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第十八章 走马换将（第1页）

第十八章走马换将

话说霍桑、包朗和警察长，破获了墙壁上的机关，深叹罗平用心之巧、设计之奇，实非常人所可及，当下仔细看了一回，就一同回到平凉路。走进屋中，两个警察，也跟了进来。

休息了一回，霍桑道：“如今已捉住几个党人，又破获了那个机关，总算不虚此行。我们就此回去吧。”

警察长听了这话，正中下怀，连声道“好”。

霍桑见他这样性急，止不住好笑，有意打趣他道：“但是这个贼窟，必须有人看守才是。据我的意思，让我带着几个警察，将那几个党人押解回去，再留下几个警察和警察长驻守在这里，且等到明天，再作道理。请问警察长，意下以为如何？”

警察长道：“这个你未免小题大做了。看守一贼窟，派几个警察，也尽够了，何必要我在这里？”

霍桑道：“警察长若不愿在这里，也尽可回去，我们何敢相强？不过这个贼窟，非比寻常，却很为重要，警察长若不在这里督率着警察，难保警察不偷安苟且，贻误要公。万一罗平得着信息，率领党人前来，单靠那几个警察，如何抵挡得住？设或再闹出大乱子来，那时警察长又将怎样？”

警察长听说罗平或者要来，更是不敢留守，但一时惶急，又说不出个必须回去的理由，心下十分发急。

霍桑又紧逼一句道：“那时警察长对于职守上，如何交代得过去？”

警察长发了一回愣，才低低地说道：“倘若罗平果真率领党人前来，我纵然在这里，老实说一句话，恐怕也决非他的对手。倘再不幸，我竟被他们掳去。以堂堂的警察长，竟被党人捉去，他们的声威，更将浩大，官家的体面，也就丧失殆尽了。我并非有意规避，照事实上的利害看来，我委实不宜留在这里。”

霍桑心想：“莫看他是个无用人，却很会强词夺理。这一番话，亏他想得出，倒也有些道理。”再看他已急得面红耳赤，也不忍再拿他玩耍，就顺水推舟说道：“这一层道理，我并未想到，如今给你说穿，我也觉得你留在这里，很不妥当，还是和我们一同回去吧。”

警察长这才心定，又道：“这里房屋很宽大，我们应得多派几个警察，守在这里，才能放心。”

霍桑道：“正是。”又想了一想，道：“我们带来的警察，共是二十人，带进屋里的，只有四人。依我分派，留十六个人在这里，其余的四个人，押着党人，随我们回去。你道可好？”

警察长连声道“好”。

包朗插嘴道：“那十六个人，此刻还在外面，待我去喊他们进来，听候警察长发令。”

霍桑点点头，包朗拔脚就向外边走。

警察长却拉住他，道：“包先生，这个不敢劳动。”又向旁边一个警察道：“你去，将他们一齐喊进来，我有话吩咐。”

这警察答应着，就出去了。

不多一会，就走进一队警察来。

警察长正言厉色，向他们说道：“我们仰仗这一位霍先生和那一位包先生的大力，已将这个党窟破获，还捉住好几个党人，将来论功行赏，你们多少总有点好处。如今派定你们这十六个人，留在这里，看守这所房屋，你们须将大门紧紧关上，坐在里面。若听有人敲门，必先问个明白，方可开门，让他进来，谨防有党人混进。再则若遇必要时，认定对方确非善类，为自卫起见，准许你们开枪。这严重的命令，你们务必遵守，不得有误。”

这十六个警察同声答应。

警察长又向霍桑道：“我已发下命令，我们就可动身了。”

霍桑点点头，又望着包朗道：“你去到那间房里，叫那两个警察将党人押到这里来。”

包朗应声去了。

霍桑又向一个警察道：“大路旁边，有四部汽车，你赶紧去，叫车夫立刻将车开到门前。”

这警察也随即出去。

一会，包朗和两个警察已押着六个党人，来到霍桑面前。霍桑见他们还是精神抖擞，毫无一些惊惧的神气。

那个王老头儿更是非常镇定，看见霍桑，笑嘻嘻地道：“你预备将我们送到哪里去？可是到警察署里去么？”

霍桑道：“正是。事到如今，只好委屈你们一些。”

王老头儿还笑着说道：“这个算不得什么。想你以前在这里的时候，我们也曾委屈过你。佛家说这就叫作‘果报’。”

霍桑道：“你既晓得这果报之说，何苦平日所为，事事都是播种恶因呢？”

王老头儿道：“这个你就错怪我们了。要知我们平日所做的事，大半非出于本心，却是受着难堪的逼迫，不得不如此的。所以这些恶因，虽然似乎由我们种下，但最终的恶果，未必在我们身上收获呢！”

包朗听他们又说这些闲话，深怕说个不了，耽误工夫，恰巧去喊汽车的警察，也已回来，说汽车已在大门外，就催霍桑道：“各事都已停当，我们就走吧。”

警察长也道：“正是。我们就走吧。”又向那十六个警察道：“方才我吩咐你们的话，务必记牢，若有违抗的，定不宽饶。”

十六个警察都低头受命。