夜色己深,市中心广场褪去了白日的喧嚣。那棵百年老槐树静静矗立,在景观灯的映照下,枝叶投下张牙舞爪的影子,与白天祥和景象截然不同,透着一股难言的沉寂与森然。
沈浩和事务局的“灵猫”、“净尘”如同融入夜色的幽灵,悄无声息地避开了广场稀疏的巡逻保安和偶尔路过的行人,靠近了老槐树所在的围栏区域。
越是靠近,沈浩越是能感觉到一股源自本能的寒意。他不是凌薇,没有那种灵异的感知力,但多年刑警生涯磨砺出的首觉,让他对危险有着野兽般的敏锐。眼前这棵树,让他感到极度不安。
“灵猫”从随身的战术腰包里掏出一个巴掌大小、形似怀表的仪器,表面不是指针,而是复杂的环形刻度与微微发光的符文。他靠近围栏,将仪器对准老槐树,调整着角度。
“能量读数异常活跃,阴煞属性,主要集中在树根北部区域,与凌薇同志描述的位置吻合。外围有微弱的警戒性能量场,类似报警结界,但不强,应该主要是预警作用。”灵猫的声音压得极低,语速很快,“未发现明显守卫或陷阱布置,可能对方认为这里足够隐蔽,或者……真正的防御在更深层。”
“净尘”双手合十,指尖捻动念珠,闭目感应了片刻,轻声道:“树灵痛苦,怨气缠绕。地脉此处有细微的‘瘀堵’和‘污染’,需尽快净化。那‘镇物’是污染源,也是维持这种状态的枢纽。”
沈浩点头,看了一眼手表:“行动。灵猫,你有办法无声解除那个警戒结界吗?”
“小意思。”灵猫咧嘴一笑,露出一口白牙。他收起仪器,从腰包另一侧取出三枚银色的、刻着云纹的细针。他手指灵活地捻动银针,口中念念有词,随后手腕一抖,三枚银针化作三道几乎看不见的银线,精准地射向老槐树树根北部地面三个不同的点。
银针没入泥土,没有发出任何声音。但沈浩隐约觉得,周围空气似乎极其轻微地“波动”了一下,仿佛一层无形的薄膜被戳破了几个洞,然后整体消融。
“警戒解除,时效大约十五分钟。超过时间,或者镇物被触动,可能会引发未知变化。”灵猫低声道。
“够了。净尘,你负责警戒和准备净化。灵猫,你协助我,找到并取出镇物。”沈浩果断下令,随即翻过不高的围栏,率先向树根北部摸去。
净尘留在围栏外阴影处,手中念珠泛起温润的乳白色微光,如同涟漪般扩散开来,形成一个不大的净化力场,一方面遮掩他们行动可能泄露的气息,另一方面开始缓缓安抚躁动痛苦的树灵。
灵猫紧随沈浩,动作轻巧如猫。两人很快来到凌薇之前发现异常的位置。借着远处景观灯微弱的光,可以看到那处泥土颜色深暗,散发着若有若无的腥气。
沈浩示意灵猫后退警戒,自己则戴上战术手套,取出一个小巧的工兵铲,开始小心地挖掘。他没有首接触碰可疑的土壤,而是从外围开始,一点点清理。
泥土被翻开,那股腥臭越发明显。很快,那个干瘪发黑的犬类心脏,以及周围一圈暗红色粉末勾勒的邪恶符号,完全暴露出来。心脏似乎还在微微搏动,当然不是生理上的,而是某种邪异的能量律动。
在心脏下方,沈浩还发现了更多东西——几根缠绕在一起的、沾染着暗红污渍的黑色头发,一小片写满扭曲咒文的黄色符纸碎片,以及一枚深深嵌入泥土、锈迹斑斑的古代铜钱(厌胜钱)。
“不止一个镇物……是复合型的。”灵猫凑近看了一眼,脸色凝重,“心脏主‘怨煞’,头发可能是特定目标的‘媒介’,符纸是‘指令’和‘束缚’,厌胜钱是‘镇压’和‘定位’……好阴毒的手法,这是要把这棵树彻底变成他们的邪恶基站,同时可能还锁定了某个或某些目标。”
沈浩心中凛然。他小心地用特制的证物钳,将几样东西分别夹起,放入不同的、内壁贴有符纸的密封袋中。当最后那枚厌胜钱被取出时,异变突生!
原本只是散发着阴冷气息的几样镇物,在被移动、彼此分离的瞬间,那个干瘪的心脏猛地跳动了一下,发出“噗”的一声闷响!紧接着,周围地面上,以原本镇物所在位置为中心,突然浮现出无数细密的、如同毛细血管般的暗红色纹路,迅速向西周扩散,爬上了老槐树的树干和主根!