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经过这一番议论之后，我把手表一看，已经快要一点钟了，但是徐闲云所说那个姓张的，却到底杳然不来。

这时候大家的目光，都注射在徐闲云一个人身上。不但刘子明和吴德奎，非常起疑，就是我的心里，也以为闲云这个人，很有些可疑，决不能轻易把他放过。

但是李飞却默然无语，尽着在房里踱来踱去，好像另有什么心事一般。

踱了一会，他忽然把徐闲云一拉，两个人一同走出房外。我觉得很诧异，便也跟着他们出来。

那甬道的中间，本来有一方会客的所在，李飞把徐闲云拉到那里，大家一同坐下，他便很郑重地对他说道：“你可知道你的危险吗？吴绛珠失踪这件事，大家都以为你是个最重要的嫌疑犯，这两天所发现的种种情形，都足以造成你的嫌疑。我替你想想，真是不幸极了。但是这件事很关系你的前途，你总得设法辩明才好呀！”

徐闲云很焦灼似的说道：“可不是吗？我看他们的心里，简直把我当作掳人勒赎的凶犯，这真哪里说起？我这两日，非但做了囚犯，还要做嫌疑犯，可算得是平白的晦气。现在我也没法去掉他们的疑心，只有希望你把绛珠寻出来，方能替我辩明冤枉！你对于这一件事，到底可有一点把握吗？”

李飞摇着头道：“还没有什么把握哩！但是我倒并不疑心你，大家以为可疑的地方，我却以为反可证明你是个无罪之人。现在我要问你，你与绛珠，是十分亲近的，究竟她那里还有什么线索，可以根究吗？”

徐闲云想了一想，陡然想起了一桩事来，他便低声对李飞说道：“现在有一件很秘密的事情，我不能不告诉你了！这件事我已经答应了绛珠，替她代守秘密。现在绛珠失踪，我又受了重大的嫌疑，事到如今，也顾不得了！现在我要问你，绛珠的生身父母，究竟是谁，吴德奎可曾同你谈过吗？”

李飞道：“他说绛珠是用钱买得来的，她的生身父母，已经不知去向了。”

徐闲云摇头道：“这都是吴德奎的胡说，我老实告诉你，绛珠的父母，还好好地住在苏州哩！绛珠本是苏州人，她的父亲姓林，名字叫作林蔼庭，向来是做机带生意的，小本营生，家中十分贫苦。绛珠有两个姊姊，一个兄弟。她父亲因为食指太繁[8]，家累太重，把她养到五岁，就让她的舅父张道生领去，作为女儿。

“那张道生是个专做戏衣生意的，在天津开了一爿戏衣铺。吴德奎这时候正在天津唱戏，常到张道生的铺里来定戏衣，所以大家就认识了。后来绛珠七岁的时候，张道生得病而死。他的老婆向来不守妇道，姘着一个唱武生的，道生一死，她就把铺子盘给别人，又把绛珠卖给吴德奎，得了三百块钱，跟着那个唱武生的跑了。从此以后，绛珠就改姓了吴，学习那歌舞的生涯。

“绛珠离开她生身父母的时候，究竟年纪还小，不十分记得清楚了。至于林蔼庭夫妇，却仍在苏州，自从张道生死后，音信杳然，也不知道他那个女儿，究竟死活存亡。因为没有可以打听的地方，也就只得把她丢开了。

“直到去年八月里，张道生有一个侄儿名叫阿炳的，回到苏州，向林蔼庭说起绛珠，蔼庭方得到他女儿的下落。阿炳十四五岁的时候，在张道生的戏衣铺里做徒弟，所以对于绛珠的身世，很为清楚。这十年之内，他一向在北京做事，直到去年方才回到南方。

“那时候绛珠在京津一带，已经红得不得了，包银可以赚到两千块钱一个月了。阿炳知道绛珠就是林蔼庭的女儿，所以回到苏州，就把绛珠现在怎样得意的状况，讲给蔼庭听，一面又撺掇他赶到北京去，把这棵镶树子夺回，一辈子靠着她，可以吃着不尽。

“蔼庭听信了他的话，就向人家借了一百块钱，同阿炳两个人，赶到北京，找到吴德奎家里，和他大起交涉，要想把绛珠领回。但是蔼庭跑到北京去，人地生疏，先就吃亏，哪里斗得过吴德奎呢？吴德奎给他一百个不承认，蔼庭无凭无据，硬不起来，反被吴德奎指他是冒名讹诈，要把他送到警察局重办。后来总算经旁人解劝，把他逐出大门。蔼庭无法可想，只得忍气吞声，回转苏州。偷鸡不着蚀把米，倒白白地花了百把块钱。

