几时搬到这里来的？”

伙计道：“这个我也不晓得。当我们开店的时候，他们早已住在这里了。”

霍桑道：“这房屋如此高大，想来他家的人口，一定很多。”

伙计道：“这个自然。就是来往的客人，一天当中，也得有多少起。”

霍桑道：“那些客人，都是些哪一等的人物？”

伙计笑道：“你问得这般详细，为了什么意思？”

霍桑道：“闲谈罢了，没有什么意思。”

伙计道：“说起他家的客人来，倒都是些阔客。来来往往，不是汽车，就是马车，起码也得有部包车。但有时也有些像做小工的人，到他这里来。”

霍桑道：“我们和你絮烦了一会，对不住得很。”就和那伙计点点头，同包朗走出店门，又低低向包朗道：“我向那伙计问了一回，倒问出个主意来了。我们就去见那位王老先生，当面再问他一番。”

包朗道：“我有句话，先得问你个明白。你可是本认识这屋的主人么？”

霍桑望了包朗一眼，道：“我倘若认识他，何必去问那个伙计？”

包朗道：“你既然不认识他，怎么晓得他是姓王？”

霍桑笑道：“你原来为了这个。我不过乱猜罢了。我以为姓王的人很多，就胡乱说上一句，不料就竟然被我说中了。”

包朗道：“你要去会他，又是什么意思？”