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在秋季的几个月里，猪圈里的猪已经养肥，现在该宰杀了；宰杀的时间定在天一亮时，这样就耽搁不了多久，裘德还可以及时赶到奥尔弗雷兹托去。

夜晚似乎静得出奇。裘德往窗外看去，这时离天亮还早；他发觉地上铺着雪——就此时节而言雪好像盖得相当厚了，天上仍飘着一些雪花。

“恐怕屠夫不能来了。”他对阿拉贝娜说。

“哦，他会来的。你得起去把水烧开，假如你想让查洛烫洗的话，虽然我最喜欢用燎的办法。”

“我就起床。”裘德说。“我喜欢用我们那个郡的办法。”

他走下楼，在铜锅下点燃火，放些豆茎进去，蜡烛也没点一支。火焰给屋子投下欢快的亮光，虽然他一想到这火焰是做什么用的就不那么欢快了——烧水烫洗一只动物身上的毛，而那只动物现在还活着，不断从园角传来叫声。6点半时水烧开了，与屠夫约的也是这个时间。裘德的妻子走下楼来。

“查洛来了没有？”她问。

“没有。”

他们等着，天越来越亮，在下雪的黎明中这光亮让人感到阴郁。她走出去，沿路凝视，然后回来说：“他不会来了。我想他是昨晚喝醉了酒。这雪还不至于把他挡住吧！”

“那么我们得往后推。只是这开水白烧了。山谷里的雪一定很深。”

“不能往后推。没有猪饲料了，它昨天早晨就把大麦混合饲料吃光了。”

“昨天早晨？那后来它吃什么呢？”

“啥也没吃。”

“什么——猪一直饿着？”

“是呀。杀猪的最后一两天我们总这样，免得收拾内脏时太麻烦。你太无知了，连这个也不晓得！”

“难怪它叫个不停呀。可怜的畜生！”

“唉，只好你捅它一刀算了，没别的办法。我教你怎样捅吧，不然就我自己来——我想我行，虽然收拾这样大的猪还是让查洛干为好。不过他那一篮子刀啦什么的都已送到这儿，我们可以用用。”

“当然不能让你干。”裘德说。“既然非杀不可，就让我来好啦。”

他朝猪圈走去，用雪铲铲出几码宽的地方，把凳子放在猪圈前，手里拿着几把刀和一些绳子。一只知更鸟从最近的一棵树上往下盯着他做准备，它不喜欢这个凶兆的场面，飞走了，尽管很饿。这时阿拉贝娜也来到丈夫旁边，裘德手中拿着一根绳，翻进圈里，套住那只惊恐的动物——它先是受惊发出尖叫，然后不断发出狂怒的叫声。阿拉贝娜将圈门打开，他们一起把那只受害者抬到凳上，让它四脚朝天，裘德把它按住时，阿拉贝娜用绳子捆紧它的四脚，不让它挣扎。

动物的声调变了，不再是狂怒而是绝望，声音拖得很长，接着慢了下来，彻底绝望了。

“我敢发誓说，我宁可不要这头猪也不愿做此事！”裘德说。“那可是我亲手喂大的生物呀。”

“别当一个软心肠的傻瓜啦！杀猪刀在那儿——就用那把尖刀。无论如何不要刺得太深。”

“我会刺中要害的，好两下结果了它完事，这才是主要的。”

“千万不能那样！”她叫喊道。“猪血要放得好，就必须让它慢慢死掉。假如肉是血红色的，我们每20磅就要少卖1先令[34]！只要刺到血管就行了。我从小就是看着这么做长大的，我晓得。每个好屠夫都让猪血流得很久，至少要让它8分钟或10分钟才死掉。”

“只要我能，不用半分钟就要让它死，管它肉是什么颜色。”裘德坚决地说。他像见过的屠夫那样，刮去猪朝上翻着的喉部鬃毛，切开一部分脂肪，然后使出浑身力气将尖刀刺了进去。

“唉呀，该死！”她叫道。“我说嘛！你刺得太深了！我老告诉你——”

“安静点好不好，阿拉贝娜，可怜可怜这个畜生吧！”

“把桶提着接猪血，少说废话！”

这事尽管干得笨笨拙拙，总还是仁慈地干了。血奔涌而出，不是她所希望的那样细细地流出。奄奄一息的动物最后又发出它第3种声音——痛苦的尖叫，越见呆滞的眼睛带着一只动物意味深长的强烈指责，盯住阿拉贝娜，因为它终于意识到表面看来是自己唯一朋友的人竟然背叛了它。

“别让它再叫了！”阿拉贝娜说。“别人听见这种叫声会过来的，我不想让人晓得我们自己在杀猪。”她从地上拾起裘德刚才丢下的刀，对着猪原先的刀口刺进去，割断气管。猪立即就不叫了，剩下的一口气从刀口呼呼而出。

“这还差不多。”她说。

“这是件讨厌的事！”他说。

“猪总得杀呀。”