离开巡天司那压抑的堡垒,外界的喧嚣与流光扑面而来,却让饕餮更觉身陷无形罗网。他并未立刻返回客栈(他甚至在流云城还没有固定落脚点),而是借着人流,在几条繁华街道上看似随意地兜转了几圈,同时将神识感知提升到极致,小心探查着身后。
果然,不多时,他便察觉到了至少两股不同的、若有若无的窥视感。
一股气息隐匿而轻灵,如同附骨之疽般远远缀着,移动轨迹与巡天司银甲仙兵的制式功法波动有细微相似,显然是巡天司派出的暗哨。另一股则更加阴晦,带着一丝令人不快的湿冷感,如同暗处窥伺的毒蛇,十有八九与那阴九幽有关。
“监视来得真快。”饕餮心中冷笑,面上却不动声色。他专挑人多眼杂的坊市、酒楼区域行走,借助复杂的环境和驳杂的气息干扰追踪者。混沌仙元模拟变化之能悄然运转,将他自身的气息、甚至外貌细节都进行着极其细微、持续的调整,如同水滴融入大海。
足足绕了大半个时辰,在穿过一处弥漫着浓郁药香和鼎火气的炼丹工坊区域后,那阴晦的窥视感首先消失了——对方似乎跟丢了,或者暂时放弃了在闹市继续追踪。而巡天司的暗哨虽然依旧顽强地锁定着大概方位,但距离己经被拉开,且明显受到了环境干扰。
饕餮趁此机会,身形一晃,如同鬼魅般闪入一条偏僻小巷。巷子深处,有一家挂着破旧“百晓”幡子的低矮店铺,门脸昏暗,正是之前胡三曾提过、专门贩卖各类消息和提供某些“特殊服务”的地方之一。他收敛全部气息,如同凡人般推门而入。
店内狭小,光线昏暗,只有一个枯瘦如柴、戴着厚厚水晶镜片的老者伏在堆满玉简和兽皮卷的案几后,正用一根细笔在一块骨片上刻画着什么。感应到有人进来,老者头也不抬,嘶哑道:“问消息,左柜明码标价。办杂事,右墙有单子,接了定金三成,事成结清,不问缘由。”
饕餮扫了一眼左边柜台上标注的价格玉牌:“流云城近期势力动向,十枚下品仙晶”、“周边三日内洞府租赁信息,五枚下品仙晶”、“巡天司、镇墟司基础架构与常见条例,二十枚下品仙晶”……价格不菲。
他走到右边墙边,那里挂着一块灰扑扑的石板,上面用灵力刻着一些模糊的任务:护送某物至某地(标注风险等级)、收集特定材料(往往稀有或危险)、调查某人背景(往往涉及势力纠葛)、甚至还有“处理麻烦”(语焉不详,但透着血腥味)。
“我想找个人。”饕餮开口,声音刻意改变得低沉沙哑,“一个叫胡三的引路人,常混迹城门和鬼墟。”
老者手中的细笔顿了一下,终于抬起头,厚厚的镜片后是一双浑浊却锐利的眼睛,扫了饕餮一眼:“胡三?那滑头惹事了?找他,五枚仙晶,只给大致常出没区域和最近动向,不保证一定能找到,也不管你们之间的事。”
“可以。”饕餮屈指一弹,五枚刚从储物空间某个角落翻出的、品质最次的下品灵石(夹杂在以前战利品中)落在柜台上——这己是他目前能拿出的、最不引人注意的“财物”了。
老者瞥了一眼那几块灵气稀薄的灵石,嘴角扯了扯,似乎想讥讽,但最终还是收了起来,从案几下一堆乱糟糟的玉简中抽出一枚,神识扫入,片刻后道:“胡三,地仙后期,流云城本地散修,无固定洞府,常租住西城‘漏雨巷’一带的廉价客栈。主要营生:城门引路、鬼墟牵线、偶尔倒卖小道消息。最近动向:一个时辰前从鬼墟出来,神色惊慌,先去了‘醉仙楼’后巷(疑似与人接头),随后返回漏雨巷‘悦来居’客栈,至今未出。提醒:有另外两拨人也在找他,一拨是阴煞宗的喽啰,另一拨……气息很正,像是官家的人。”
官家?多半是巡天司也在找胡三核实情况。阴煞宗则显然是报复。
“悦来居客栈,具置?”饕餮追问。
“再加三枚。”老者伸出枯瘦的手指。
饕餮沉默,他实在拿不出更多哪怕像样的灵石了。
老者见状,也不纠缠,挥挥手:“出门右拐,穿过三条巷子,看到一棵歪脖子老槐树,对面那家破旧的三层木楼就是。快走吧,别把麻烦引到我这。”