“以上的话，都是绛珠暗地里告诉我的。绛珠眼见她生身的老子，被师傅驱逐出去，不能相认，心中觉得老大的不忍。后来不知怎样，她打听得林霭庭住在苏州盘门内羊肠巷六十四号，她就把自己私蓄的一百块钱，写了封信，寄给他父亲。这封信还是我替她写的哩！这一件事情，除她之外，只有我一个人知道。她恐怕被师傅知道了，惹起纠葛，所以千叮万嘱，叫我严守秘密。现在绛珠忽然失踪，我又受了重大的嫌疑，所以我不得不把这种情形，讲给你听了。”

徐闲云说完之后，李飞点头道：“你刚才所讲的情形，倒是一种重要的关键。吴德奎既然托我侦查，却还要瞒我，绝不与我提起，怪不得我无从下手了！现在请你到房里去，把吴德奎一个人叫出来，我有话问他。”

徐闲云答应着去了，隔了一会，吴德奎来了，李飞请他坐下，正色道：“大凡一个人托侦探办事，就好比请医生看病一般。请医生看病，必须将病源说明，方能对症下药！托侦探办事，也得将案中的关键，细细表明，不能隐瞒一点，那才可以着手侦查。现在你请我侦查绛珠的踪迹，却把许多要紧的关键，瞒着不谈，教我在暗中摸索，怎样能查得出来呢？”

吴德奎愕然道：“我没有隐瞒什么呀！”

李飞冷笑一声，就把徐闲云刚才所讲的话，倾箱倒箧，一概都说了出来。

吴德奎见李飞都已知道，料想不能隐瞒，只得点头承认道：“你既然知道了，我也不必瞒你，绛珠的确是林蔼庭的女儿。但是当时张道生的老婆得了我三百块钱，已经把她卖绝给我了，所以蔼庭想来认领，我当然不能承认。我把这女孩子领到这步田地，也费了许多心机，倘然平白地给她老子领去，在情理上也有些说不过去呀！”

李飞道：“你所说的，也有理由。但是他们骨肉至亲，你硬不许他们相认，觉得也不是正理。现在这一个问题，倒可以不必谈了。你自己仔细想想，这一回绛珠的失踪，与她父母可有什么关系吗？”

吴德奎道：“一点没有关系，这一层我倒可以担保的。要是果然有点关系，我也早已同你说明了。”

李飞诧异道：“你怎样知道他们一定没有关系呢？”

吴德奎道：“绛珠的失踪，是被中华大同会的匪徒劫掠去的。他们已经写信来讹诈，当然不必再疑心到别人身上去了。至于林蔼庭夫妇，他们仍在苏州，昨天还有一封信来，并未知道绛珠被劫，怎样能疑心到他们身上呢？”

李飞诧异道：“林蔼庭昨天有信来吗？他信中说些什么？你可能给我看吗？”

吴德奎在身边掏出一封信来，授给李飞，李飞接过来，与我一同观看。

那信面上写着“上海马霍路仁美里二十四号吴绛珠女士亲启”，一面写着“苏州林缄”四个字。那信里写的是：

绛珠吾儿知悉，前天有人来说，我儿已经到了上海，明年在天声舞台唱戏，我心中十分快活。你的身体，想必安好。我同你母亲都好，不必记念。我年内事情太忙，不能分身，明年正月初旬，一定到上海来看你。你师傅蛮不讲理，十分可恨，明年到了上海，我再与他论理便了。

父字十二月廿二日

李飞把信看完，又把那信笺信封，反反复复地看了一回，忽然微微一笑，好似发现了什么秘密似的。我与吴德奎呆呆地看着，不懂他什么意思。

李飞想了一想，便对吴德奎说道：“这封信暂时放在我这里吧！我还要研究研究哩！”

吴德奎点头答应，李飞把手表一看，站起身来道：“啊呀！时候不早了，已经两点一刻，我们可以回去了。”

于是我们仍旧一同跑到那三百二十一号房里，这时候房里几个人，正在纷纷议论，大概言语之中，都注意在徐闲云身上。闲云在房中踱来踱去，觉得非常没趣，等到我们踏进房去，便把他们的谈锋截断了。

刘子明忙问李飞：“你们研究得怎样了？”

李飞摇头道：“现在还没有什么头绪，但是我可以替闲云作保证，他是一定没有关系的。现在时候不早，我们大家还是回去吧！这件案子，很为曲折，等我把案情侦查明白，再来报告你们便了。”说着便挽了我的手，向众人告辞。

众人见他这样说，大家也就一哄而散。