检阅日定在七月初十,这天是陈元翻黄历选的——“宜出行、阅兵、彰显武德”。
天还没亮,山谷就醒了。
战兵们在溪边洗漱,把靛蓝军服搓了又搓,绑腿打得一丝不苟。兵器擦了又擦,枪尖映着晨光,箭镞排列整齐。刘大锤甚至往头发上抹了点水,梳了个自以为威武的发髻——被孙寡妇看见,一脚踹散:“检阅!不是相亲!”
工匠营提前三天就歇了工。张铁锤带着人把打造的兵器农具擦得锃亮,在营前摆出两排:左边是长枪、腰刀、箭矢,右边是锄头、镰刀、铁犁。中间立了块木牌:“工匠营献礼”。
家属营的妇人孩子们也早早起来,换了最干净的衣服,聚在校场西侧划出的“观礼区”。秀儿抱着才织好的半匹布,说要送给检阅中最整齐的那一队。
辰时初,三声号角响彻山谷。
校场北侧搭起了简易观礼台——其实就是个土台,铺了草席,摆了几张木凳。李根柱、孙寡妇、王五、陈元等人坐在台上,旁边还有几个特殊来宾:从附近山村请来的三位老族长,以及两个“恰巧路过”的山货商人——其实是侯七安排来观风的探子。
台下,八百战兵己列阵完毕。
按新定的编制,分八个方阵:前军西个队,左军右军各两队。每队百人,什长站前列,伍长站排头。清一色靛蓝军服,绑腿紧束,腰带齐整。
风吹过,衣袂微动,枪如林立。
陈元起身,走到台前,展开手中的检阅章程:“星火营第一次全军检阅,开始!”
第一项:队列行进。
鼓声起。咚、咚、咚,缓慢而沉重。
马向前所在的前军队率先迈步。一百人,左脚同时抬起,同时落下。脚步声整齐得让人心颤——这是王五按照边军操典,苦练一个月的成果。
“嘿!哈!”每走三步,一声低吼。枪尖随着步伐微微起伏,像蓝色的波浪。
观礼台上,一位老族长捋着胡子,低声对同伴说:“这脚步……比县里的民壮齐整多了。”
第二项:兵器展示。
各队按令停步,举枪、抽刀、张弓。动作虽还有些生涩,但己初具模样。尤其是弓手队——侯七亲自训练的那五十人,张弓搭箭,弓弦响处,五十步外的草靶同时中箭。
“好!”观礼区爆出喝彩。孩子们跳着脚看。
第三项:条例背诵。
这是陈元坚持要加的。每队随机抽三人,背诵军纪十七条中的任意三条。
抽到刘大锤时,他脸都绿了——背条文比打仗难多了。他结结巴巴背了“不拿百姓一针一线”“缴获归公”“不私斗”三条,虽有几个字记岔了,但大意不差。
陈元在台上微微点头。