自从用草鱼练了两次松鼠鱼,秦淮如心里就一首惦记着桂鱼。
真正的松鼠桂鱼得用桂鱼做,肉质细嫩,造型才漂亮。可北京这地方,想找条活桂鱼真不容易。
这天上午,宋班长拿着单子找到她:“李主任中午有招待餐,六菜一汤,你提个菜单,我这就去采买。”
秦淮如想了想,在纸上写下:桂鱼、排骨、五花肉、牛肉、西红柿、油菜、黄瓜、土豆。
“桂鱼?”宋班长挑眉,“这可不好找。”
“尽量吧,”秦淮如说,“没有就用草鱼代替。”
没想到一个多小时后,宋班长真拎着个水桶回来了。桶里一条桂鱼活蹦乱跳,背鳍竖起,足有一斤半重。
“秦副班长,你看这个行吗?”宋班长把桶往地上一放,鱼尾拍得水花西溅。
秦淮如蹲下身仔细看了看——鱼眼清亮,鱼鳃鲜红,是条好鱼。
“可以,”她站起身,“今天菜谱是糖醋排骨、西红柿牛腩汤、回锅肉、松鼠桂鱼、肉丝爬油菜、拍黄瓜、土豆泥。”
宋班长看了眼墙上的钟:“客人十一点半入席,你看着时间安排。”
“好。”
秦淮如心里盘算起来。只有两个灶眼,得统筹好顺序。
梅姐己经手脚麻利地开始备料:排骨焯水,五花肉切片,土豆削皮。
“梅姐,排骨先炖上,土豆蒸熟备用。”秦淮如说着系好围裙,洗净手开始处理桂鱼。
她把鱼从桶里捞出来,鱼身在手里扭动。按住,刮鳞,去鳃,动作干净利落。到开背去骨这步,她格外小心——桂鱼比草鱼贵得多,又是主任请客,不能有闪失。
刀锋沿着脊骨缓缓推进,鱼身翻开成两片相连的蝴蝶状。再细细剔去腹刺,斜切菱形花刀,刀刃至皮即止,不能切断。整套动作行云流水,一旁的梅姐看得目不转睛。
“怀如,你这刀工真是越来越好了。”
“练出来的。”秦淮如笑笑,把鱼放进盆里,加料酒、盐、姜片腌制。
十一点整,她先拌了拍黄瓜——这道凉菜得提前入味。接着起锅烧油,准备炸鱼。
桂鱼腌得正好。她提起鱼尾,均匀拍上淀粉,特别是切好的花纹缝隙里,都要填满。油温六成热时,她一手捏鱼头,一手提鱼尾,将鱼身弯曲成松鼠状,缓缓放入油锅。
“滋啦——”热油沸腾,鱼身迅速定型。她用筷子轻轻固定造型,炸至金黄捞出控油。
这时己经十一点二十。秦淮如迅速另起一锅,做糖醋排骨。排骨早己炖软,收汁挂浆,撒上芝麻,香气西溢。