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烟波（第1页）

烟波

（上）

李飞是不十分喜欢吸烟的，但是他衣袋之中，总带着一只很精美的烟盒，盒内装满着上等的纸烟。这是预备着用心思时候吸的，心思用得愈深，纸烟便吸得愈多。他每逢遇到什么疑难的事情，一个人苦思力索起来，便一刻不停地吸烟，好像借着那袅袅不断的烟云，可以提起他的性灵来一般。

所以我曾经对他说道：“我要调查你可曾用过什么心思，只要打开你的烟盒子一看，就能知道。”他也含着笑点头承认。

这一天是十一月廿七星期日，吃过午饭之后，我们俩想出去看影戏。

将要出门之前，李飞偶然把烟盒子打开一看，见里边只剩了一支纸烟，再看那桌上的香烟罐内，也剩得两三支了。他便掏出三角小洋来，打发女佣朱妈，出去买一盒十支的国旗牌纸烟。

朱妈去了一会，拿着一盒烟回来。李飞接过去，把匣子拆开，要想将纸烟，移在他那只很精美的纸烟盒里，谁知刚一拆开，忽然失声地怪呼起来道：“咦？朱妈，这纸烟是哪里买的？”

朱妈正拿着一件斗篷，替我披在身上，猛听得李飞这样很突兀地诘问她，便呆呆地答道：“就是前街靠马路转角上那爿烟纸店里买的，怎样呀？难道是霉过的吗？”

李飞道：“倒不是霉的，你们来看，这一匣哪里是烟呢？”

我同朱妈走过去一看，大家都呆了，原来这匣子里装的，并不是纸烟，却是一匣子的木屑。

朱妈第一个嚷道：“这爿烟纸店真岂有此理，怎样拿木屑卖人家的钱呢？待我拿去调换，我还要骂他们几句哩！”

李飞止住她道：“且慢！我想那烟纸店里的人，倒不见得是存心来欺骗你的。纸烟这样东西，人家买了去，就要拆开来吸的，岂能胡乱搪塞？他们就算要作弊，也决不会傻到这个样子。这匣烟确是十分奇怪，大概店里的人，也并不知道是木屑。好在只有两三角洋钱的事情，你也犯不上和他们去吵闹。我们横竖要出去了，不妨一同到那店里去问问，也许能问出一点端倪来。我觉得这件事情，十分奇怪，倒很有研究的价值呢！”

我瞅着他一眼道：“你又要没来由地找事情做了！就算内中有弊，与你我什么相干？我们出去的时候，顺便问他们一声，他们肯认账最好，不肯认账，也就罢了。这种事情，你也值得费心思吗？”

李飞听了我的话，一声不响，手里拿着这一匣木屑，翻来覆去，看个不停。等我收拾好了方才跟我下楼，禀明了老太太一声，三个人便一同出去。

那马路转角上这爿烟纸店，牌号叫作“宏昌”，倒也是十几年的老店了。我们到了店门口，李飞走近柜台边，和一个年轻的伙计招呼了，便拿出那一匣木屑来给他看，和他说明原委。

那伙计接过去看了一看，摇着头道：“我们店里决计不会拿木屑卖人家钱的，恐怕你们弄差了吧？”

朱妈在旁接口道：“明明是你们店里卖出来的，哪里会弄差呢？”

说的时候，柜台内还有几个伙计，大家都围拢来看。这班伙计，大半是二三十岁的少年，他们哪里肯承认，七张八嘴，都说店里决没有这一回事，惹得朱妈发起火来，便要和他们争论。

李飞一面拦住朱妈，一面便笑着对店里的人说道：“这一匣纸烟，不过两角几分洋钱，谁吃亏都可以，不过事情总得弄个明白，我们决不会为了两角几分洋钱，前来讹诈，这一层诸位大概都可以相信的了。现在我倒有一个解决的法子，这一小匣烟，当然是打从大匣子里取出来的，现在你们不妨照样再拿一匣出来，当面拆开一看，要是拆开来是好好的纸烟，那么就算是我们弄差了，不必再谈。倘然里边也是木屑，这事就奇怪了，你们必须要仔细根究才是。”

这时候账台上坐的一位老先生，也走过来了，他听李飞的话，说得很有理，便命一个伙计取一匣国旗牌来，放在柜台上。

李飞请那老先生自己开拆，匣子刚一开拆，一班在旁观看的伙计，大家都面面相觑着，作声不得。原来那一只匣子里边，果然也是满满的一匣子木屑。

这时候李飞倒不作声了，店里的众伙计，大家顿时议论纷纭起来。

账房先生亲自走过去，把那一大匣子的纸烟都取过来，仔细一看，原来这一匣还是刚才打开的，内中五十小匣，只卖掉一匣，这就是朱妈去买来的了。

众伙计还有些不相信，又一连打开了三四小匣，谁知里边完全都是木屑，连一支纸烟都没有。

账房先生道：“不必拆了，大概这一大匣内，都是一样。”一面便向李飞道歉道：“这种弊病，一定是出在香烟公司里，所以我们一点也不晓得，请你要原谅我们！”

李飞道：“我也说你们决不知道，怎能怪你们呢？但是这种弊病，究竟出在公司里呢，还是出在你们自己店里，这倒也要细细地调查才是。”

众伙计听了这话，异口同声地说道：“这是一定出在公司里，我们店里的人，决不会干这种事情的。”

账房先生对众伙计道：“店里还有几匣国旗牌纸烟，快快检点明白。倘然都是木屑，我们也好向振华公司去交涉呀！”

一个伙计走过去点了一点道：“这里一共还有十三大匣。”

账房先生道：“你再拿一匣来，拆开看看，里边可是木屑不是？”

那伙计果然拿了一匣来，拆开一看，却是好好的国旗牌纸烟，并不是木屑了。账房先生不信，再拿一大匣来，从中拆开一小匣，也是好好的纸烟，不是木屑。

李飞在旁观看，倒也弄得莫名其妙，心里暗想：为何内中只有一大匣装的是木屑呢？

这时候店里的人，大家议论纷纷，都说一定是公司中人作弊，必须要与他们严重交涉才好。那账房先生却另外取了一匣烟，换给李飞，并且向李飞再三道歉。

这时我便拉着李飞的衣服道：“这事究竟是哪一方面作弊，与我们都不相干了。我们走吧！要是耽误了影戏的时刻，我可不答应你的！”

李飞含笑点点头，一面打发朱妈回去，一面便唤了两辆车子，与我同往上海影戏院，观看影戏。

我们到了影戏院里，时候尚早，影戏还没有开映哩！李飞坐着没事，和我闲谈，便又提起那纸烟的事情来了。

他蹙紧了眉头道：“这件事很是奇怪，近年来国旗牌纸烟，销场极好，振华公司所出的各种纸烟，要算这一种最得利了，听说去年一年，整整地赚了八十万洋钱。西欧公司所出的冰山牌纸烟，本来是很通行的，自从国旗牌一出，生意便完全被它抢了去了。振华公司的总理孙永熙，和我家还带着一点亲戚哩！”

我问道：“三婶娘的内侄女儿，不就是嫁的那个孙永熙吗？”