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怪函（第1页）

怪函

阴历七月十五日下午一点钟，李飞刚要出去，忽然接到了一封奇怪的函件，那信上写的是：

李飞先生鉴：

仆与先生，素不相识，今贸然致书于先生，亦自知其冒昧，幸先生之勿罪也。

仆闻先生以“中国福尔摩斯”自居，年来屡破奇案，啧啧人口。然既有福尔摩斯，即不可无大盗如亚森·罗平[1]者，为之点缀。仆诚不敏，窃有志为“中国之亚森·罗平”。江氏盗案，即仆小试其技之一端。

今江氏以此案属之先生，可庆得人，乃先生于侦缉之初，即归罪于江氏之女佣，妄相揣测，不究事实，抑何可笑乃尔！要知女佣语言不符，固属确情，然彼实无罪。盗物者我也！

先生而固欲为“中国之福尔摩斯”，即当竭智尽虑，与仆周旋。若徒颟顸[2]含糊，罪及无辜，则彼警局鹰犬之包探，亦复优为之，何必先生？先生休矣！

今限先生于三日之内，揭破此案，不则先生盛名，当与江氏之饰物而俱逝！“中国福尔摩斯”之头衔，不复能属之先生矣！幸先生图之。

中国亚森·罗平上

李飞读完这一封似讥似讽的怪函件，心中觉得非常诧异，暗想江氏这一件盗案，昨夜差不多已经查得很明白了，那个女佣金嫂，的确是一个很重要的嫌疑犯，种种疑窦甚多，决不能说是冤屈了她。

但是这一封怪信，却又是怎样寄来的呢？难道说是她的同党，有意寄这么一封奇怪的函件来，意欲淆惑我探访的心思吗？

他后来一想，觉得又不对。这一封信，文理很清通，字迹也很端正，而且此人能知道福尔摩斯和亚森·罗平的故事，一定是个爱看小说的人。这案倘然是金嫂所做，那么她的同党里，未必有这样一个人才。如此推想，难道金嫂果然是冤枉的吗？

李飞手里捏着那封信，脑海中疑云层层，一时推拨不开。他把这封信又细细地研究了一回，见那信封信笺，都是洋纸做的。信是用毛笔蘸着蓝墨水所写，信面的旁边，只署着“名内具”三个字。看他的字迹，是学那何道州[3]的一派，但是笔致十分倔强，好像恐怕人家认出笔迹，故意做成这个样子的。

他经过这一回的研究，又发生了两个疑问：第一层是毛笔蘸着蓝墨水写字，用的人很是少见，这人既然要用蓝墨水写在洋纸上，却为何不用钢笔呢？第二层是据这人信中所说，与我素不相识，既然大家没会过，为何又怕我认出他的笔迹来呢？

李飞想到这里，疑窦更多。他又把邮局的图章一看，是十三分局递送来的。这十三分局，设在哪里，可以向邮局查问。但是据这一层，也决不能断是这发信的人，住在那里。即使前去查问，也是劳而无益的。

他一个人默想了一回，把这封怪信塞在袋里，戴了草帽，拿了根手杖，便匆匆地出去了。

在接到那怪函的前一天，便是七月十四日的晚上，李飞忽然受了一个朋友的请托，前去踏勘一桩盗案。

这盗案发生在闸北宝山路人和里一号江公馆。那江公馆的主人，名叫江春甫，原籍江西，在前清时候，做过几任知县，手里很有几个钱。民国成立，他年纪大了，也就不作出山之想，把家里搬到上海来，借着这十里洋场[4]，做一个世外桃源。

他膝下有一子一女，那儿子是前妻生的，名叫江芝山，年纪三十左右，从前在中学大学里，都读过好几年书，后来改就商业，就做了那中西贸易公司的经理。芝山为人，十分精明强干，倒是个商界中的长才[5]。

那中西贸易公司，规模很大，资本也很充足。江春甫便是公司里的大股东，他的资产，差不多都存放在这一个公司里头了。他现在的夫人，是个续弦，只生一个女儿，名叫江汉英，年纪也有十九岁了，新近在女中学里毕业，已经对了亲[6]，八月里便要出嫁了。

在被盗的那一天傍晚，芝山从公司里回来，吃过夜饭，因为这一天是星期六，明日可以休息，心中十分高兴。他把《新闻报》的第三张一看，说“大舞台”今晚的戏，倒还不差，要请他父母妹子去看戏。

春甫夫妇和汉英，见芝山这样高兴，自然也很赞成。芝山就打电话去定座，一面关照他夫人，一同前往。

八点钟敲过，大家收拾好了，便一同出门，去到“大舞台”看戏。江公馆的男女佣仆，共有六人：两个是女佣、一个老仆、两个包车夫、一个烧饭的。这几天那老仆因为害病，回家去了；烧饭的向来是早来夜去，不住在公馆里的；他们阖家去看戏，包车夫是不必说，一定要拉着车子同去的；两个女佣，带了一个，只留着一个女佣叫金嫂的，在家看守门户。

那金嫂的年纪，不过二十八九，来到江公馆，已经有一年多了。平日看她的为人，倒还诚实，手脚也还干净，不是那种偷偷摸摸的。有一天芝山的夫人，丢了一只珠环，那环上的一粒牛奶珠，足值一二百块钱。后来金嫂在扫地的时候，忽然拾着了，她倒并不隐瞒，老老实实地交还主人，芝山的夫人，还赏了她十块钱。江公馆阖家的人，都很称赞她老实，所以这一回出去看戏，只留着金嫂一个人，在家中看守，大家都觉得是十二分的放心。

芝山陪着他父母妻妹，到“大舞台”，坐在包厢里，看了几出戏。约莫到十点钟左右，忽然来了个春甫的外甥徐义生。

义生走到他们的包厢里，拍着芝山的肩膀道：“我在底下寻你，原来你倒在包厢里。”一面便招呼春甫夫妇和汉英等，谈了几句。

春甫要挪一个座儿，叫义生看戏，义生摇手道：“我有话要与表兄商议，不要看戏。”

芝山便站起来道：“这戏我也懒得看，此地不便讲话，我们到外边去谈吧！”说着便拉了义生，走出包厢去了。

一会儿他又回来，向他的妹子说道：“我在二马路[7]兴业里西方公司楼上，与义生谈一件事情，将近完戏的时候，你们打发车夫来，叫我一声，可以一同回去。”

汉英点点头，芝山便匆匆地去了。

十一点半钟之后，好戏上场，大家正在看得起劲，案目[8]阿福忽然跑进包厢来，对春甫说道：“公馆中有电话来，说是有十分要紧的事情，请老爷或是大少爷赶快去听！”

春甫诧异道：“我们公馆里，只有一个女仆，在那里看守门户，不见得有电话打来，你不要弄差了！”

阿福道：“我问清楚了，的确是你们公馆中打来，不会弄差的！”

春甫见芝山不在，只得自己走出去，到那电话间里，把听筒凑在耳上，问了一声：“是谁？”

只听得那边果然是女佣金嫂的声音，金嫂在电话里，断断续续地颤声说道：“不好了……老爷……大少爷，赶快回……回来……家中来了强盗……抢了东西去了……快快回来……”

春甫听到这里，只骇得心惊手颤，面容失色，把听筒一搁，气急慌忙地奔回包厢里，颤巍巍地说道：“快快回去，不要看了！家中出了不测的事情了！”

他的夫人诧异道：“家中出了什么事情？这样要紧？”

春甫蹙着眉头道：“不要问了！赶快回家去再说！咳，芝山又跑到哪里去了？”